最近，德國柏林的杜莎夫人蠟像館新展出了三尊蠟像。除了上衣顏色，這三尊蠟像乍看上去幾乎沒什么不同，它們分別是2005年、2009年和2023年的默克爾，分屬她的3個總理任期。這很符合一家德國媒體的評價：“10年來，默克爾的衣著風格和手勢沒有變化。”2023年11月22日，是默克爾就任德國總理滿10年的日子。該媒體緊接其后的一句話是：“除此之外，德國各方面都蒸蒸日上。”
　　
　　打敗明星，逆勢執政
　　
　　在選舉政治中，能勝出的候選人通常外表光鮮，口才極佳，演說煽情，所以政客明星化已成趨勢。但默克爾偏不是這種人，她能當選多少有些偶然。
　　
　　2005年5月22日，時任德國總理、社民黨主席施羅德突然要求提前一年進行大選。兩天后，默克爾作為聯盟黨候選人發表了競選宣言。那時的她與施羅德相比，就像站在魅力排行榜的兩極。
　　
　　當時，施羅德雖因經濟上的乏力表現失去了一些民心，但魅力不減。他來自社會底層、口才出眾、風度翩翩，在男性文化盛行的政壇占盡優勢。而默克爾來自民主德國，科學家出身，女性，且離異后再婚，沒有孩子，這些特征完全不同于以往的德國領導人。更何況她長相平平、身材平平、缺乏個人魅力，甚至常常被當成笑料：她的蘑菇頭令人生畏，脖子周圍居然沒有頭發；她的嘴角總是向下垂，好像不會笑，當她笑時，笑容又像是擠出來的；她的話很少，講話時常常皺著眉頭，像是忘了要講什么；她還不善于在媒體面前展示自己，更不會討好選民，說些他們愛聽的話，對競選活動中常見的集會和音樂會，她也很不適應。
　　
　　初入政壇時，默克爾給民主德國時任總理德梅齊埃做副發言人。德梅齊埃評價她像一個典型的“科學家”，“穿著松松垮垮的衣服，腳蹬涼鞋，發型糟糕”。在一次出國訪問后，德梅齊埃不得不讓手下帶著默克爾去買衣服。
　　
　　而默克爾在鏡頭前不太自然的肢體語言，也可以從她小時候看出端倪。她自稱是“運動白癡”，“正常人天生會做的動作，我得先在腦子里想清楚，再拼命練習才能做好”。
　　
　　看上去木訥又遲鈍的默克爾，往往讓對手忽視了她所能帶來的威脅。在競選過程中，施羅德根本沒把她放在眼里。有時默克爾發表講話，施羅德會像“操場上的男生”一樣大笑。在大選前的電視辯論中，他咄咄逼人的表現遠勝默克爾。結果，原本在民意調查中大幅領先的聯盟黨得票率僅略高于社民黨，兩黨都未能在議會中獲得過半數的席位。當天晚上，默克爾、施羅德和其他黨派領導人一起出現在電視節目中。施羅德以勝利者的姿態，宣稱“我會繼續成為德國總理”，并大放厥詞：“你真的相信我黨會和默克爾談判，接受她成為總理嗎？”夸張的表現讓很多觀眾覺得他是喝醉了。看著對手的失態，默克爾表現得非常冷靜：“簡單明了地說，你今天并沒有贏。”一個月后，默克爾和社民黨達成協議，社民黨獲得內閣多數席位，而默克爾成為新一屆總理。
　　
　　當上總理后，默克爾的形象并沒有太大的變化。她依舊不愛化妝、不注重打扮，唯一亮眼的是各色西裝外套，但與之搭配的仍是萬年不變的長褲和平底鞋，她還時不時被媒體曝出穿戴幾年前的舊衣服和首飾出席活動。英國前首相撒切爾夫人會精心打造發型，訓練自己講話的語調，刻意塑造凌厲的風格，以及與男人一爭長短的氣勢。國際貨幣基金組織總裁拉加德，穿著時尚，非常優雅。相比之下，默克爾并不特別強調自己的女性形象，讓人往往忽略了她的性別。
　　
　　而演講對默克爾來說仍不是件輕松的事。她的語調總是不夠抑揚頓挫，語句不夠生動有趣。她不知道要把手放在哪里，還好后來學會了將十指相抵，比做一個菱形，擺在腹前。但當她所說的內容可以影響國際局勢的走向時，誰還會在乎她的語調和手勢呢？
　　
　　直面危機，異軍突起
　　
　　時勢造英雄。默克爾本來可能只是一位平凡的總理。但她上臺后接二連三遭遇重大危機，在處理危機的過程中，她展現出一位優秀政治家的品質。在歐洲大陸經濟狀況一片低迷之時，她帶領德國異軍突起。
　　
　　2010年5月19日，默克爾在德國議會發表演講時指出：“如果歐元失敗，歐洲就失敗了。”在她看來，歐元對歐洲的意義遠超過一種貨幣，它是歐洲團結的保證。
　　
　　默克爾此話一出，市場就知道德國要出手了。在歐債危機背景下，要穩定歐元，就要幫深陷危機的國家解決債務問題。錢從哪里來？大家的目光紛紛投向德國。默克爾剛上臺時，德國的失業率在11%左右，被視為“歐洲病人”。如今，當歐洲國家普遍被高失業率所困擾時，德國卻出現了“勞工荒”，且經濟發展穩定，出口逐步上升，在歐盟進一步確立了“老大”的地位。“老大”出手，大家對歐元的信心自然回來了。
　　
　　2023年10月，默克爾在希臘爆發債務危機后首次飛往雅典，委婉地表明態度，要把希臘留在歐元區。在飛離雅典的航班上，她舉了一個例子：如果一個人腳痛，有人可能認為截肢是最好的解決辦法，但這是個謬論，因為截肢后既不能更好地行走，也不能擺脫痛苦。
　　
　　即便這樣委婉的表態，也是默克爾經過長時間思考后才做出的。亟待德國有所行動的美國人曾將遲遲不表態的默克爾稱為“慢動作總理”，并催促道：“默克爾女士，您為何就不能來領導一把呢？您還要忍到何時？”還有人從默克爾的名字Merkel演變出單詞“merkeln”，用來形容“既不行動，也不決定，更不表態”的狀態。
　　
　　其實這種風格與默克爾習慣用科學思維解決政治問題有關。她的一名高級官員說：“默克爾大概是我見過的最好的分析家。她會看著各種向量進行推演、權衡風險、預測后果。”即使在做出決定后，默克爾還會等上一會兒再采取行動。這有點像她小時候上游泳課的場景，她會在跳板上站整整一小時，直到下課鈴響，才跳下去。
　　
　　不少政治家喜歡在面臨問題時，很快提出一個方案，但是否真去實施，就另說了。默克爾完全相反，她在做出決策前會深思熟慮，反復聽取意見。一旦做出決定，就會把政策延續下去。