明清兩代的御膳房，是個(gè)富得流油的“單位”。
　　
　　明朝隆慶年間，發(fā)生過一件趣事：隆慶帝還沒當(dāng)皇帝時(shí)，他就喜歡吃果餅，經(jīng)常到街上買剛出爐的果餅。后來(lái)當(dāng)了皇帝，嘗遍了山珍海味，卻仍對(duì)此念念不忘。于是，管伙食的太監(jiān)便想出了一個(gè)主意，將大廚拉到街上，跟炸果餅的攤販學(xué)藝。炸果餅本來(lái)就是簡(jiǎn)單的活兒，哪能難得倒大廚？沒幾下，大廚就將炸果餅的技術(shù)學(xué)到家了。
　　
　　就這樣，隆慶帝吃上了熱乎乎的炸果餅。后來(lái)有一次報(bào)價(jià)，管伙食的太監(jiān)開出了幾十兩的價(jià)碼。哪知，隆慶帝得意地舉著果餅，告訴他們，在外頭，只要花五錢，就可以買到一大盒這樣的果餅！
　　
　　這下，太監(jiān)和內(nèi)臣們都心虛了。就這樣，一個(gè)廉價(jià)的果餅，經(jīng)過宮里宮外的層層揩油，到了皇帝這一層，已經(jīng)搖身一變，成了幾十兩的天價(jià)果餅！隆慶帝脾氣好，加上天天吃著果餅，心情更好，當(dāng)時(shí)只是笑了笑，沒有追究。
　　
　　到了清朝，御膳房的盤剝之風(fēng)愈演愈烈，有青出于藍(lán)而勝于藍(lán)的架勢(shì)。據(jù)記載，慈禧一年消耗的蘋果，就將近十六萬(wàn)個(gè)。溥儀后來(lái)也回憶，在他六七歲的時(shí)候，每天就要“吃”掉幾百只雞。很顯然，蘋果也好，雞腿也罷，不僅皇帝、太后在吃，太監(jiān)大廚們，宮里宮外的“有關(guān)部門”，也個(gè)個(gè)“吃”得不亦樂乎！
　　
　　這種“食貪”，顯然不是橫空出世，更不是個(gè)別現(xiàn)象。倒霉的光緒帝，也碰到過這種事兒。光緒帝喜歡吃雞蛋，每天要吃掉四個(gè)。可根據(jù)御膳房的報(bào)價(jià)單，這區(qū)區(qū)四個(gè)雞蛋，采購(gòu)價(jià)高達(dá)紋銀三十兩！而根據(jù)當(dāng)時(shí)的市價(jià)，一兩紋銀能買到四百個(gè)雞蛋。這么一來(lái)，光緒帝所吃的天價(jià)雞蛋，比市價(jià)貴了三千倍！天曉得，這是“神馬”母雞下的蛋！
　　
　　腐敗的朝代或無(wú)能的皇帝在位時(shí)，“食貪”自然更加肆無(wú)忌憚。不過，圣明一點(diǎn)兒的皇帝，也未能幸免。康熙晚年已不太吃葷菜，可根據(jù)御膳房的采購(gòu)記錄，他每天還是要吃掉十斤肉！當(dāng)然，跟那些天價(jià)雞蛋或果餅比起來(lái)，這十斤的油水，已經(jīng)是很客氣了。
　　
　　其實(shí)，對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，一天多吃了十斤肉，或者多買了幾十兩銀子的雞蛋，并不是什么了不得的問題。關(guān)鍵在于，“食貪”們不過是“官貪”的一個(gè)縮影。連潛伏在領(lǐng)導(dǎo)身邊的小太監(jiān)們都如此有油水，那外頭握有實(shí)權(quán)的大官們，豈不個(gè)個(gè)無(wú)法無(wú)天？
　　
　　可見，要看一個(gè)朝代是否走到了末路，只看管伙食的單位，就可見一斑了。從康熙時(shí)的十斤肉，到慈禧的十六萬(wàn)個(gè)蘋果，這實(shí)際上就是一個(gè)朝代從盛世走向衰弱的過程。那些“食貪”們，就是朝代興衰的晴雨表。