世界上有10%-12%的人是左撇子，盡管他們生活在大多數(shù)的右撇子中間，卻仍然是個(gè)不可忽略的群體。
　　
　　如果要組成一個(gè)“左撇子黨”，他們絕對(duì)擁有無與倫比的游說能力，也一定能獲得數(shù)額龐大的捐款；如果要?jiǎng)?chuàng)立正式的“左撇子教”，那肯定會(huì)是有史以來最受歡迎的宗教；要是把左撇子集合起來，建立一個(gè)“左撇子共和國”，那么這個(gè)國家將是全球第三大國，人口數(shù)量僅次于中國和印度。
　　
　　然而，這群被認(rèn)為比常人更聰明、更有創(chuàng)意的人們卻活得遠(yuǎn)沒有右撇子們想像中那么輕松。他們默默適應(yīng)著“以右為尊”的現(xiàn)實(shí)偏見，卻倔犟地保持著左撇子的權(quán)利和尊嚴(yán)，因?yàn)樗麄冋J(rèn)為自己是“被神選中的人”。
　　
　　左撇子是邪惡的象征？
　　
　　長久以來，散居各地的左撇子們有一個(gè)共通點(diǎn)，那就是總被視作邪惡、難搞的象征，也總是被缺乏安全感的主流人士（右撇子）排擠。不論用多少科學(xué)的、不科學(xué)的方法，籠罩在左撇子世界的那層面紗，似乎永遠(yuǎn)無法揭開。
　　
　　在西方世界里，左撇子一直以來都跟最糟糕的事情脫不了關(guān)系，包括“罪惡之手”、魔鬼的化身、撒旦同路人，簡直就是地獄派來在人間跟上帝作惡的萬惡使者。過去天主教學(xué)校的老師會(huì)教導(dǎo)學(xué)生，左撇子身上永遠(yuǎn)刻有“野獸的印記”。
　　
　　如果從詞源學(xué)的角度來追溯“左”這個(gè)字的源頭，那結(jié)果就更讓人大跌眼鏡了。在古盎格魯撒克遜文當(dāng)中，“左”拼做“lyft”，原意是指虛弱的、破損的。就算是現(xiàn)在的英文字典里，在解釋“左”這個(gè)詞的意義時(shí)，都還寫著：有缺陷的、殘廢的、難搞的、笨拙的、無能的、愚鈍的。
　　
　　直到保羅·布洛卡的出現(xiàn)，左撇子的處境才算是有了好轉(zhuǎn)。生活在十九世紀(jì)法國的保羅·布洛卡，是位學(xué)者兼外科醫(yī)生，他是歷史上第一個(gè)指出大腦不對(duì)稱性的科學(xué)家，因而成為左撇子學(xué)紀(jì)錄中的指針人物。
　　
　　我們都知道對(duì)側(cè)控制現(xiàn)象，即右腦控制左半邊身體，左腦則控制右半邊身體。在此基礎(chǔ)上，布洛卡在臨床治療中發(fā)現(xiàn)，左、右腦之間存在著極其明顯而有趣的差異。用手偏好的不均衡，恐怕就是來自大腦的不對(duì)稱性。談到大腦不對(duì)稱這檔子事兒，布洛卡無疑是史上第一人。這個(gè)發(fā)現(xiàn)開啟了大腦神經(jīng)學(xué)的領(lǐng)域，也使得幾十年后人類腦部的“地圖”得以繪成，歸結(jié)出語言、智力、知覺等各樣能力在腦中的主要位置。
　　
　　是先天遺傳還是后天影響？
　　
　　一直到今天，關(guān)于影響用手傾向主因的說法還是五花八門。是先天遺傳，還是后天影響？科學(xué)家們各有各的說法。
　　
　　整個(gè)二十世紀(jì)，隨著神經(jīng)醫(yī)學(xué)的迅速發(fā)展，大腦功能的不對(duì)稱性逐漸受到重視，關(guān)于左撇子成因的認(rèn)知也有所改變。早期人們普遍相信，是幼兒時(shí)期受到的影響造成了左撇子現(xiàn)象；后來，這種認(rèn)知?jiǎng)t轉(zhuǎn)變?yōu)樵谂咛r(shí)期就已經(jīng)受到影響。
　　
　　二十世紀(jì)70年代與80年代初期，哈佛大學(xué)的神經(jīng)學(xué)者諾曼·蓋希文發(fā)表了一個(gè)理論，這個(gè)理論一紅就是好多年，到現(xiàn)在都還擁有眾多支持者。他認(rèn)為，如果母親子宮內(nèi)睪丸素過多，很可能會(huì)讓子宮內(nèi)的胚胎腦組織及構(gòu)造產(chǎn)生細(xì)微的變化，進(jìn)而使胎兒從右撇子變成左撇子。而男性左撇子數(shù)量稍稍多于女性左撇子，這種性別上的差異似乎也受到睪丸素分泌的影響。蓋希文與其他學(xué)者同時(shí)也推測(cè)，睪丸素會(huì)使免疫系統(tǒng)功能降低，這正好說明了當(dāng)時(shí)大多數(shù)數(shù)據(jù)上的顯示——左撇子較易出現(xiàn)各種免疫系統(tǒng)失調(diào)癥狀。
