清朝年間，省府派來一個叫吳大科的到永定縣當縣令。吳大科自恃科舉出身，還高中探花，狂妄自大，目空一切，認為自己才高八斗，根本就不把別人放在眼里。
　　
　　聽說永定縣有個叫覃繼鷗的人，人稱覃趣才，很有智識，吳大科有心與他比試一下，便叫手下把覃繼鷗帶到了衙門。覃繼鷗原來是一個干干瘦瘦的小老頭，身上穿得破破爛爛，還臟兮兮的。
　　
　　吳大科裝模作樣地說：“覃先生，聽說你聰明絕頂，最拿手的本領是扯謊。本縣令今天想和你賭一把。你當著眾人的面扯個謊，要是你的謊能騙到本縣令，我就賞你十兩銀子；要是你徒有虛名，得在本縣令胯下鉆三圈。如何？”
　　
　　覃繼鷗見他欺人太甚，想了想說：“其實小民沒有您說的那些本事，不過，我有一件寶貝，叫謊架子，我扯謊的本事都是它教出來的。每次我要扯謊，只要往謊架子上一睡就行。”
　　
　　吳大科將信將疑，就讓覃繼鷗趕緊把謊架子拿出來。覃繼鷗卻推說謊架子在他家里，于是吳大科又催促他回家去拿。
　　
　　覃繼鷗搖了搖頭說：“不行，謊架子太大，我一個人拿不動，得要人抬。”
　　
　　吳大科問：“有多大？我叫人幫你去抬。四個人夠不夠？”
　　
　　覃繼鷗還是一個勁地搖著頭說：“抬來了也沒用，縣衙的大門太小了，進不來。我看還是算了吧！”
　　
　　吳大科覺得覃繼鷗是在故意搪塞，他冷“哼”了一聲，笑著說：“你先抬來，進不來，我就拆大門，這樣總可以吧！”
　　
　　覃繼鷗還是不慌不忙，他說：“縣老爺，您有所不知，我這謊架子有一怪毛病，上了肩膀，必須要一口氣抬到頭，中途是不能放的，不然就不靈了。您若真要抬，必須先把大門拆掉。”
　　
　　吳大科立即吩咐手下人拆大門。只一會兒，一個好端端的大門就全給拆沒了。吳大科心想，這回我看你還有什么話可說？他轉頭對覃繼鷗說：“好了，你可以放心大膽地去抬你的謊架子了。”
　　
　　覃繼鷗哈哈大笑說：“我的縣老爺，您的大門都被我的謊給扯沒了，您還想要我再扯個謊，把縣衙也拆了嗎？”吳大科一聽，知道上當了，氣得胡子都快翹上鼻尖了，只得乖乖地給了覃繼鷗十兩銀子，打發他走了。
　　
　　沒想到陰溝里翻了船，這可把吳大科氣壞了，他決定找機會報復覃繼鷗。一天，他從手下那里得知，覃繼鷗家窮得叮當響。吳大科摸了摸下巴，心生一計。
　　
　　第二天，吳大科就帶著幾個狗腿子來到覃繼鷗住的關家巖村。剛到村口，正好碰到了覃繼鷗。
　　
　　覃繼鷗正想繞開他，不想吳大科幾步躥到覃繼鷗面前，說：“覃繼鷗，本縣令今天專門來找你收錢，你怎么見了我就躲呀！難道你想賴賬不成？”
　　
　　覃繼鷗疑惑道：“小民何時欠過大人的錢？”
　　
　　吳大科說：“我都調查清楚了，你兒子前年該當壯丁，沒去，是鄉里出錢幫你交的；你去年有了個孫子，沒交添丁稅；還有給鄉里的保安費你也沒交，還有別的好多，總計十多兩銀子。都是老熟人了，就交個整數，十兩吧！”
　　
　　覃繼鷗一再推脫，不停說自己有急事，改日親自給吳大科送錢上門。
　　
　　吳大科冷笑著說：“那你文案，到底是什么急事？”
　　
　　覃繼鷗無可奈何地搖了搖手說：“我還真不能說。您就不要多問了。”
　　
　　覃繼鷗這一說，把吳大科的胃口吊得更足了，非要問個明白不可。他使了個眼色，幾個狗腿子走上去，圍住覃繼鷗。
　　
