一條蜥蜴在草地上玩耍時撞到了一棵野草，葉草的葉子上有一只正在吸吮葉汁兒的椿象。椿象見草葉子激烈的晃動起來，以為是遇到了什么兇惡的敵人，急忙縮成一團，從草葉上滾到了地上的雜草中“死”去了。可是過了一會兒，它見周圍沒有什么動靜，變又“活”了。噢，原來它是在裝死。

蜥蜴親眼目睹了椿象裝死的全過程后，心想：椿象這種裝死的騙術倒是很不錯，既能迷惑敵人，又能保護自己。過去自己遭到敵人襲擊時，常采取一種“苦肉騙術”——忍痛斷掉自己的尾巴，悄然逃遁。雖然用不了多久，自己又會長出新尾巴，但斷尾畢竟是很痛苦的，遠不如椿象裝死的辦法好。

一天，這條蜥蜴又在草地上玩耍，突然看見一只狐貍向它走來了。狐貍很愛吃蜥蜴、田鼠、螞蚱等小動物，過去蜥蜴一見到狐貍，老遠就逃走了。來不及逃走時就采取忍痛斷尾的苦肉騙術。可是今天蜥蜴改變了戰術，沒有逃走，也沒斷尾，而是像椿象一樣把身體縮成一團“死”去了。狐貍來到蜥蜴的面前，一看蜥蜴縮成一團，心里非常高興，張開大嘴，一口就吞吃了蜥蜴。

丟棄自己的成功經驗，而胡亂照搬別人的成功經驗，是注定要失敗，必然要吃虧的。