美國費(fèi)城大學(xué)是享譽(yù)世界的著名高等學(xué)府，然而，這所占地近百畝的綜合性大學(xué)最初營建時，僅僅付出了57美分的采購地皮價。如今，人們慕名前來費(fèi)城大學(xué)參觀時，選擇的第一個目標(biāo)就是主樓的展覽大廳，在那里懸掛著一個衣衫襤褸、面黃肌瘦的小女孩的畫像，而這個不知姓名、年齡和出生地的小女孩，居然被公認(rèn)為是這所著名學(xué)府的始建者。
　　
　　故事發(fā)生在1803年，那時候的美國剛剛擺脫殖民統(tǒng)治，百廢待興，經(jīng)濟(jì)凋敝，人民生活苦不堪言。在這種狀況下，一位體弱多病的母親牽著女兒的手來到了費(fèi)城，但是她們找不到任何營生的活兒，被迫靠乞討來打發(fā)困苦的日子。
　　
　　初夏的一天午后，母女倆來到城郊一所學(xué)校大門外，蹲在墻角曬太陽。從墻里傳出的瑯瑯讀書聲和鋼琴的彈奏聲吸引了小女孩，她不解地問母親這是什么聲音，為何會如此動聽。母親愁苦地一笑，告訴女兒，那是一所貴族學(xué)校，是專門供有錢人家的孩子讀書和彈奏鋼琴的地方。
　　
　　從此，小女孩一有機(jī)會就跑到學(xué)校圍墻外傾聽里面?zhèn)鞒鰜淼穆曇簟?br/>　　
　　有一次學(xué)校禮堂內(nèi)舉行音樂會，小女孩實(shí)在按捺不住強(qiáng)烈的好奇心，就懇求看門人讓自己進(jìn)去，卻被看門人拒絕了。
　　
　　就在小女孩淚水漣漣地要走開時，一位老師從旁邊經(jīng)過。他問清緣由后，以自己的名義做擔(dān)保帶小女孩進(jìn)到校園里。小女孩疑惑地問那位老師：“既然富人和窮人家的小孩都喜歡這里，那為何只接納富人子弟而拒絕窮人家的孩子呢？”
　　
　　老師也許是為了保護(hù)小女孩那顆脆弱的自尊心，用善意的謊言回答：“哦，因?yàn)檫@所學(xué)校太小了，小到只能容納富人家的孩子。等到學(xué)校擴(kuò)建的時候，一定會歡迎窮人家的孩子來讀書的。”
　　
　　此后，小女孩一邊憧憬著美好的讀書夢，一邊繼續(xù)隨母親在城市里乞討。就在第二年，母親不幸染病身亡，只留下孤苦伶仃的小女孩。一個寒雪飄飛的冬日，有人在學(xué)校圍墻外發(fā)現(xiàn)這個小女孩也被凍死了，于是通知了流浪者管理中心的收容人員。
　　
　　收容人員趕來處理小女孩尸體時，意外地從其口袋里翻出57美分硬幣和一張字跡歪歪扭扭的紙條。上面寫著：“為了能把這所學(xué)校擴(kuò)建得更大，使所有的窮孩子都能進(jìn)到里面讀書，我已經(jīng)忍饑挨餓足足攢了57美分了……”
　　
　　人們讀過紙條后，才曉得那些文字是小女孩母親生前教給她的。小女孩為了實(shí)現(xiàn)渴望已久的夙愿，乞討了一年才攢下57美分。但她不是把這些錢留給自己，而是想捐給學(xué)校用來擴(kuò)建校舍，以便窮人家的孩子都能被收納進(jìn)去。
　　
　　小女孩和57美分的凄婉故事被媒體報道后，人們無不為之動容落淚，同時bn把這種感動付諸行動。
　　
　　首先是一個房地產(chǎn)富商主動請求把近百畝土地出售給那所學(xué)校以擴(kuò)建校舍，售價僅僅是57美分；又有木材商、磚石經(jīng)銷商等傾其全力捐獻(xiàn)建材用品，繼而有無數(shù)能工巧匠到學(xué)校報名，義務(wù)出工擴(kuò)建校舍。那所本來小得不能再小的貴族學(xué)校就這樣逐漸擴(kuò)大為占地近百畝的大型公立高等學(xué)府了，并更名為費(fèi)城大學(xué)。
　　
　　費(fèi)城大學(xué)從正式建校至今已二百余年，它與美國其他名牌高等學(xué)府迥然不同的是，對待家境貧寒的優(yōu)秀學(xué)生一直是減免費(fèi)用和實(shí)行經(jīng)濟(jì)補(bǔ)貼的。
　　
　　這都因?yàn)楫?dāng)年那個不知姓名的小女孩，是她把天真的愛散落成心靈的花粉，并傳播給更多心靈的花朵，釀造出人間最甘甜的花蜜。