先入為主，讓我們在真相面前失去了辨別能力。
　　
　　作為一個(gè)歷史人物，周瑜身后存在著兩個(gè)截然不同的鏡像。在正史與野史、官方與民間之中，1800年來，出現(xiàn)著形形色色的周瑜，并與那個(gè)曾經(jīng)真實(shí)存在的周瑜，漸行漸遠(yuǎn)。
　　
　　在《三國志》里，陳壽對于周瑜的評價(jià)是，政治上高瞻遠(yuǎn)矚，忠心耿耿；軍事上“膽略兼人”，智勇雙全；人格修養(yǎng)上，“性度恢廊”，情趣高雅。這個(gè)評價(jià)對于周瑜雖然輕描淡寫還算公允并近乎完美，而到了東晉，觀念走到社會轉(zhuǎn)折的十字路口，往往變得微妙起來。為了維護(hù)自己的統(tǒng)治地位，這個(gè)封建王朝開始在正統(tǒng)論上大做文章。他們巧妙地選擇了同樣割據(jù)一方的蜀漢作為正統(tǒng)，開始認(rèn)定周瑜為“小人”。
　　
　　此后數(shù)百年，蜀魏正統(tǒng)之爭紛紛揚(yáng)揚(yáng)。好的是，魏晉期間士大夫玄風(fēng)吹拂，崇尚個(gè)性，因此在臧否人物上比較寬容和超然，很少將人分為善惡分明的兩極，正統(tǒng)之爭在這一時(shí)期并不完全對立。
　　
　　到了唐朝，九州一統(tǒng)。歷史變得再度微妙起來，正統(tǒng)之爭開始出現(xiàn)在唐詩中。首先是杜甫，對蜀漢的諸葛亮極為推崇，對于這位憂國憂民的名相表現(xiàn)出了深深地同情。再就是杜牧，這位詩人在詩中不加掩飾地調(diào)侃周瑜，歷史在文學(xué)中開始出現(xiàn)偏差，“東風(fēng)不予周郎便，銅鵲春深鎖二喬。”到了宋朝，宋人治史之風(fēng)頗盛，常常明是治史實(shí)為思想政治觀的較量，文人政客間的朋黨之爭更是驚心觸目，三國正統(tǒng)之爭也在爭斗之列，宋文壇多位大家被卷入。最終朱熹的理學(xué)占據(jù)了歷史的上風(fēng)，帝蜀寇魏、尊劉貶曹漸成定局。隨后的元明清三代，史家多承朱熹的“帝蜀寇魏”論。人物的善惡褒貶也隨之潮起潮落，數(shù)度浮沉，最尷尬的當(dāng)屬身處其中的東吳。但對于周瑜的評價(jià)，還是肯定的，至少是他奠定了三分天下的基礎(chǔ)的。而周瑜形象的變形，到了民間文化里，卻出現(xiàn)了巨大的偏差。
　　
　　三國故事在三國時(shí)代結(jié)束之后不久便在民間有所流傳，而令人納悶的是，到了宋代，周瑜的形象已經(jīng)徹底地扭曲了。如今所能找到的年代最為久遠(yuǎn)的資料，就是宋元之際出現(xiàn)的話本《三分事略》。在這部為適應(yīng)市民娛樂需求而產(chǎn)生的話本中，周瑜的形象已經(jīng)是一落千丈，出現(xiàn)了質(zhì)的下跌。在政治上，他鼠目寸光，為一己私利而置國家安危于不顧；在軍事上，他看似頗有才華，但更多的時(shí)候卻是才智平庸，屢戰(zhàn)屢敗；在人格修養(yǎng)上，他好大喜功，心胸狹隘。而與此同時(shí)，以曹魏為正統(tǒng)卻是官方正統(tǒng)觀的明確意向?？梢?，市民的好惡在那時(shí)候已經(jīng)不以統(tǒng)治者的正統(tǒng)觀念為轉(zhuǎn)移了。他們對人物的褒貶品評是有著自己的立足點(diǎn)和出發(fā)點(diǎn)。他們“尊劉”，擁“帝蜀”，而對于站在對立面的周瑜，自然不會有好感。
　　
　　這種受市民意識影響的創(chuàng)作傾向延續(xù)到元代的雜劇中便越發(fā)地明顯了。就這樣，一個(gè)與雅文化系統(tǒng)中的褒物文字形成鮮明對照的周瑜形象，于宋元之際，在強(qiáng)烈的市民意識的關(guān)照下誕生了，并隨著戲曲的廣為傳唱而深入人心，家喻戶曉。而之后，羅貫中的出現(xiàn)，徹底把周瑜的形象釘在了自相矛盾的演義標(biāo)準(zhǔn)上。
　　
　　在文學(xué)評論家看來，羅貫中的矛盾幾乎也在之后成就了《三國演義》這本書的矛盾，在這本書里，除了蜀漢永遠(yuǎn)是光明正確的，吳魏的一系列人物，從曹操到周瑜，都是充滿矛盾的。作為一名落拓江湖的書會文人，羅氏一方面深受雅文化的影響，對三國人物，盡量地靠近史實(shí)：他肯定周瑜結(jié)交孫策，開拓江東，定建霸業(yè)；舉薦魯肅，納降甘寧，舉賢任能；最后火攻破敵，建立不朽功勛。而另一方面，混跡于市井，又讓他不由得對世俗化的評價(jià)產(chǎn)生認(rèn)同：當(dāng)遇到劉備集團(tuán)的中心人物，周瑜又不得不退一射之地。對于那些中心人物，周瑜只能是陪襯。
　　
　　直至評書版《三國演義》在上世紀(jì)80年代的風(fēng)靡，“羽扇綸巾”和“三氣周瑜”已經(jīng)成為成語徹底地深入人心，對于周瑜，那些偏見也再抹不去了。