一個旅人經過綠洲，停下來給駱駝飲水。他看到滿頭大汗的老人，便上前打了聲招呼：“你好呀，大爺。這么熱的天，你在這里挖什么呢？”
　　
　　“我在播種。”老人說。
　　
　　“你要在這里種什么？”
　　
　　“種椰棗。”老人說道。
　　
　　“椰棗？！”旅人驚訝地說，那副表情就像聽到了最愚蠢的話，“告訴我，大爺，你多大年紀了？”旅人問。
　　
　　“我不知道，60，70，還是80……我忘記了……但這并不重要。”
　　
　　“大爺，椰棗樹長成要五十多年，長成之后才能結出果實。我希望你能長壽，能活到一百歲，但到那時你也很難收獲今天勞動的成果，還是別干了吧。”旅人勸說道。
　　
　　“我吃的椰棗是前人種下的，播種的人也沒有夢想吃到自己種的椰棗。我今天播種，是為了讓后人能吃到我種的椰棗……雖然我也并不知道誰會吃到我種的椰棗，但我想，這份辛苦是值得的。”
　　
　　聽完老人的一席話，旅人說：“很感謝你的這一課，請收下我的學費。”說著，他把錢袋遞給老人。
　　
　　“謝謝你的錢，朋友。你看，事情往往就是這樣的。你認為我無法收獲自己的勞動果實，但我還沒有播完種，就收獲了一袋錢和一位朋友的謝意。”老人笑著說。