　　覃繼鷗前后左右看了看，不得已壓低聲音說：“好，我說。不過我只能跟你一個人說，你得讓他們走開。”說著指了指狗腿子。
　　
　　吳大科把手一揮，幾個狗腿子便走遠了。覃繼鷗這才神秘兮兮地說：“這事說出來真要把人氣死了。剛才我和我那婆娘拌了幾句嘴，她一賭氣，把家里的玉如意給丟井里去了。那可是我家的傳世之寶啊！你說我能不著急嗎？這不，我正準備去找人幫忙，下井去撈呢！”
　　
　　吳大科聽后高興壞了，如果真是個好東西，就要想辦法把它弄到手。主意已定，他便笑著說：“原來如此！那還用得著找其他人嗎？本縣令就是現成的！”
　　
　　覃繼鷗把頭搖得像撥浪鼓，連著說了幾個不行，他可不敢讓堂堂縣令幫自己干活！而且萬一那幾個狗腿子把這事傳出去……
　　
　　吳大科說：“這有什么不行的，為民解懸是我們當官的職責！你快去找根繩子來，我幫你就是。”說著，他把幾個狗腿子徹底打發走了。
　　
　　不一會兒，覃繼鷗就找來了繩子，往自己身上綁。吳大科見了，一把奪過繩子說：“我比你年輕，怎么能讓你下去呢？你在上面拉，我下井去幫你撈。”
　　
　　吳大科心里早就打好了如意算盤：如果自己下井撈到了那玩意，就假裝說沒撈著，先找個巖縫把它藏起來。到了夜里，再帶自己的人來，偷偷下井把它取走。
　　
　　覃繼鷗謝過吳大科，滿臉感激地拉起繩子套住他，慢慢地往井下放。
　　
　　井口很小，人在下面剛夠轉身，井水有一人多深，只有沉入水中才能摸到井底。吳大科在井底摸了好一陣，還是一無所獲。
　　
　　這時節已是深秋了，井水冰涼刺骨。吳大科早已被凍得直打顫，有些支持不住了，他忍不住問覃繼鷗：“我都摸大半天了，貴夫人到底是不是把它扔在這口井里的？”
　　
　　覃繼鷗堅稱錯不了，吳大科只得再繼續摸。井里的水被他折騰得十分渾濁，沉入水里時，泥巴和穢物不時鉆進他的鼻孔和嘴里，那滋味實在是不好受。他再次浮出水面，結結巴巴地說：“實在是摸不到，我冷得快不行了。不摸了，你快拉我上去吧！”
　　
　　覃繼鷗氣定神閑地說：“你這么急著要上來做什么？是不是你摸到后藏了起來，在騙我？”
　　
　　“我騙你就天打五雷轟，不得好死。”吳大科賭咒發誓道，又不住地向覃繼鷗哀求著拉他上去。
　　
　　覃繼鷗忍住笑，拿起繩子，剛拉到井中央時，他故意把手一松，吳大科連人帶繩子一起又落入水中。覃繼鷗夸張地叫了一聲：“哎喲！”
　　
　　吳大科有氣無力地說：“我把繩子甩上去，你接著拉吧！我真的快不行了。”
　　
　　覃繼鷗卻不干了，他說：“你太重，我一個人沒那么大勁，拉不起來，我得去叫人來幫忙。對了，你不是來找我要錢嗎？我家里沒那么多現錢，還得去找人借，可能要大半天才能回來，你就再堅持堅持吧！”說完轉身欲走。吳大科見狀，哭著喊道：“你別走，錢我不要了，你快拉我上去吧！”
　　
　　覃繼鷗還是不慌不忙，嘆了口氣說：“還有一事，縣令大人三番五次尋我麻煩，草民可是得罪了大人？請您大人不記小人過，饒了小民吧！”說著，他探頭笑瞇瞇地盯著吳大科。
　　
　　吳大科帶著哭腔，連聲答應再也不找麻煩，覃繼鷗這才一口氣把他拉了上來。接著，覃繼鷗又找出一張紙，趁吳大科有氣無力的時候，讓他簽字畫押，保證再也不找自己的麻煩。
　　
　　就這樣，吳大科被覃繼鷗治服了，不僅沒要到錢，還凍得個半死，回去就得了一場大病，差點見了閻王。真是偷雞不成蝕把米，賠了夫人又折兵。