魯迅說(shuō)，寫文章“選材要嚴(yán)，開(kāi)掘要深”。開(kāi)掘是個(gè)比喻的說(shuō)法，將提煉主題，比做平地打井，只有不斷地往下挖掘，才能在地層深處挖出水來(lái)。文章的主題往往是包蘊(yùn)在具體的材料中的，我們寫一個(gè)人，記一件事或論說(shuō)一個(gè)問(wèn)題，在處理材料時(shí)，往往感到創(chuàng)門包含著多種多樣的信息，可以從這個(gè)角度寫，也可以從那個(gè)角度寫，主題不容易確定。在這種情況下就要像掘井一樣，對(duì)材料進(jìn)行一番認(rèn)真的思考、分析、比較、鑒別，將豐富的感性材料加以“去粗取精、去偽存真、由此及彼、由表及里”地改造加工，從感性認(rèn)識(shí)上升到理性認(rèn)識(shí)，從而把握客觀事物的內(nèi)在規(guī)律性，捕捉住其最本質(zhì)的東西。

在這個(gè)基礎(chǔ)上，才能形成正確、深刻的立意。 例如歌劇《合毛女》，素材是40年代流傳在河北某地的一個(gè)“白毛仙姑”的民間傳說(shuō)，1944年傳來(lái)延安后，引起文藝工作者的興趣。但對(duì)這個(gè)素材的認(rèn)識(shí)，也經(jīng)歷幾個(gè)階段:荒誕離奇的神怪故事—破除迷信—反迷信反封建—舊社會(huì)把人變成鬼，新社會(huì)把鬼變成人。正是基于對(duì)素材本質(zhì)意義的揭示，延安魯迅文學(xué)院才創(chuàng)作出具有轟動(dòng)效應(yīng)的新歌劇，深刻反映了半殖民地半封建社會(huì)農(nóng)村的基本矛盾，強(qiáng)烈表現(xiàn)了人民群眾報(bào)仇雪恨，翻身求解放的愿望和理想。

還必須指出，深人開(kāi)掘法立意要注意服從客觀形勢(shì)的需要，努力反映出時(shí)代的特征，具有濃厚的時(shí)代氣息;同時(shí)要注意考慮主觀的可能條件，即從自己思想水平的實(shí)際出發(fā)，從自己確有感受和見(jiàn)解的實(shí)際生活中提煉出富有時(shí)代精神的主題思想。