到甘肅送兵，下了火車又坐上去清水縣的汽車，下了汽車離兵的家還有二十多里的土路，此時已是饑腸轆轆，但看看天已到下午，只好忍饑趕路。
　　
　　走了四五里路，餓得實在支撐不住了，便跟兵說找個地方填填肚子，兵說這一路一家飯館也沒有。沒辦法，只好走進村莊敲開一戶人家的門。
　　
　　這一家只有爺孫倆在家，孩子有六七歲大，爬得滿身是土，爺爺穿著羊皮襖在曬沙棘。我們說明了來意，老漢把我們領進屋里，倒上兩碗開水，端出幾個饅頭和半盤土豆條，跟我說：“晌午吃的就剩這些了。”
　　
　　摸摸都是涼的，我跟老漢說：“大爺，給做點熱的吧！”
　　
　　“熱的？”老漢看看我，猶豫了一下，“熱的就要收錢了！”
　　
　　我說：“大爺，你放心，不會虧了你。”老漢又猶豫了一下，說：“羊肉吃得起吃不起？”
　　
　　我說：“行，就做兩碗羊肉湯吧。”老漢看我答得這么爽快，好像哪里不放心，又說一句：“吃羊肉可不便宜。”我說：“行，你放心地去做吧！”
　　
　　約莫半個鐘頭，老漢端上來兩海碗羊肉湯和兩個厚厚的餅子，我們實在餓急了，撲撲嗒嗒就吃。老漢則坐在一邊抽煙，抽一口看我們一眼，然后塌下眼皮再抽，抽了十幾口，突然聲音很高地問我們：“羊肉湯咋樣？”我們說挺好的。他抽了一口煙，停了停，說：“肉還行吧？”我們說還挺多的。他依然不看我們說：“我這羊肉在集上兩碗也放不完。”
　　
　　他過了一會兒又問：“饃還行吧？”我忽然明白老漢這是在委婉地談價格，我說：“大爺，您老人家就不用繞彎子了，您說個數吧。”老漢笑了，在腳上磕磕煙鍋，說：“好，我就不客氣了，兩個人六塊！”并用手比畫著，一副公事公辦的樣子。
　　
　　“六塊？”我忽然有點轉不過彎，這個“天文數字”原來只是“六塊”，六塊說實在有點太少，單就這么一碗貨真價實的羊肉湯起碼也要值上十元錢。我正欲說些什么，我的兵用肘搗了搗我，示意我：我們現在是買方與賣方。
　　
　　一碗羊肉湯吃得渾身直冒汗，沒有零錢，拿出十元的票子讓他找。老漢接過錢在太陽下照照。他照什么，我似乎明白又不明白，只是有點忍不住想笑。
　　
　　大概認為錢是真的，老漢把錢揣進懷里，然后就渾身摸。沒摸出錢，摸出一個塑料袋，抖了抖，到筐里裝了滿滿一袋沙棘遞給我：“錢都讓娃子他爸給鎖起來了，用這袋沙棘頂你看行不？”
　　
　　我有點發懵，我的錢怎會這么值錢，十塊錢吃了一頓飯還拎回這么一袋沙棘，吃飯是小事，可這沙棘是名貴藥材呀，在藥材市上一斤起碼也得上百元，這一袋少說也有一公斤。我想老漢會不會把票子當成一百元了，連忙提醒他：“我可給了你十塊錢呀”。
　　
　　老漢好像有點不好意思，低著頭嘿嘿笑，然后聲音低了許多地說：“我知道我知道，可我算了算你們也虧不了多少，也就是一塊兩塊，我用驢車再送你們一下吧！”坐在老漢的驢車上，一路上和老漢談得很投機，兵也和老漢的孫子逗得很開心，拿出一些吃的東西給他吃。見老漢的一只手揣在懷里，以為他冷，脫下一只手套讓給他。老漢不要，把手抽了出來，過了一會兒又把手插了進去，再抽出來時把那張十元的票子也給抽了出來，并塞向我：“不能要不能要，都成朋友了哪還能再收你的錢！”
　　
　　我不知道再怎樣用腦子思考了，只是條件反射似的把錢再塞給他，說：“大爺，沒有多給你，收著吧！”的確是沒有多給他。我這一讓他反而來了勁，一下直直地塞到我懷里：“不行不行，哪能收朋友的錢！”我再塞給他，他又塞過來，直到最后我塞到他懷里并用手捂住他的手他才作罷，然而嘴里不停地說：“真不好意思，都成朋友了還收你的錢……都成朋友了還要你的錢……”
　　
　　聽著這聲音，我真的不知該怎樣表達了。