舊歷年底，當大家都忙著準備“祝福”的時候，我回到魯鎮，遇到了祥林嫂。她竟問起我靈魂有無的事，使我狼狽而且不安。當天夜里，她就死于街頭了。她的一生是很悲慘的。二十六七歲就死了丈夫，她逃到魯鎮，給魯四老爺家做工。后來被婆婆抓回去，雖百般反抗，還是被賣到深山里。

好容易過了幾天好日子，第二個丈夫又病死了，她惟一的男孩也被狼銜走，大伯又來收屋，她走投無路，只好再回魯四老爺家做工。然而，她的精神、體力已大不如以前，引起主人的不滿。魯四老爺又說她是傷風敗俗的人，不許她沾手祭祀。鎮上的人們也聽厭了她反復訴說的自己的悲慘故事，一味地冷淡她，嘲笑她。

這年年底，魯四老爺的幫工柳媽對祥林嫂說:“你嫁過兩個丈夫，死后要被閻羅大王鋸成兩半的，不如到土地廟去捐一條門檻，贖了自己的罪名。’祥林嫂不惜花掉歷年來積攢的工錢，照柳媽的話辦了，但魯家仍然不許她沾手祭祀。從此，祥林嫂精神失常，最后終于被魯家趕走，淪為乞丐。全魯鎮都在“祝福”，然而祥林嫂卻無聲無息地死掉了。