月黑風高的夜，明亮如雪的刀。
　　
　　寧三知道，自己這次恐怕是在劫難逃了。他本是個小販，靠販賣一點兒皮毛混日子。但又天生不安分，總是異想天開，想靠投機取巧發(fā)家。這不，大家都不敢走的強盜橫行的小道，他懷著僥幸，非要獨自闖一闖——抄了這近道之后，就可以早別人幾天到達受了雪災(zāi)的縣城，好好賺上一筆。
　　
　　可是，事實證明，他的運氣并沒有那么好。此時，面前這個強盜一臉殺氣，手中的鋼刀架在寧三的脖子上，只要手腕上稍稍一用力，寧三的腦袋和身子就得立刻分家。
　　
　　寧三悔得腸子都青了，早知道乖乖走大路多好，雖然會少賺幾兩銀子，可總不至于丟了小命啊！
　　
　　心里越是這么想就越后悔，這些年來自己苦心孤詣、摸爬滾打的情景全都一一浮現(xiàn)在眼前，讓一向軟弱圓滑的寧三臨死關(guān)頭，竟然少有地生出一股豪氣來。他瞪了面前這個強盜一眼，攢了攢力氣，猛地扯著嗓子大叫一聲：“要殺便殺吧，今日爺爺落在你的手里，也沒有什么好說的了。只——只是麻煩你刀落得快一點兒！”
　　
　　“哈哈，怕疼是吧？我的刀法你盡管放心，保證感覺不到一絲疼痛，哈哈！”強盜狂笑一聲，舉起了手里的鋼刀。
　　
　　“什么怕疼？”寧三一挺胸，“好了，廢話少說，盡管來吧，爺爺我寧三十八年后又是一條好漢！”
　　
　　“什么？”不知怎么回事，聽了寧三這句話，鋼刀已經(jīng)落到半空的強盜忽然間停住了手，“你剛才說你叫什么？”
　　
　　“寧三啊，大丈夫行不更名坐不改姓！”寧三這句話說得自己都要佩服自己了，敢情是少年時做過的豪俠夢重又蘇醒了。
　　
　　“啊？你可是滄州肅寧寧家鎮(zhèn)人氏？父親叫作寧天寶？”強盜手里的鋼刀已經(jīng)放下了，身子也探了過來，仔細打量著寧三的臉。
　　
　　“是——是啊，你認識我爹？”寧三有點兒莫名其妙。
　　
　　“啊，我真是有眼不識泰山，原來是恩公之后啊！”強盜抓住寧三的雙手，倒身便拜，一邊拜一邊說，“早年間我行乞江湖，路過滄州肅寧寧家鎮(zhèn)，又冷又餓，差點兒死掉。幸虧遇到一位好心人，給我吃穿，救了我一條性命，那人便叫作寧天寶，他的三兒子就叫寧三。哈哈，當時你才剛剛出生不久，我還抱過你呢！”
　　
　　“啊，原來——原來如此，好漢快快請起！”寧三忙不迭把這強盜攙起來。
　　
　　這強盜長嘆一聲，仍是緊緊抓著寧三的手，繼續(xù)說道：“唉，世事艱難，雖然現(xiàn)在我做了強盜，但卻絕不是忘恩負義之人。俗話說滴水之恩當涌泉相報，令尊當年的救命之恩我時時刻刻未敢忘懷。今日遇到恩公之子，說什么也得好好感謝一番。”說著一探手，從懷里掏出一大錠銀子，交到寧三的手上。
　　
　　“啊，這個——這個——”寧三剛想說使不得，一看那亮得直晃眼的銀錠子，又把后半句話咽了下去。
　　
　　這強盜見寧三接了銀子，大感欣慰，扭頭再看寧三的行李，道：“你冒險走這小路，想必是想盡快趕往前方受災(zāi)的縣城吧？”
　　
　　“是啊是啊！”寧三連連點頭，“救災(zāi)如救火，如果沒有其他事，我這就該上路了！”
　　
　　“嗯，也好！”強盜又朝寧三深深鞠了一躬，“山長水遠，后會有期！”
　　
　　“后會有期！”寧三也朝他一抱拳，之后背起行囊，匆匆往前趕去。
　　
