《儒林外史》這部小說任用詼諧幽默而又筆觸尖銳的文字描述元末明初的一段考場官場趣事。故事的主人公多為民間士林人士。通過對許多民間正直儒士的傾贊和對腐朽政客的鞭棘表達了作者對現實生活的不滿，和對改變如此灰暗世界的期望。小說開篇描寫了浙江諸暨縣的一個村子里有一個少年叫王冕，因家境貧寒，他從小替人放牛，聰明穎悟，勤奮好學，他畫的荷花惟妙惟肖，呼之欲出，并且他博覽群書，才華橫溢。他不愿意接交朋友，更不愿意求取功名利祿。縣令登門拜訪，他躲避不見；朱元璋授他“咨議參軍”的職務，他也不接受，心甘情愿的逃往會稽山中，去過隱姓埋名的生活。
本書還揭露科舉制度培養了一批庸才及貪官污吏。如像進士王惠那樣，他被任命為南昌知府后，他上任的第一件事，不是去詢問當地的治安如何，也不是去詢問百姓的生活，更不是去詢問案件的冤情而是查詢地方人情，了解當地有什么特產，各種案件中有什么地方可以通融；接著定做了一把頭號的庫戥，將衙門中的六房書辦統統傳齊，問明了各項差事的余利，讓大家將錢財歸公。從此，衙門內整天是一片戥子聲、算盤聲、板子聲。衙役和百姓一個個被打得魂飛魄散，睡夢中都戰戰兢兢。而他本人的信條卻是“三年清知府，十萬雪花銀”。朝廷考察他的政績時，竟一致認為他是“江西的第一能員”。
本書中更生動地批判了科舉制度造就了一批社會蛀蟲，他們毒害著整個社會。如溫州府的樂清縣有一農家子弟叫匡超人，他本來樸實敦厚。為了贍養父母，他外出做小買賣，流落杭州。后來遇上了選印八股文的馬二先生。馬二先生贈給他十兩銀子，勸他讀書上進。WWw.330011.com匡超人回家后，一面做小買賣，一面用功讀八股文，很快他就得到了李知縣的賞識，被提拔考上了秀才。為追求更高的功名利祿，他更加刻苦學寫八股文。不料知縣出了事，為避免被牽累，他逃到到杭州。在這里，他結識了冒充名士的頭巾店老板景蘭江和衙門里當吏員的潘三爺，學會了代人應考、包攬訟詞的本領。又因馬二先生的關系，他成了八股文的“選家”，并吹噓印出了95本八股文選本，人人爭著購買，五省讀書的人，家家都在書案上供著“先儒匡子之神位”。不久，那個曾提拔過他的李知縣被平了反，升為京官，匡超人也就跟著去了京城，為了巴結權貴，他拋妻棄子去做了恩師的外甥女婿，他的妻子在貧困潦倒中死在家鄉。這時，幫助過他的潘三爺入了獄，匡超人怕影響自己的名聲和前程，竟同潘三爺斷絕了關系，甚至看也不肯去看一下。對曾經幫助過他的馬二先生他不僅不感恩圖報，還妄加誹謗嘲笑，完全墮落成了出賣靈魂的衣冠禽獸。
本書不僅揭露科舉制度使人墮落，更批判了科舉制度是封建禮教幫兇。如年過六十的徽州府窮秀才王玉輝，年年科舉，屢試不中，但他卻刻守禮教綱常。他的三女婿死了，女兒要殉夫，公婆不肯。他卻反而勸親家讓女兒殉節。又對女兒說：“我兒，你既如此，這是青史留名的事，我難道反而阻攔你？你就這樣做罷。”八天以后，女兒穿著守孝的白色的衣服，絕食而死，他仰天大笑說：“死得好！死得好！”但事過之后，當他女兒的靈牌被送入烈女祠公祭的時候，他突然感到了傷心。回家看見老妻悲痛，他也心上不忍，離家外出散心。一路上，他悲悼女兒，凄凄惶惶，到了蘇州虎丘，見船上一個少年穿白的婦人，竟一下想起了穿著孝服殉夫的女兒，心里哽咽，那熱淚直滾下來。
　　書中還列舉了“范進中舉”的事例：明朝老童生范進科舉考試屢試不中，直到54歲才考中秀才，后又考取進士。范進中舉之前在家里倍受冷眼，妻子對他呼西喚東，老丈人對他更是百般呵斥。當范進一家正在為揭不開鍋，等著賣雞換米而發愁時，傳來范進中舉的喜報，范進從集上被找了回來，知道喜訊后，他高興得發了瘋。好在他的老丈人胡屠戶給了他一耳光，才打醒了他，治好了這場瘋病。轉眼功夫，范進時來運轉，不僅有了錢、米、房子，而且奴仆、丫環也有了。范進母親見此歡喜得一下子胸口接不上氣，竟一命歸了西天。胡屠戶也一反常態， 
一卷《儒林外史》,道盡了百年士林的風云雨雪,辛酸苦嘆。
《儒林外史》讀后感

