我有個街坊，一家人的名字很奇特，先生叫從阿摩斯福特到內梅亨，他太太的名字叫從阿納姆到福爾斯特。男方家族過去擁有從阿摩斯福特市到內梅亨市的整個地盤，女方家族擁有從阿納姆市到福爾斯特鎮這塊遼闊的土地。不言而喻，那對夫妻是荷蘭老牌貴族，男的是侯爵，女的是伯爵。
　　
　　我經常收到讀者來信，但有一天收到的一封信很蹊蹺。發黃的信紙上左角一對矛和盾，右角一座城堡。字是花體，七拐八彎的，我正著反著橫著豎著念，還是搞不清有些詞到底在講什么。而且信封上沒郵票，我正納悶呢，突然有人敲門。一看是伯爵夫人。她說那封信是她母親寫的，托女兒交給我，可我昨天不在，只好放入我的信箱里。天吶，這不是在讀曾經擁有半個荷蘭的老伯爵夫人的親筆函嗎？雖然我靠爬格子混飯吃，無意攀交達官貴人，但往日貴族所代表的荷蘭歷史和傳統文化倒蠻吸引我的。從此我和貴族鄰居開始了往來。
　　
　　說實在的，他們家室內裝飾不敢恭維。盡管房子不小，但家具簡單，屋里也不像我參觀過的宮殿里那樣整齊。有一天，我在晚飯時間來到他們家，竟然看到他們在吃從超市買來用微波爐加熱的意大利千層餅，外加一盤生菜。他們家汽車一開動，整條街都知道他們要出門了。車年紀大了，筋骨一活動就嘎吱嘎吱響。伯爵夫人的穿戴也很一般，瘦瘦的身體在寬大的裙子里來回晃悠，頭發短短的，沒型。侯爵先生的皮夾克舊得快要掉渣。
　　
　　越是這樣，左鄰右舍就越會意識到他們的地位、品位和財富。荷蘭的《郵報》曾登過一篇文章，列舉老牌貴族以及從祖上就腰纏萬貫家族的特征，其中一點就是，越有錢有勢的荷蘭人越貌似平民百姓。原因有二：第一，荷蘭屬清教徒國家，不喜歡耀武揚威；第二，他們用低調來和新貴劃清界限。
　　
　　會看的人一眼就能把這鄰居從眾人中提溜出來，為什么呢？
　　
　　第一，他們的家簡樸歸簡樸，但他們在歐洲各國有好幾處這樣的家。因此，他們隔三差五地就會驅車回法國等地的別墅參加那里的雞尾酒會、生日晚會什么的。
　　
　　第二，他們恪守貴族得有貴族樣子的古訓，定期舉行晚會款待賓客。去年冬天我去他們家，正好碰上伯爵夫人開晚會。從寬敞的門廳到客廳廚房，到處擺滿了桌子，三四十位西裝革履的中老年客人坐在那里打橋牌。伯爵夫人帶我兜了一圈，向所有人介紹她的中國鄰居。這樣，我一捎腳便見到了荷蘭總共300個貴族家庭中的三四十位孝子賢孫。
　　
　　第三，他們不僅喜歡辦聚會，還愛張羅事兒。伯爵夫人組織了各種文化文藝活動。她自編自導話劇，帶領三四十個演員把荷蘭歷史活靈活現地搬上舞臺；她還開畫展，鼓勵大家在新媒體信息爆炸時代別忘了荷蘭老祖宗的拿手好戲：倫勃朗、凡·高等大師的繪畫。她還發起各種慈善活動，到醫院為重病號服務，到養老院伺候無兒無女的老人。所有費用不是在親朋好友處籌資，就是自己掏腰包。
　　
　　第四，這一家人教育孩子的方式也很“老牌貴族”，通過管教孩子體現荷蘭貴族的傳統價值。他們家的千金今年15歲，和她同齡的女孩早就有智能手機平板電腦了，她還在用老掉牙的手機；別的孩子周末假期可以玩到夜里十一二點，她必須10點前上床睡覺；別的孩子從14歲起就可以描眉涂唇，她可不行。在父母嚴厲的教育下，雖然衣著趕不上潮流，但站有站相坐有坐相，舉手投足儼然一位小公主，見到長輩先生長太太短的，禮貌得給人以隔世之感。
　　
　　確實，守舊內斂、重文化、恪守祖訓、負擔社會責任是荷蘭貴族的標志。同時，和中國的“暴發戶”一樣，飛揚跋扈，唯恐別人不知道他有倆銀子是荷蘭新貴的“標志”。荷蘭就是這樣在新與舊交替，在貴與富、雅與俗的滲透中前行的。