西漢初年，流浪漢出身的韓信為中國軍事史上難得的將才，其人生經歷也充滿著傳奇和悲劇色彩。因為他超乎尋常的才能，使他從一逃兵一躍而成率領百萬之軍的漢軍統帥。他戰必勝、攻必克，一手締造了西漢王朝；同時，也因為他絕頂的才能和獨一無二的成功勝率，使他落了個血濺未央宮、屠滅三族的悲慘下場。
　　
　　中國歷史上，這樣的例子并不鮮見。像曹操的謀臣楊修、朱元璋手下的宰相胡惟庸和大將藍玉、雍正帝的西北軍事統領年羹堯……等等，莫不如是。楊修死于他的太過聰明，又無半點眼色，純屬自己找死；胡惟庸身為宰相，藍玉位居大將，一個權勢過大，幾近一手遮天，一個驕縱過頭，為所欲為，世上就沒有他不敢干的事，再加上朱元璋的重重猜疑和小人心理，不設法弄死這兩個人才叫怪呢；年羹堯飛揚跋扈、賣官鬻爵、奢靡享樂、不可一世的摸樣，簡直就是一個無所不能的西北王，皇帝老兒怎能饒他不死？
　　
　　其實，韓信本可以不必那么早死的，然而是禍躲不過。那么，劉邦為什么要殺韓信呢？除了維護家天下的需要外，似乎再沒有別的理由了。對于韓信來說，一生有三得，使他功蓋天下：一得于秦末農民起義為他施展軍事才能提供了大舞臺；二得于劉邦寬容的用人政策；三得于朋友的鼎力推薦與相助。所以，后人有一副對聯，總結了韓信的一生：生死一知己，存亡兩婦人。
　　
　　丞相蕭何是韓信拜將的恩人，最后請韓信入宮亦是蕭何，有掌故“蕭何月下追韓信”足可為證。同時，沒有河邊的洗衣女救他，韓信也會餓斃，但最終又死于呂后之手。
　　
　　對韓信而言，除了三得之外，還有三失：一失于在拜將時要劉邦以王侯之印封賞有功之臣。這種話，作為主人可說得，也做得，但作為臣子卻不能說。這樣一來，使劉邦對韓信的信任度大打折扣。二失于討封齊王。當時韓信手握百萬大軍，雄踞北方，劉邦正在成皋吃緊。這時要劉邦封他為齊王，明顯是要挾，使劉邦證實了自己對韓信的想法，即韓信有野心。三失于被貶后恃功凌人。韓信被貶為淮陰侯后，沒有汲取教訓，而是恃功自傲，盛氣凌人，使劉邦覺得這個韓信實在留不得。
　　
　　有一次，劉邦與韓信在宮中閑聊品評朝中諸將的優劣，韓信認為這些將軍都算不上一流水平。劉邦突問韓信：“你以為我能帶多少兵？”韓信說：“陛下只能帶十萬兵而已。”劉邦反問：“那你能帶多少兵？”韓信十分自負地回答：“多多益善。”劉邦一聽，笑道：“你認為自己如何厲害，怎么就被我抓起來了呢？”韓信道：“陛下不能將兵，但能將將。所以，我為你所擒。”
　　
　　此次談話之后，劉邦的心病更重了：此人如此狂傲，一旦自己歸天，孱弱的兒子劉盈是制不住他的。于是，韓信的死期就快要到了。
　　
　　順便插一句，樊噲是韓信的老部下，每次上朝見到韓信，總是說：“臣拜見大王。”跪拜接送不止，而韓信總是不屑一顧，對人說：“大丈夫怎能與樊噲這種屠戶為伍。”樊噲聽后，恨得咬牙切齒。因此，朝中大臣對韓信是既怕又恨。
　　
　　公元前206年，劉邦在長安稱帝。在劉邦看來，對于他的新興政權尤其是他死后的劉姓王朝最具威脅的，莫過于被他稱為漢初“三杰”之一的韓信。
　　
　　稱帝剛結束，劉邦為防韓信當齊王時間長了，根基扎穩了，對他不利，就把韓信由齊王改封楚王。因為韓信太能用兵了，所以封楚王不久，劉邦還覺得不放心，就想削掉韓信的楚王封號。
　　
　　罷人家的官，總得找個由頭。于是劉邦就暗中指使人上告韓信謀反，以偽游云夢之計，把韓信捉入長安，貶為淮陰侯，放在自己眼皮底下看管起來。可時間一長，劉邦覺得韓信這樣的人即使在京城，也是個隱患，就開始對韓信下手了。
　　
　　漢高帝十一年，在代地的陳豨謀反，劉邦親率大軍平叛。臨行時，他妻子呂后哭哭泣泣地說：“你遠離京城，一旦禍起蕭墻，怎么辦？”劉邦想了想說：“天下剛平定，誰會造反？如要出問題，定是韓信。此人功高才大，被削職閑居，牢騷最多。”并交代呂后，有事找蕭何，因韓信是蕭何請回來的，兩人感情較好。
　　
　　呂后是個心狠手毒的婦人，就在劉邦率軍離京不久，她以漢軍平叛大勝為借口，要朝臣入宮慶賀勝利，并要蕭何去把韓信請來。蕭何不敢不從，就去韓信家中請他入宮慶賀勝利。
　　
　　見是蕭何相請，閑居在家的韓信坦然不疑，就隨蕭何入了宮。結果走入未央宮時，被早已埋伏在那里的刀斧手抓了起來，并被押入未央宮的長樂鐘室。在一個四周布滿帷幔的暗示中，呂后命武士剝掉韓信的衣服，用削得鋒利的竹簽將他殺死。因據迷信說法，殺韓信這樣的功臣，上不能見天，下不能見地，不能用刀，否則要遭天怒。隨后，呂后又命人滅了韓信三族。
　　
　　故此，像韓信這樣的軍事奇才，既有震主之威和不賞之功，又不想背漢獨立，與項羽、劉邦三分天下，惟一的全身保官之計就在于八個字：功成謙讓，自善終身。
　　
　　因為這些原因，歷史學家司馬遷在看過韓信父母的墳后說：“韓信應該是有前途的，如不恃才傲物，而自損謙讓，那他一定是漢朝的周公、呂尚。”但韓信沒有這樣做，倒應驗了蒯徹之語：往前看，位不過侯，危而不久；往后看，貴不可言。
　　
　　這就是韓信之死留給后人的啟示，也是楊修等人用生命留給我們的一點記性，以期實現并不至于因我們顯擺過度而遭人忌，也不至于使我們莫名其妙受外力打擊而殞命。自謙自警之人，外可藏匿真功，含而不露，內則平和無恙，保全自身，而終究獲益多多！如此泰然祥樂，豈不美哉？