南宋理宗朝的一年春天，臺(tái)州城的市民一覺(jué)睡醒，忽然發(fā)現(xiàn)“絕無(wú)一文小錢，在市行用”，這是鬧“錢荒”了。這是何故？原來(lái)，市面流通的錢都被日本商船收購(gòu)了，難怪臺(tái)州一夜之間發(fā)生“錢荒”。
　　
　　不但日本“所酷好者銅錢而止”，跟宋人交易，也“必以小平錢為約；而又下令其國(guó)，小平錢許入而不許出”；爪哇國(guó)也用胡椒交換宋錢。今天在東非、印度、波斯灣等地，均有宋錢出土。宋人說(shuō)“緡錢原為中國(guó)財(cái)寶，而今四方蠻夷通用之”，并不是夸張之詞。
　　
　　宋代政府投入市場(chǎng)的貨幣總量是非常龐大的。北宋時(shí)，宋政府每年的鑄幣量高達(dá)數(shù)百萬(wàn)貫，宋神宗年間還創(chuàng)下年鑄幣量超過(guò)500萬(wàn)貫的紀(jì)錄。而唐代的年鑄幣量，最高也不到33萬(wàn)貫，明代近300年的鑄幣總量，還不及北宋元豐年間一年所鑄的貨幣。學(xué)者統(tǒng)計(jì)，北宋末，政府投放于市場(chǎng)的銅錢總量約有三億貫。這樣還要鬧錢荒？
　　
　　鬧錢荒的另一個(gè)原因是富家普遍有積貯銅錢的習(xí)慣，因?yàn)殂~錢能夠保值。兩宋發(fā)行紙幣，北宋時(shí)叫交子，南宋時(shí)叫會(huì)子。會(huì)子貶值厲害，第一屆會(huì)子每貫可以兌換近800文銅錢，發(fā)行到第十八屆時(shí)（南宋后期），每貫會(huì)子只可兌換銅錢不到200文。
　　
　　但銅本身的價(jià)值卻是穩(wěn)定的，宋代大量鑄造銅錢，使得銅錢的面值低于材值，如此一來(lái)，“毀錢鑄器”便成為有利可圖之事，于是，“江浙之民，銷毀錢寶，習(xí)以成風(fēng)”。而江浙正是兩宋“錢荒”的重災(zāi)區(qū)。