周瑜妒忌諸葛亮的才干，一次邀請他商議軍事，周瑜借機難為他，請諸葛亮在十天內造十萬支箭，誰知諸葛亮竟答應了，并自動愿將工期縮短為三天。

諸葛亮請魯肅幫忙，將二十條船用青布幔子圍起來，周圍設好草把子，每條船上還有三十名軍士。前兩天諸葛亮沒一點動靜，到第三天，江上大霧彌漫，諸葛亮叫上魯肅，把二十條船用繩索連起來，朝曹軍水寨開去，到了曹軍水寨，諸葛亮下令每船的三十名軍士擂鼓吶喊，使曹軍以為有敵入侵，魯肅見了，大吃一驚，叫到：“要是曹軍出來怎么辦？”諸葛亮說：“我們只管飲酒取樂，天亮就回去。”因大霧，曹操只派弓弩手朝船射箭，箭像下雨似的插在船上。

一面插滿了，又把船調到另一面，直到兩面都插滿了，諸葛亮眼見天快亮了，就下令將船開回去，并叫軍士們大喊“謝謝曹丞相的箭”。曹操這時才知道受騙了。回國后，周瑜得知借箭經過，說道：“諸葛亮神機妙算，我自愧不如。”