美國一家生命科研所決定把人類的生存能力列入課題，于是向社會招募了三名志愿者，給他們每人一套棉被，一身棉衣，和50箱面包，讓他們體驗一年的森林生活。當然，一年后，他們可以領到一筆可觀的體驗費。
　　
　　所長親自把三名志愿者送進了山，安排他們住在預先搭建好的小屋里，然后，所長帶著兩名工作人員往外走，來到森林外時，一個青年跑了過來，向所長說，我叫吉利，我能不能參加這次體驗？
　　
　　所長說，我們的計劃已經開始實施了，我們沒有額外準備體驗者所需的物品。
　　
　　不，我什么都不要。吉利說。
　　
　　那好，祝你好運。所長和吉利握握手，然后目送他進入森林。
　　
　　不出三天，他就會跑出來的。所長對工作人員說著，讓他們隨時掌握體驗者的信息。
　　
　　兩個月后，工作人員向所長匯報，第一個體驗者已經出來了，他說他想家，想他的老婆和孩子。又兩個月，工作人員向所長匯報，第二個體驗者也出來了，他說他無法忍受寂寞，一刻也呆不下去了。半年后，工作人員再次向所長匯報，第三個體驗者也出來了，他說他的面包已經吃完，再住下去會餓死的。所長問，那個叫吉利的青年呢。工作人員說，還沒有出來。
　　
　　一年后的一天，所長帶著那三個體驗者來到森林外，做體驗總結。第一個體驗者說，森林里蟲多，而且潮濕，不適合長久居住。第二個體驗者說，森林內寂寞，人住久了會憋出病來的。第三個體驗者說，幸虧有面包和體驗費發著，才讓人感覺和坐牢不一樣。正說著，吉利從里面跑了出來。相隔一年，吉利比以前黑了，但更結實了，兩眼炯炯有神。
　　
　　所長驚訝地問他，這一年難道你不想家，不寂寞，不感覺像坐牢一樣？吉利反問，生存體驗是充實的，是有意義的，為什么我要有這些想法？所長笑了，說，是的，你不該有這種想法，但你這一年是怎么過來的？因為你沒有面包，沒有棉衣，也沒有棉被。吉利說，請大家到我的居室里看看吧。
　　
　　說著，吉利在前面帶路，將所長等人帶進了森林深處的一個木屋中。
　　
　　吉利說，我第一天進入森林，就先找到一把被人丟棄的斧子，然后選定好位置，搭建了這個可以居住的小屋。
　　
　　那么，這一年你吃什么？所長問。
　　
　　很簡單。吉利推開窗戶，朝后一指，瞧，那邊有一片果樹，而且森林里多的是鳥。我可以捕鳥為生。說著，吉利從門口摘下一個彈弓來。
　　
　　真有你的。所長拍拍他的肩膀。吉利笑笑，提出一個竹筒，遞給所長。一股醇香撲鼻而來。所長愣愣地問，這里面是什么？
　　
　　酒。是我自己釀的。吉利笑著說，我本來是個很懶的人，父母常說我，如果這身懶性不改，一生不會有什么成就，所以我才進山體驗，就是要利用這次機會，學會靠自己的雙手生存。
　　
　　所長動容了，他緊握著吉利的手說，謝謝，你給我提供了寶貴的數據。
　　
　　如果一個人長期在舒適的環境里生活，依靠家庭的滋養，那么，一旦脫離父母，他就會寸步難行。只有學會一種獨立，才能在惡劣的環境下生存下來。