1966年“文化大革命”時，母親被迫害致死，她走得太早了，當時只有56歲。42年過去了，母親生前哪怕是一點一滴的事情，我都不會忘記。沒有母親就沒有我，沒有母親的教育，就沒有我現在的成績。感謝母親，感謝所有的母親。正如高爾基所說：世上的一切光榮和驕傲，都來自母親。
　　
　　1936年10月，我在南京出生。出生才幾個月，日軍在南京狂轟濫炸，我家的房子在一次日本飛機轟炸中倒塌，我被埋在其中，當母親和外婆不顧危險將我從廢墟中救出時，我的臉因窒息和被灰塵覆蓋，已經發黑。沒有母親舍命救我，我根本沒有機會活到現在。母親不僅生育了我，更因堅持不放棄，給了我第二次生命；
　　
　　小時候，我是個調皮的孩子，逃學、成績不好，甚至留過兩次級。五年級時，有一次考試，我偶然取得了不錯的成績，母親知道了很高興，對我說：“南山，你還是行的呀！”當時，我很激動，覺得母親一下子把我的一個亮點找了出來，覺得有人贊美我，我有了自尊心，從那時起，我就開始認真讀書了。
　　
　　小學六年級時，母親看到我非常羨慕別家的孩子有自行車，就對我說，“你要是小學畢業能考到前五名，我就獎你一輛自行車！”后來母親也沒再提過這件事，但11歲的我記住了母親的話。
　　
　　1949年，我所就讀的嶺南大學附小（現中山大學附小）因故不舉行畢業考試。后來，學校根據平時的成績發了一份成績單，我排在第二名。我很高興，但也不敢說什么，因為母親是說考試才有自行車的。再說，那一年解放軍南下，國民黨發行金圓券，通貨膨脹非常厲害，家里生活很困難。但是沒想到，就是在這種情況下，母親還是給我買了一輛自行車。當時我在日記里這樣寫道：“媽媽實現了她的諾言，給我買了一輛自行車，我是多么高興啊！”我當時除了高興，也同時記住了一件事，那就是，只要你答應了的事，你就一定要做到。我現在對我的孩子、對我的研究生也是這樣，要么不答應，答應了我就一定要做到。
　　
　　1955年，我考入北京醫學院，那時大家都不富裕，為了給我籌集路費及生活費，家里已經想盡了各種辦法。當時我在華南師范附中的一個同學考上了北京大學物理系，他對我說：“鐘南山，你能不能借我點錢，我坐火車沒有錢。”我把這件事情告訴了母親。母親很為難地想了半天，說：“我現在拿不出更多的錢了，你跟同學說抱歉，這次幫不到他。”
　　
　　過后，母親卻默默記在心里，盤算著籌錢。臨到我上大學的前幾天，母親把20元錢（相當于今天的800元）交到了我手上，說，“把這些錢拿給你的同學吧。”我當時心里很感動，到現在我還記得這件事。我覺得，在治學嚴謹上，我受的是父親的影響，但我對人的同情心是從母親那里學來的，我到現在還記得母親是怎么對待其他有困難的人的。
　　
　　1958年，母親被安排到現在的中山大學腫瘤醫院當副院長。母親是護校畢業的，并不懂腫瘤學。有一次，我放假回來，看到母親老是去上夜校，桌上放的都是關于腫瘤的書，我就問她學這些干嗎。她說：“組織上安排我當腫瘤醫院的院長，總不能連腫瘤是什么都不知道。”那時候，母親快50歲了。這件事給我留下很深的印象，母親用行動告訴我：活到老，學到老。
　　
　　母親讓我體會到了母愛的核心。母愛的核心不是傳授知識和技能，而是教會孩子怎么做人。要尊重孩子的人格，培養孩子的抗挫折能力，不溺愛孩子；不僅要教孩子做事，更要教孩子做人；適當地表揚孩子，鼓勵孩子獨立去面對困難，記得培養孩子的愛心，讓孩子能融入群體中，這些，都是母親教給我的，我也是這樣教育我的孩子和學生的。沒有母親的教誨就沒有我的今天。杰出人才的母親其實比杰出人才更偉大。