1991年，海灣戰爭。
　　
　　在距離科威特海不到二十英里的地方，聚集著多國部隊的多艘驅逐艦和戰列艦。距離這么近的目的是，艦炮能轟擊駐守科威特的伊軍陣地，但同時，軍艦也暴露在伊拉克導彈的覆蓋范圍之內。
　　
　　2月25日凌晨，如平常一樣，英國驅逐艦“格羅斯特”號的中校邁克爾·賴利正在執勤，他的職責是負責監控該艦的雷達系統。在屏幕的邊緣，一個閃爍的綠點出現。40秒后，賴利發現，這個光點的目標是美國戰艦“密蘇里”號。它正以時速550英里的速度飛近。
　　
　　最初的判斷是：它是傳說中見血封喉的伊軍蠶式導彈，一枚就足以干掉一艘軍艦。且慢，還有另一個可能。美國的A-6戰斗機也經常在光點范圍內出沒，從雷達上看，戰斗機跟導彈的速度和光點大小無法區分。
　　
　　由于各種客觀原因，作為艦上的負責人，賴利沒法用設備和技術來分辨這個光點到底是什么。此刻，他必須作出選擇：攔截還是不攔截？短短40秒過去，他選擇開火。于是，兩枚攔截導彈發射，擊毀了那個光點。結果是幸運的。在后續的調查中，軍方認為，在當時的條件下，賴利無法作出判斷，將賴利的選擇看作一種幸運的賭博。
　　
　　直到1993年，一名認知心理學家加里·克萊因發現這個案例，他對高壓下作出選擇的模型很感興趣。他仔細地詢問賴利，而賴利的答復也很簡單：“我覺得那是導彈。”他又仔細地調出雷達屏幕的每一個細節，終于發現一些蛛絲馬跡：導彈和A-6飛機在雷達顯示屏上是有那么一點兒微妙的區別——導彈在雷達上出現會比A-6的出現晚幾秒鐘。也許正是這種細微的感覺作用在賴利身上，促使他作出正確的選擇。
　　
　　那么，大家一定會追問，他為何能有這樣的“直覺”？
　　
　　心理學家的分析是，賴利參戰前，已經在皇家海軍的模擬環境中訓練多年，即便他從未見到過蠶式導彈，但是，上千次的模擬練習讓他的大腦“認識”了這個場景。再加上他在戰爭中已經數十次觀察到A-6在雷達屏幕上的軌跡，這樣的軌跡印在他的大腦里。當有細微差別的亮點出現在屏幕中，他的大腦開始覺得哪兒不對，讓他迅速作出攔截的決定，從而挽救了一艘軍艦。