　　小道上沒了強盜，只剩下一片清幽。月光朗朗地照著，寧三手里掂著那錠銀子，想著自己剛才離奇的遭遇，腦子里忽然間靈光一閃：“人們都說江湖險惡，可是一個強盜都懂得報恩的道理，那么那些大俠就更別提了！不是嗎？就算他武功再高，也終究是人，只要是人，誰這輩子沒有受過別人的恩惠呢？而如果把這些都打聽清楚，那么……”想著想著，寧三忽然間大笑一聲，把背上沉甸甸的行李一扔，大踏步向前跑去。
　　
　　之后整整三年里，皮毛販子寧三徹底變了模樣，成了一名江湖暗探。他探的不是別的，而是那些有錢有勢、德高望重、武功超絕的武林大俠們的“私事”，具體來說，就是他們曾經(jīng)在什么時候、什么地點，受過什么人的幫助和恩惠。比如說誰在決斗中受了傷，被什么人所救，或者誰在落魄沮喪時，誰鼓勵其勇敢地站起來……這些事雖然極其隱秘，而且往往是很多年以前的舊事，但功夫不負有心人，最終都被寧三查了個清清楚楚。寧三確信，這些陳年舊事，或者說是很多不起眼的小事，如果用在正確的地方，都會起到巨大的作用。
　　
　　大俠們?nèi)脊掳翍T了，而且都有一個共同的毛病，那就是從不想虧欠別人的！
　　
　　寧三就是牢牢地抓住了這一點，他把這些隱秘的事全都記錄在一個小冊子上，花了整整一個月的時間，把它們背得滾瓜爛熟。心情大好之下，甚至還專門為這本小冊子起了一個名字——涌泉錄。
　　
　　滴水之恩當涌泉相報，現(xiàn)在該是寧三利用這本《涌泉錄》，好好干一番“大事”，揚眉吐氣的時候了。
　　
　　這一天，寧三來到了鼎鼎大名的武林第一莊——飛劍山莊的門前，叩門求見莊主。開門的家丁一看寧三落魄潦倒的樣子，就有些愛答不理。寧三倒也鎮(zhèn)定，只淡淡地說自己的家人曾與老莊主有恩。家丁一聽，再也不敢怠慢，飛報老莊主。老莊主公孫南出來一看，是個從未見過的年輕人，便問他究竟是怎么回事。寧三深吸一口氣，把《涌泉錄》上關(guān)于公孫南的內(nèi)容重又思量了一遍，方才開口說道：“老莊主現(xiàn)在名震天下，執(zhí)武林之牛耳，卻不知道，還記不記得三十年前與您一起打天下的兄弟司馬空？”
　　
　　“啊？”公孫南一聽，全身一震，頃刻間雙目之中便含滿了淚水，“記得，當然記得。三十年前，我們兄弟情同手足，在一線天大戰(zhàn)日月雙魔，幾百招之后，我力有未逮，被月魔傷了左臂。危急關(guān)頭，司馬兄弟舍身相救，重創(chuàng)了日魔，并且死死抱住月魔，雙雙落入深淵，同歸于盡。哎，那一戰(zhàn)我雖然揚名江湖，可心中卻始終不敢忘記，我今日這一切全都是司馬兄弟用性命換來的。你——你究竟是誰？我記得他好像并無親眷啊？”
　　
　　“他的確沒有親眷。”寧三點頭道，“不過司馬前輩當時墜崖之后，僥幸被掛在一根樹枝之上，并沒有死，后來正好碰上我砍柴的爹爹，便把他救了回去。他雖然身受重傷，不過在爹爹的精心照料之下，總算保住了性命。”
　　
　　“啊，這可太好了，那現(xiàn)在他身在何處？快快帶我去見他。”公孫南幾乎要把寧三的雙手捏碎了。
　　
　　“老莊主冷靜點兒！”寧三長嘆一聲，“那司馬前輩墜崖生還之后，看破了江湖世事，不想再過問武林中的是是非非，所以便一直隱居著，直到前不久溘然仙逝。”
　　
　　“啊，他——他——他——”連說了三個“他”字，公孫南眼中的淚水終于滴落下來。
　　
　　“老莊主節(jié)哀！司馬前輩走的時候很欣慰，也很快活！”寧三也是淚水漣漣，“只是——只是他覺得對我們一家有所虧欠，所以便讓我來找老莊主。爹爹本不想讓我來，不過又不忍辜負了司馬前輩的好意，所以——”