我返回病房的時候，爹的呼嚕聲還在，不響亮，也不勻稱，穿過夜色，像一只落于蜘蛛網內正撲棱的蟬，一會兒掙扎，一會兒停止，夾雜著幾聲咳嗽和喘息。我坐在病床旁邊，借著窗外的一盞路燈，仔細地打量著爹。爹的臉上全是褶皺，沒有任何舒展的地方，像一張麻紙被揉成一團。爹的眼睛深深陷了進去，雙眼皮耷拉著；鼻子歪向一邊，嘴巴咧向一邊，幾乎連到了耳根，像剛剛遭到撕扯和毒打；下巴瘦瘦的，像被刀削過；胡子花白而稀疏，像干旱歉收的莊稼……爹的身體像木乃伊，似乎被掏空了、榨干了，沒有血氣，沒有五臟六腑，只有濃烈的藥水味和腐爛的氣息。啊，在我的印象中，他是背著三百斤東西健步如飛的，是每頓飯可以吃五六個饅頭的，是憑著雙腿當天從縣城打個來回的……我真不敢相信，爹怎么說老就老了呢？
　　
　　我心里一直盤算，等什么時候放假了，我要和他一起，騎著自行車，吹著口哨，穿過一排排楊樹，再下一次南陽看看臥龍崗；我要和他一起，帶著干糧，背著床板，凌晨三點起床，聽著雞鳴狗叫，再去河南盧氏趕一次集；我要和他一起，在烈日炎炎的夏天，站在綠油油的玉米地里，再舉行一次薅草比賽……
　　
　　夜已經深了，除了偶爾傳出病人痛苦的呻吟聲和護士小跑時的腳步聲，醫院暫時恢復了平靜。我沒有看手機，此時此刻，我不在乎手機微信上那些鋪天蓋地的信息，不在乎五花八門的圈子和八卦。今夜，我不在乎世界，只在乎臥病在床的爹，只有爹才能靜靜地支配我的時光。我輕輕地握著爹的手，他的整個手掌，包括手指頭，都生滿了繭子，像一塊珊瑚礁，冰冷、生硬、粗糙。我認真地體會著爹呼吸的節奏，仔細觀察著他每一個小小的動作。凌晨三點的時候，爹咳嗽加重，喉嚨里起痰了，像灌滿了膠水，發出“呼呼啦啦”的聲響。然后，爹像蚯蚓一樣開始抽搐，一會兒抬起左手朝空中抓一抓，一會兒伸出右手撕扯床單，一會兒捏起拳頭朝著床頭砸去……天已經開始變亮了，麻雀陸陸續續地醒過來了，還有幾只喜鵲站在楊樹梢上“喳喳”地叫著，我很久沒有聽到這種吉祥的叫聲了。姐早早地回到病房，說自己一閉眼睛就做噩夢，剛剛夢見爹變成一個呱呱墜地的孩子，跳啊跳啊又變成一個肉球。我安慰姐，這不算什么噩夢，而且喜鵲都在叫了。姐說，喜鵲是靠不住的，咱媽去世那天的下午，喜鵲叫得更歡。
　　
　　爹的手一下一下有節奏地抓著，姐笑著告訴我，爹這是在種地呢，前幾天就是這樣子，問他在干什么，他一會兒說在摘棗皮子，一會兒說在拔草，一會兒說在破柴火。我看了看爹的動作，那么優美，那么熟悉，那么古老，但是爹不在家里，不在莊稼地里，而是在病床上。一個在病床上種地的人，一個在生命最后一刻仍念念不忘種地的人，他一輩子種下去的，已經不再是莊稼，而應該是他自己，他把自己一點一點地種進了時間的長河中。