對屬下多一點同情的柔軟；對上司多一點正義的剛強。
　　
　　在唐代的宰相里，李日知素以心軟著稱，有一件事頗為有名。
　　
　　他的一名下屬雖然擔任著小主管，但做事丟三落四，馬馬虎虎。有一次，竟然把李日知親口交代的重要任務也忘記了，拖了三天都沒有處理。平時不愛生氣的李日知也生氣了，他早就想整治一下衙門里的懶散作風了，這正好是一個反面教材。他叫人拿來板子，剝了那個主管的衣服，并把所有的令史都喊來，準備當眾打他的板子。正要行刑的時候，李日知忽然又改變了主意，他上前扶起主管，語重心長地對他說：“我本要打你一頓板子，又擔心天下人說你這家伙真行，能把李日知惹火，連李日知都打你。人家就不拿你當人了，你老婆孩子也不尊重你了。”大家聽了這番話，都嘆服不已，覺得再犯錯誤自己都不好意思面對李大人了。
　　
　　如果說李日知的心腸柔軟是天生的性格，可你若把這種柔軟當作一種軟弱，那就大錯而特錯了。
　　
　　武則天天授年間，李日知在刑部任職司刑丞。那個時候法律很嚴酷，官員們都以狠為能，辦起案子來沒有最狠，只有更狠，政治氣氛非常緊張。李日知卻一如既往地寬和，在他的手上，從沒有胡亂定案，隨意冤枉人。他曾經復核過一個案件，免除了嫌犯的死罪，結果上報到大理寺卿胡元禮那里，立刻被駁了回來。胡元禮的性情極為殘忍刻薄，加之這是件武則天都關注的案子，他秉承武后的意思，必欲置此人于死地。誰知李日知在進一步審核后，堅持自己的意見，不肯更改判決。案子在兩人之間往來再三，誰都不肯退步。
　　
　　胡元禮大怒，畢竟他是李日知的上級領導，并且有皇帝的旨意作后盾，于是派大理寺的長史對李日知說：“只要我胡元禮在，這個人就別想活！”李日知淡淡地對來人說：“也請你轉告胡大人，只要有我李日知在，這個人就判不了死刑。”
　　
　　兩人僵持不下，只能將兩份判決一起上報，由皇帝定奪。武則天此時也冷靜下來，不肯屈服的李日知笑到了最后。
　　
　　這件事讓人們對李日知有了新的認識，原來他不止有柔軟的一面，他還可以很強硬，不管面對的是上級領導，還是皇親國戚。后來發生的事，更見證了他的這一點。
　　
　　唐睿宗時，安樂公主大興土木，建造了一座規模宏大的新府邸，建成之后，太上皇中宗帶著睿宗和文武大臣一起前往祝賀，宴會上，中宗讓大家寫詩文以紀念這莊盛事。群臣自能領會太上皇的心思，都搜腸刮肚，使出渾身解數，極盡贊美之辭。在一片諂媚大戰中，李日知也獻上了自己的詩文，不同的是，他的詩沒有皆大歡喜的頌揚，有的只是充滿憂思的勸誡，他在結尾處寫道：“所愿暫思居者逸，莫使時稱作者勞。”意思說，希望大家想想自己的安逸，不要忘記了這些都是百姓辛苦勞作的所得啊！
　　
　　很顯然，李日知為歡樂的宴會增添了一絲不和諧的聲音，許多人聽到后都冒出了冷汗。因為安樂公主雖然有美艷的外表，但并不是一個溫柔的小佳人，她的野心可與太平公主相比，曾要求中宗封她為“皇太女”，理想就是做女皇；她的手段不比武則天軟，因為沒有滿足她的欲望，她后來竟然痛下殺手，毒死了十分疼愛她的父親唐中宗。這么一個人，誰敢得罪？李日知可謂不識時務，連睿宗皇帝對他這位姑姑都畏懼三分，事后他也曾抹著汗對李日知說：“雖朕亦不敢諫，非公挺直，何能爾？”——即使是我也不敢加以勸諫，不是你的正直，怎么能做到呢？
　　
　　對屬下，我們常常缺乏的不是強硬，而是同情的柔軟；對上司，我們常常缺乏的不是柔軟，而是正義的剛強。一個人人格的高度，就在對此問題的不同回答中得到了見證。