圣誕節之夜，孩子們都在高高興興地拆禮物，6歲的保羅，卻獨自躲在角落里，一副聚精會神的模樣。媽媽跑過去一看：原來他手里拿著的，是一張自制的圣誕賀卡，上面畫著一幅水彩畫。“媽媽，這賀卡真漂亮呀！”保羅無比羨慕地說。
　　
　　第二天，保羅早早就跑出去，找到這位寄賀卡的叔叔約翰，表示自己也想學畫畫。約翰似乎想說什么，最終卻只是點了點頭。很快，保羅讓媽媽為自己買來了顏料，認認真真開始畫畫。
　　
　　功夫不負有心人，在不斷努力下，保羅的畫技大有長進，經常得到約翰叔叔的夸獎。終于，又一個圣誕節來了，保羅早早準備好了材料。這次，他終于可以親手為朋友們做圣誕賀卡了！忙碌了好幾天，賀卡終于全部寄了出去。
　　
　　圣誕節的第二天，鄰居家的小卡爾，在收到賀卡之后，特意跑來找保羅，一看到他就笑著說：“你做的賀卡真好呀！只是，你為什么把太陽畫成藍色的？”“什么，難道我畫錯了？”保羅有點不相信。這時，母親悄悄走了過來，她蹲下身子，撫摸著保羅的腦袋，吞吞吐吐地說：“親愛的，事實上，你的眼睛有點問題，對有的顏色無法識別。但是，看你那么熱愛水彩畫，無論是約翰叔叔，還是我，都不忍心告訴你……”
　　
　　保羅驚呆了，他把所有的顏料都丟到一邊，跑回了房間，無論誰敲門，他都不肯出來。這時，約翰叔叔聞訊趕來，他站在保羅房間的門外，輕聲說：“好孩子，不如咱們來做個游戲，換一種方法來畫畫？”
　　
　　終于，保羅滿面淚水地走了出來：“我，真的還可以學畫畫嗎？”“當然，我保證！”約翰叔叔說著，像變戲法一樣，從身后拿出一張紙，鋪到桌子上，又拿出一支鉛筆，讓保羅坐到椅子上，然后快速畫了起來。沒多大工夫，保羅就看到了自己的肖像，它是那樣生動而逼真，連他臉上的淚珠都清晰可見。不由自主地，保羅緊緊握住了那支鉛筆，也在紙上畫了起來，他興奮地抬起頭來說：“我喜歡鉛筆畫！”從此，保羅又開始了新的學習，從小學到中學，他不知畫完了多少支鉛筆，手上都磨出了厚厚的繭子。
　　
　　19歲那年，保羅已經是英國倫敦藝術學院的一名大學生。畢業前夕，按照慣例，學校要組織一年一度的才藝比賽，還將邀請社會各界的人士來參觀。同學們都很珍惜這次機會，紛紛拿出看家的本領，各顯神通。保羅自然也不例外，他用了整整一星期的時間，畫了一組人物鉛筆畫。
　　
　　比賽那天，有一個企業家很喜歡保羅的畫，正當他準備訂購這組畫時，他的夫人指著旁邊的一組攝影照片說：“還是照相機拍攝的照片更逼真，恐怕畫多久也達不到這種效果！我看，你還是別浪費這筆錢了！”
　　
　　保羅仿佛被潑了一盆冷水，呆呆地站了很久，忽然把自己所有的畫都撤下來，一言不發地丟進垃圾箱，轉身回了宿舍。
　　
　　從此，校園里出現了保羅瘋狂的身影，他總是天不亮就起床，拿起鉛筆畫個不停。稍有空閑，他還會跑到外面去，給各行各業的人拍照片，然后沖洗出來，反復觀察他們的表情。
　　
　　2023年4月6日，英國倫敦一家美術館正在舉辦畫展。一對被特邀來參觀的夫婦，站在一組組鉛筆畫前，忍不住一次又一次驚嘆：“天呀，這是畫出來的嗎？怎么看起來比照片還要清晰？”
　　
　　這時，保羅走了過來，微笑著說：“你們好，還記得當年在藝術學院的比賽嗎？”“原來是你！”這位夫人想起當年的嘲諷，感覺不好意思，連連道歉。保羅搖搖頭說：“不，我得謝謝您當年的提醒，讓我改變了努力的方向。”
　　
　　此時的保羅，早已經贏得英國“2011年度藝術家”的稱號，身為著名寫實主義畫家，他的所有作品都是黑白鉛筆畫。畫中人物形象栩栩如生，有的眼神深邃，有的怡然自得，有的連洗臉時潑到臉上的水珠都清晰可見，讓你覺得這些畫，簡直就是用高清照相機拍攝下來的，而非出自凡人之手。如今，他所創作的每一幅畫，售價都在5000英鎊以上。
　　
　　在自己出版的畫冊中，保羅曾寫下這樣一段話：“人生有些缺陷，是我們無法選擇的。我們能做的，就是改變夢想。只要選對一個目標，堅持走下去，就算一支小小的鉛筆，也能用黑白線條畫出多彩的人生！”