蘋果的員工無疑是世界頂級員工。用一位前蘋果高管的話來說，無論是資深級的老員工還是菜鳥級的新員工，都必須“在門前核實自己的身份”。喬布斯曾吹噓說，蘋果有世界上最好的冶金學家，他說：“蘋果雇你，是因為你是某方面的專家，這對公司很有利。”另外，蘋果很少有內部調動，對外部招聘人員的偏見則越來越明顯。一名招聘人員稱其為“替代文化與培養文化之爭”。
　　
　　不透露自己是蘋果員工
　　
　　在喬布斯辭職前后，蘋果一直在尋找合適人出任公司最高層的管理者，其中包括新的零售總監、產品營銷副總監和銷售總監，因為銷售部是向蒂姆·庫克直接匯報的。除了零售店員外，蘋果共有2。4萬名員工，卻只有70多位副總裁。蘋果的組織架構如此緊湊，好職位無疑僧多粥少。
　　
　　多年以來，蒂姆·庫克是被喬布斯允許加入其他公司（即耐克公司）董事會的唯一高管。蘋果公司警告員工，不得與蘋果以外的非營利性機構有關系，至少不能透露自己是蘋果員工。
　　
　　很明顯，公司不想讓任何一個員工代表蘋果“發言”。喬布斯說，自己最大的擔憂就是被分散精力。安迪·米勒的移動廣告公司在2009年被蘋果收購，隨后，米勒出任蘋果副總裁。他曾問喬布斯，自己能否加入一家與蘋果業務完全不同的獨立公司的董事會。喬布斯的回答是：“什么？你最好現在就打消這個念頭。”米勒將此視為喬布斯對他的贊許。喬布斯還補充說：“我甚至不讓福斯托走出他的辦公室。你還想花時間去協助別人的公司？”斯科特·福斯托是蘋果手機軟件部門的主管，他在公司里身居高位，影響力比米勒大多了。
　　
　　一位從蘋果辭職后去其他公司的高管說：“我十分確信，人們如果在蘋果待得太久，就沒法再去其他地方工作，因為你會脫離現實。”另一位從蘋果辭職的高管，把一位剛退休的同事比作重獲自由的罪犯：“他就像在監獄里關了20年被剛剛放出來一樣，一個人都不認識。”
　　
　　典型的蘋果員工根本不用認識太多人，只需認識他們所在部門的極少數同事就夠了。人類學家羅賓·鄧巴在1992年提出，人類能夠同時和不超過150個人保持有意義的關系。因此，喬布斯在蘋果的第一任期內宣布，他永遠不會讓麥金塔團隊的規模超過100人。
　　
　　并非只有蘋果是這樣。大多數公司都在試圖搞清楚，該如何培養獨立的“特殊團隊”，或是將重要任務分配給若干小團隊。亞馬遜公司有一個“雙比薩”法則：所有的團隊都不能超過一定規模，也就是兩張比薩就能讓所有成員吃飽的規模。
　　
　　百強會議百差午餐
　　
　　喬布斯經常在公司的頂級“百強”會議上，強調小團隊的重要性。喬布斯身體狀況還好的時候，大概一年開一次會，身體不好的時候開得少一些。喬布斯經常用兩個比喻來形容這種團隊：如果他重新創辦蘋果，他會選擇和他們并肩戰斗；如果蘋果這艘巨輪沉沒，他會帶他們一起登上諾亞方舟。參加頂級會議是每個高管都向往的事，因為喬布斯邀請的人都是經過精挑細選的，而不是取決于級別的高低。有些級別較低的工程師也可能參會，不少副總裁卻被排除在外。
　　
　　與會者不得自行開車前往，所有顯要而富有的高管都要在庫比蒂諾乘大巴車南下。與會者被告知，他們不得在日程表中標出會議，也不得在公司內部談論與會議有關的事。這其實是件荒唐的事，因為高級主管需要下屬為其準備會議資料。一位沒有受邀參會的高管回憶說：“我們為參加會議的人準備資料。他們走后，我們會吃一頓‘百差’午餐。”
　　
　　其他公司也有類似的會議，不過它們在擬定與會者名單時會更平等一些，還會有一些培訓環節，讓與會者覺得公司正在考慮升他們的職。不過，蘋果的職業發展路徑與其他公司截然不同。很多專業人員都在做自己擅長的事，拿著極具競爭力的薪酬，卻不必為管理其他人或爬上更高的職位而煩惱，他們覺得這樣才自由自在。