"功名富貴無憑據,費盡心情,總把流光誤.濁酒三杯沉醉去,水流花謝知何處."這是《儒林外史》開頭的幾句.可以說,這也是整本書的靈魂所在.
這些話雖然已是老生常談,可真正能明白人的又有幾個 "學而優則仕",正是這句話害了一批又一批的讀書人.他們把讀書當成敲門磚——"書中自有黃金屋,書中自有圓如意,書中自有美嬌娘……".為了金錢,為了財富,他們可以廢寢忘食地讀書,可以從黑發垂髫考到白發蒼蒼:八十歲才中了狀元的梁灝,花白胡子還是"小友"的周進,考了幾十年一朝中榜,歡喜瘋了的范進……儒林中為了功名利祿,消得人憔悴,衣帶漸寬終不悔的又何止這幾個 魯迅先生稱封建禮教為吃人的禮教,那么稱封建科舉制度為害人的制度也不為過了. 
讀書,其實強調的是一個漫長的求知過程.王國維說得很好,讀書分為三個境界:"昨夜西風凋碧樹,獨上西樓,望盡天涯路"這是立志."衣帶漸寬終不悔,為伊消得人憔悴"這是奮斗."眾里尋他千百度,驀然回首,那人卻在燈火闌珊處"這才是最后的成功.而儒林中的那些一心只為功名者,第一步——立志,就走錯了.在我看來,讀書就是人在不斷汲取精神食糧的過程.其中最關鍵的在于吸收,然后再轉化為自身的力量.這與一日三餐的功效是一致的:吃飯,吸收營養,再促進自身生長.只可惜,儒林中的某些學子們只注重"食",即數十年如一日地讀書,卻忽視了吸收.讀書對他們來說,只是一個敲開榮華富貴之門的工具.一旦達到目的,這個工具也就毫無價值了.這些人,即使讀一輩子書,也不會有半點知識吸收轉化成自身力量.這些書,除了造成他們的"營養不良",別無他用. 
當然,"世人皆醉我獨醒,舉世渾濁我獨清"的人在儒林中也不是沒有.王冕就是其中的一個.他從小就因為家境貧寒而為鄰人放牛.在牛背上,他仍舊博覽群書,更自學成為了畫沒骨花卉的名筆.此后,下到平民百姓,上到知縣財主都來索畫.但王冕性情不同,不求官爵.朝廷行文到浙江政司,要征聘王冕出來做官,他卻隱居在會稽山.后人提到王冕時,常常稱其為王參軍.但王冕何曾做過一日官 能在功名面前,心如止水,不為所動,也只有王冕這些儒林中的鳳毛鱗角了. 
幾百年后的今天,捧起《儒林外史》細細品讀.時而為當時士人名流的庸俗可笑而嘆息,時而又為貪官污吏的卑鄙丑惡而憤怒.吳敬梓以其幽默詼諧的語言,把封建社會科舉制度的腐朽黑暗面刻畫的入木三分.難怪后人有"慎勿讀《儒林外史》,讀竟乃覺日用酬酢之間,無往而非《儒林外史》"之嘆.

       二十年前曾支離破碎地讀過幾章《儒林外史》，其印象隨著時間的流失逐漸淡忘。今年暑假又一次細讀了這部優秀長篇諷刺小說，給我留下了深刻的印象。

說起《儒林外史》，多數人可能沒有對《三國演義》、《水滸傳》等名著熟悉。其原因是，三國、水滸一類的書，是在人民群眾集體創作并廣泛流傳的基礎上由羅貫中、施耐庵整理加工而成的。這些書中的故事又被廣泛的搬到戲劇、電影的舞臺上，所以它有十分強的群眾基礎，提起書中的人物、故事情節都能談談自己的認識、見解。而《儒林外史》是吳敬梓自己的創作，是他在實際生活的基礎上進行藝術加工的精品，是他獨特思想與藝術構思的產物。吳敬梓是清代安徽人。他出身書香門第，祖上幾輩都是科舉成名，得做高官。吳敬梓自幼讀書習文，對經史文章、詩詞歌賦無不精通，但對科舉考試和八股文毫無興趣，所以他在《儒林外史》中對科舉和八股的反對態度十分明確。書中第一回就通過王冕的話說：“這個法卻定的不好，將來讀書人既有此一條容身之路，把那文行出處都看得輕了。”在封建統治非常嚴酷的清朝，作者敢于直斥科舉制度，是需要極大的勇氣的。

吳敬梓在《儒林外史》中塑造了眾多讀書人的形象，最成功的、給人印象最深刻的、無疑是那些被科舉八股毒害的人。這些人在名韁利索的牽引下現出的丑態，做出的丑事，讓人觸目驚心。如進了幾十年考場，后來僥幸考中又出盡洋相的周進、范進；獲得名利地位后就無惡不作的嚴大位；原本勤勞孝順、后來被名利與八股迷了心竅，做出種種劣跡的匡超人；為了當名人而冒名頂替四處行騙的牛浦；粗通文墨、在鄉村招搖撞騙的楊執中、權勿用；以招賢納才為榮、借以揚名卻屢次上當的婁氏公子；雖為女流卻熱衷八股的魯小姐等等。這些人物的表現，真實地反映了科舉制度對讀書人的扭曲，也揭示了封建社會的黑暗。

書中不僅刻畫了令人憎惡的反面形象，也樹立了許多正面形象，如杜少卿、莊紹光、遲衡山、武正宇、虞博士等。以杜紹卿最為突出。杜紹卿才華超群，卻蔑視八股，仗義疏財，遷居南京后，寧愿過貧寒生活而不愿征召為官。《儒林外史》在寫發上也獨具一格，它雖是長篇小說，卻沒有貫穿全書的人物和事件，而是把幾十年中出現的眾多人物和故事串接起來，既有交叉聯系，又獨立成章，富于變化。吳敬梓運用口語化、性格化的語言，同時適當吸收諺語、歇后語等，使得人物的身份和特點準確鮮明，精彩之處層出不窮。像王冕隱居、范進中舉、兩根燈草、人頭會等篇章，一直為人們稱道，廣為流傳。作為諷刺小說，吳敬梓不是簡單的直述自己對人物的好惡，進行諷刺或贊揚，而是通過白描勾勒，用人物言行的強烈反差、對比反襯、明贊暗斥或明貶實褒的手法，讓讀者自己明辨是非，起到了震撼人心的效果。

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