印度洋，亞丁灣，索馬里海域。一艘遠洋貨輪的輪廓，從海天交接的地方慢慢顯露，好像一座小島漸漸浮出水面。在巨大的船腹中，也許滿盛著石油，也許裝載著武器，也許碼放著一袋袋糧食。
　　
　　突然，兩個小小的白點出現在遠洋貨輪的背后，很快，以驚人的速度一點點逼近，眨眼間便到了眼前。這是兩艘全副武裝的摩托快艇，坐在上面的年輕人皮膚黝黑，面無表情，他們的腰上系著沿岸居民最流行的纏腰布，他們的手里握著令人生畏的AK－47自動步槍，有些人的肩膀上，還扛著火箭發射器。快艇靠近了遠洋貨輪，帶著鐵鉤的繩梯被巧妙而熟練地拋上貨輪，這時，快艇上的年輕人端起手里的武器，象征性地朝天開了幾槍，然后沿著繩梯依次爬上貨輪的甲板。一個看起來像是頭領的家伙，在船員的帶領下查看貨艙，迅速估算好這船貨的價值，隨即撥通船主的電話……
　　
　　每年，大約有3萬艘船從索馬里一帶海域經過，其中1／3是油輪。眼前的這一幕，平均每個月總會在索馬里海域上演幾次。
　　
　　長長的索馬里海岸線，成為過往船只的噩夢。海盜，這個一度瀕臨消亡、后來只存在于影視作品和傳奇小說中的詞，再一次從我們的記憶深處被搜羅出來。古老而血腥的職業
　　
　　公元前1350年，古希臘人在黏土碑上記錄下他們的憤怒和無奈：“船艙里空空如也，行李也被洗劫一空，望著遠去的帆影，我們無可奈何。”這是人類歷史上第一次被正式記載的海盜事件。
　　
　　隨后的3000多年里，從地中海到非洲東海岸，從加勒比海到馬六甲海峽，海盜成為水手的夢魘。
　　
　　海盜的歷史有多長？沒有人知道。歷史學家認為，海盜的起源，是人類航海技術和商業交往達到一定程度之后，自然衍生的一種“職業”。
　　
　　在《不列顛百科全書》里，海盜行為指的是“出于私人動機，未經國家授權，在不屬于該國正常管轄范圍之內的海上或空間所采取的任何搶劫或其他暴力行動”。
　　
　　不過，這樣規范齊整的概念，是國際法成熟之后的產物。在現實中，翻開一部“海盜史”，不同的地域，不同的時代，海盜的身份和行為都有變化。甚至在特定的時代，在特定的國家，他們的行為可以被默許為“合法”。
　　
　　16世紀中葉開始，加勒比海盜迎來了黃金年代。為了和西班牙爭奪海上霸權，英國女王伊麗莎白向海盜頒發“特許狀”，準許他們“合法”地劫掠往來于西印度群島與歐洲之間的西班牙商船。這些手里攥著“特許狀”的海盜被粉飾成“私掠船員”，指揮他們的“私掠船長”在為大英帝國作出杰出貢獻之后，甚至可以受封為爵士。這些擁有“爵士”頭銜的海上冒險家，假如不幸落到西班牙國王的手上，都將在絞刑架上了結余生。最著名的一個“私掠船長”威廉·基德爵士，就死在絞刑架上。關于“海盜基德”的傳說，特別是他的神秘寶藏，一直是西方傳奇小說熱衷的話題。
　　
　　頭纏紅巾、手舉彎刀的加勒比海盜，借著政府的蔭庇在海面上橫行了一個多世紀之后，終于壽終正寢。18世紀初，美洲可供劫掠的黃金資源開始枯竭，海上霸權成功轉移到大英帝國手中，血腥的資本主義原始積累步入尾聲，野蠻的“叢林法則”開始被更“文明”的殖民地貿易代替。“舊式的海盜完成了他們的歷史使命，英格蘭的紳士們也就樂得把他們送上絞刑架。”大部分海盜獲得政府寬恕后洗手不干，只有少數不識時務的家伙，仍然迷戀海上的自由生活。1717年，英國船長伍茲·羅杰斯受命出征，他在巴哈馬港口新普羅維登斯設下圈套，廣邀眾海盜前來談判。當海盜們稀里糊涂地鉆進圈套之后，談判變成了清剿。加勒比海重歸平靜，海盜也成了歷史名詞。又見海盜
