南岳大廟坐落在湖南省衡陽(yáng)市南岳鎮(zhèn)北街。它背倚巍峨挺拔的衡山，前迎八方來(lái)客。到衡山觀光的游客，經(jīng)過(guò)該廟時(shí)，一般都是先進(jìn)去參觀，然后才登山覽勝。

一個(gè)秋日的上午，我和同學(xué)參觀了南岳大廟。大廟建于唐開(kāi)元十三年，占地近10萬(wàn)平方米，規(guī)模為我國(guó)五岳所有寺廟之首。它由4群院落和9個(gè)建筑體組成，構(gòu)成了一組北京故宮式的建筑群。這些建筑，以紅墻黃瓦，翹角飛檐為主調(diào)，保留了唐宋時(shí)期的建筑風(fēng)格。

我們?cè)趶R前拍了幾張相后，便隨人流涌進(jìn)大廟。廟內(nèi)香火繚繞，廟里供奉的是火神祝融。相傳祝融是上古軒轅黃帝的大臣，人類發(fā)明了鉆木取火后，卻不會(huì)用火及保留火種，祝融經(jīng)多次研究試驗(yàn)，掌握了用火及存火的技術(shù)，并把它傳授給人們。從此人類結(jié)束了吃生冷食物的歷史，不但用火燒烤食物，還用火取暖、照明及驅(qū)趕野獸。黃帝于是封他為火神，在衡山上為他建了一座祝融廟，并把衡山的最高峰命名為祝融峰。

據(jù)導(dǎo)游介紹，在民間流傳著一個(gè)祝融火神與和尚慧思的故事。那時(shí)，衡山只有一座祝融廟，其他神靈想在那里建廟，必須征得祝融的同意。一個(gè)叫慧思的和尚見(jiàn)衡山是風(fēng)水寶地，也想在那里建廟。他得知祝融喜歡下棋，于是經(jīng)常找機(jī)會(huì)同他下棋，不久兩人便成為好朋友。一天，慧思愁眉苦臉地說(shuō)，他無(wú)廟安身，想在衡山建一座廟。祝融爽快地說(shuō)：“要建廟還不容易嗎？衡山72峰任你挑。”而慧思并不滿足于一塊建廟的地，他的野心是要霸占整座衡山。他狡猾地說(shuō)：“貧僧不敢挑。這樣吧，我把袈裟往天上拋，看它落在哪里就要哪塊地吧。”祝融應(yīng)允了。誰(shuí)知慧思施展法術(shù)，脫下袈裟往天上一拋，那件袈裟迅速變大，像云一樣遮住了一片天空，落下時(shí)竟把整座衡山給罩住了。祝融無(wú)奈，只得把衡山讓給慧思，自己則搬下山去。下山后，由于離集市近，香火反而比山上興盛。經(jīng)多次擴(kuò)建和修繕，成為現(xiàn)在的南岳大廟。

我們?cè)趶R內(nèi)徜徉，大廟院里的鮮花綠草，翠柏纖竹，把這座古老的廟宇映襯得光彩奪目。大廟共有七進(jìn)，里面有戲臺(tái)，鐘亭、鼓亭、文物保管所、書(shū)畫(huà)館、招待所等。正殿前的石階上，嵌有12塊漢白玉浮雕，周圍的欄桿上嵌有漢白玉雙面浮雕100多塊，浮雕上的人物和動(dòng)物栩栩如生。大殿內(nèi)外共有72根大石柱，象征衡山72峰。此外，窗欞、壁板上也雕刻了許多花鳥(niǎo)蟲(chóng)魚(yú)和人物故事，后墻上繪有大幅云龍、丹鳳。所有這些，都是唐宋時(shí)期的藝術(shù)精華，具有高等的價(jià)值。

歷代統(tǒng)治者對(duì)火神祝融都加賜封號(hào)，如“司天霍王”、“南岳真君”、“南岳圣帝”等。可見(jiàn)，不管是哪個(gè)朝代，只要是對(duì)社會(huì)作出過(guò)巨大貢獻(xiàn)的人，人們都會(huì)以各種方式為之紀(jì)念。