張繼是一名普通書生，在唐朝，所有書生的理想都是一樣的：成為狀元，光宗耀祖。但前提是有著過人的才華和抱負。張繼的父母希望張繼能為他們爭光，只要不丟他們的臉，就算成為一名小小的舉人都行。張繼自己也希望可以在考試中有著優秀的表現。就這樣，在全家人的期待下和自己的希望中踏上了赴京趕考的路途。路途遙遠，還要有個十天八天才能到達京城。為了能夠在考場上自若應對考題，還是抓緊時間讀書吧。張繼心里想著。張繼坐的是小船，搖搖晃晃地浮游在水面上。

朦朧的月光傾灑在書本上，張繼瞇著眼看書。他心里迷糊糊的，最后，實在是抵擋不住困倦，睡在了小船上。小船繼續搖搖晃晃地向著京城方向漂去。。。。。。張繼出來匆忙，盤纏帶的又不多，吃飯只能靠買一兩個饅頭解決。住宿問題不用談，小船還漂在河上呢！小船漂啊漂，很快到了京城。考試之日很快來到，書生們在考場上用盡了渾身解數答題，結果只有鐵面無情的監考官才知道。幾日后，考試結果出來了。張繼擠在人群中滿心期待地看著金榜，急迫地想看見自己的名字，可結果是——沒有！張繼不敢相信他的眼睛，又上下來回看了好幾遍，可結果還是一樣的。

這猶如驚天霹靂般劈中了張繼，他幾十日辛苦的讀書積累難道就付之一炬了么？父母的期待就變成無望了么？張繼不明白，現實為什么這么殘酷？他又踏上了小船，搖搖晃晃地趁著月色回到家鄉。路經蘇州城，決定在那兒歇歇腳。月亮已經升起，烏鴉卻在鳴叫，使得他的心情更是煩躁。遠處的漁船燈火將楓樹照應得十分悲涼，雖紅似火般熱烈，可觸摸上去卻是那樣的冰涼。寒山寺的鐘聲響起，領張繼感慨不已，隨即寫下：月落烏啼霜滿天， 江楓漁火對愁眠。 姑蘇城外寒山寺， 夜半鐘聲到客船。