　　
　　1981年，在巴哈馬群島，一艘船像幽靈一樣在海面漂蕩。船上看不見人影，船舷布滿彈洞，甲板上血跡橫流——這艘船上到底發生過什么？
　　
　　事后查明，這艘名叫“卡利亞－Ⅲ”的船只，遭遇到4艘快艇的襲擊，而“卡利亞－Ⅲ”的悲慘命運，再一次喚起人們對海盜的可怕回憶，昔日的海上強盜又回來了！
　　
　　打開世界地圖，現代海盜的活動地點和過去幾乎沒有什么兩樣。西非海岸、索馬里沿岸、紅海及亞丁灣、孟加拉灣沿岸、馬六甲海峽，被國際海事組織形容為海盜的“五大活動區域”。這些海域“盛產”海盜的主要原因，一是地理條件“優越”，二是其周邊國家擁有適宜海盜發展的土壤。
　　
　　以馬六甲海峽為例，這條連接太平洋與印度洋的黃金水道，長約1000公里，是世界上最繁忙的海上通道之一。由于水道狹窄，航運繁忙，船只經過此地必須減速慢行，從而為海盜“創造”了登船劫掠的機會。早在10年前，東南亞一帶已經是海盜的天堂。根據國際海事組織的統計，1999年全世界共有285條船報告遭到海盜襲擊，其中209起發生在東南亞海域。近年來，包括馬六甲海峽在內的整個東南亞海域，發生的海盜襲擊事件占全球總數的56％以上。
　　
　　不過，最近幾年，索馬里海盜后來居上，索馬里海域也奪走了“第一恐怖海域”的“美名”。
　　
　　從1991年開始，索馬里就長期陷入無政府狀態，群雄并起，占地為王。這樣的政治背景為海盜提供了廣闊的發展空間。
　　
　　在索馬里，能夠成為海盜組織的一員，不但是年輕人養家糊口的好出路，也是通向財富的快捷通道。被GPS（全球定位系統）、AK－47自動步槍和火箭筒武裝起來的索馬里海盜，擁有豐富的海上劫掠經驗，早就總結出一套行之有效的訓練、出擊、銷贓和獎懲措施。在亞丁灣沿岸以及其他一些國家，他們有自己的眼線，負責通風報信，評估過往貨輪的“油水”。在海上，他們在亞丁灣南北各布置一艘充做海上基地的“母船”，上面搭載數艘擁有強勁動力的摩托艇。
　　
　　一旦鎖定目標，摩托艇馬上從“母船”上被放下，載著海盜呼嘯而去。摩托艇上的每個海盜，都有明確的分工。“1號首領是總指揮，2號首領掌握火箭筒。”
　　
　　一個年輕的索馬里海盜曾經向西方媒體透露他們的細節，“在第一次行動之前，我在訓練營里接受過好幾個星期的嚴格訓練。”
　　
　　據了解，海盜的訓練科目包括武器的使用、海上登船的技巧以及嚴格的海上紀律。聯合打擊
　　
　　2008年6月和10月，聯合國安理會相繼通過第1816號和第1838號決議，授權外國軍隊在獲得索馬里過渡政府允許并恪守國際法準則的情況下，進入索馬里領海打擊海盜。11月20日，聯合國安理會通過第1843號決議，決定對包括海盜和武器走私人員在內的所有破壞索馬里和平與穩定的個人和實體進行制裁。從2008年下半年開始，多個國家及國際組織宣布派遣或準備派遣戰艦前往索馬里附近海域巡邏，參與“緝盜”。