　　
　　英國神經(jīng)心理學(xué)家麥克馬納斯在他的知名著作《右手、左手》中則干凈利落地反駁了蓋希文和他的支持者：“25個(gè)研究團(tuán)隊(duì)進(jìn)行了89項(xiàng)不同的研究，當(dāng)中包含了21000位免疫疾病患者與34000名作為對(duì)照組的人，整體的結(jié)果很清楚，左撇子并沒有顯示出任何容易罹患免疫疾病的系統(tǒng)性趨勢(shì)。”
　　
　　根據(jù)麥克馬納斯綜合了數(shù)十年的研究與調(diào)查結(jié)果，如果雙親皆為右撇子，生下左撇子小孩的幾率大約是9。5%；左撇子與右撇子各一的夫妻，小孩是左撇子的機(jī)會(huì)則提升到19。5%；假如夫妻雙方都是左撇子，生下左撇子寶寶的可能性更是高達(dá)26。1%！
　　
　　先天與后天的因素，往往無法分割、交互影響，因而“先天相對(duì)于后天”的二元說法本來就有問題。用手傾向這回事兒，并不具有絕對(duì)的遺傳性。但不可否認(rèn)的是，左撇子的父母親，真的比較容易誕下左撇子寶寶。
　　
　　給父母的兒童用手指南
　　
　　看起來，左手“發(fā)達(dá)”的孩子或許會(huì)在運(yùn)動(dòng)場(chǎng)上成為父母親的驕傲。那么，現(xiàn)在還有父母那么在意自己孩子的用手傾向嗎？答案是肯定的。
　　
　　赫莉是一位左撇子神經(jīng)心理學(xué)家，也是兒童心理與用手傾向?qū)＜遥?jīng)與哈佛大學(xué)的蓋希文教授合作過。她的辦公室就經(jīng)常會(huì)迎來一些焦慮的父母們，他們很擔(dān)心自己的孩子是左撇子，因而跑來向赫莉咨詢這是否會(huì)對(duì)孩子日后的教育造成負(fù)面影響。
　　
　　小朋友的用手傾向是“發(fā)展”出來的，這樣的說法聽起來似乎很吸引人，但其實(shí)“表現(xiàn)”二字才是正確的用詞。雖然環(huán)境與文化會(huì)在一定程度上影響用手傾向，但一般認(rèn)為，真正的用手傾向早在出生前就已經(jīng)在每個(gè)人的大腦中形成了。只不過，在嬰兒或幼兒時(shí)期，這樣的用手傾向并沒有表現(xiàn)出來或者難以觀察到，一直要等到他們開始執(zhí)行精細(xì)的運(yùn)動(dòng)技巧后，特別是寫字，才能看出小朋友到底是右撇子還是左撇子。
　　
　　究竟在孩子長到多大的時(shí)候才能對(duì)他們的用手傾向下個(gè)定論呢？科學(xué)家們眾說紛紜。有人認(rèn)為是一兩歲的時(shí)候，也有人說是三四歲，或者更大一點(diǎn)。密歇根州立大學(xué)的學(xué)者哈里斯說：“我覺得最好的時(shí)機(jī)也許是10個(gè)月-11個(gè)月大的時(shí)候，你會(huì)開始發(fā)現(xiàn)一些關(guān)于方向的提示。”麥克馬納斯的看法則是：“孩童的用手傾向要到兩歲時(shí)才會(huì)明確。”
　　
　　愛爾蘭貝爾法斯特的學(xué)者更是宣布，他們經(jīng)由長期研究10周-12周大小的胎兒在母體內(nèi)吮吸大拇指與手部運(yùn)動(dòng)模式后發(fā)現(xiàn)，胎兒在母體內(nèi)所吮吸的那一只大拇指，可以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)日后這個(gè)小孩會(huì)成為左撇子還是右撇子。如果這個(gè)結(jié)論是正確的，那么這項(xiàng)研究將可以解開大部分關(guān)于用手傾向何時(shí)展現(xiàn)出來的謎團(tuán)。
　　
　　其實(shí)，在小朋友開始對(duì)寫字感興趣之前，爸爸媽媽并不需要特別在意孩子用手傾向的問題。父母們也不用擔(dān)心，自己對(duì)于側(cè)向性的偏好會(huì)傳染給小朋友。應(yīng)該說，讓孩子自然而然地決定用手傾向是父母們最好的選擇。當(dāng)然，如果你們是一對(duì)好奇心特別重的父母，那么就請(qǐng)安靜地呆在一邊觀察你們的寶寶吧。