在南非大草原的深處，斑馬瑪卡正在分娩她的第一個(gè)孩子迪露，在迪露滑出產(chǎn)道的那一刻，瑪卡記住了她身上的斑紋形狀。斑馬的斑紋如同人類的掌紋，絕不會(huì)有完全相同的，這也是斑馬辨別親友的唯一標(biāo)記。
　　
　　隨后，瑪卡便從辛苦的母親搖身變成勇猛的斗士，因?yàn)榉置鋾r(shí)散發(fā)的血腥味，會(huì)很快引來(lái)嗜血的獅子和鬣狗。果然不等迪露睜開(kāi)雙眼，一只鬣狗出現(xiàn)了，瑪卡不假思索地沖過(guò)去。就在這時(shí)，另一頭母斑馬卡妙啃著青草從迪露身邊經(jīng)過(guò)，迪露剛一睜開(kāi)眼睛，看到的就是卡妙，于是她將“母親”這個(gè)身份鎖定在了過(guò)客卡妙的身上。
　　
　　當(dāng)顫巍巍的迪露歡天喜地地一頭扎向卡妙的下腹，急切地尋找乳頭的時(shí)候，卡妙一個(gè)跳躍，躲開(kāi)了這份意外的親昵。
　　
　　但迪露執(zhí)著地如影隨形，鍥而不舍地一次次向卡妙的下腹鉆，卡妙從詫異變成惱怒，她輕輕地踢了迪露一腳作為警告，委屈和意外的疼痛使得迪露忍不住慘叫起來(lái)。隨著一聲憤怒的嘶叫，趕走鬣狗的瑪卡回來(lái)了，她下意識(shí)地沖到迪露身邊，惡狠狠地對(duì)卡妙發(fā)出警告。
　　
　　然而，瑪卡的保護(hù)卻引發(fā)迪露更凄厲的尖叫，她掙扎著爬起來(lái)逃離自己的母親，飛快地跑到卡妙身后躲起來(lái)。在她心目中卡妙才是自己的母親。
　　
　　隨后的局面讓迪露和瑪卡同樣心碎：迪露不停地跑向卡妙的身邊，然而被卡妙一次次踢開(kāi)；想去照顧迪露的瑪卡又被迪露一次次拒絕。兩小時(shí)過(guò)去，迪露開(kāi)始不停地顫抖，沒(méi)有母乳的喂養(yǎng)，她快要撐不下去了。當(dāng)黑夜終于遮蓋住草原，瑪卡終于有了喂養(yǎng)自己孩子的機(jī)會(huì)。初生的小斑馬都患有夜盲癥，瑪卡終于靠在迪露的身邊，將自己的乳頭遞到迪露的嘴邊。已經(jīng)饑腸轆轆的迪露一口叼住，貪婪地吮吸起來(lái)。瑪卡彎下腦袋，舔舐女兒，心頭幸福無(wú)比。然而，當(dāng)?shù)谝皇?yáng)光照射到草原的時(shí)候，迪露又變回原狀。整整一天，她不屈不撓地圍著卡妙打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，她怎么也不明白，為什么昨夜還溫情脈脈的母親，一到白天就對(duì)自己又踢又咬。
　　
　　迪露成了斑馬群里的另類，她往往一餓就是一整天，而且還要承受卡妙的踢打；直到黑夜來(lái)臨后，嘴邊才會(huì)出現(xiàn)熟悉的乳頭和噴香的乳汁。
　　
　　黑夜的溫柔彌補(bǔ)著白晝的粗暴，迪露活了下來(lái)。她終于開(kāi)始吃草了，青草中豐富的維生素使得她的視神經(jīng)得到完善和發(fā)育，她再也不夜盲了。于是，當(dāng)瑪卡像以前的每個(gè)夜晚一樣靠近迪露，打算給她舔舐身體，享受溫情的時(shí)候，迪露逃開(kāi)了。
　　
　　從那以后，瑪卡再也沒(méi)有過(guò)靠近迪露的機(jī)會(huì)，但不管是飲水還是吃草，她都遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站在一邊，癡癡地望著那已經(jīng)烙進(jìn)心里的斑紋。
　　
　　直到不久后的一個(gè)夜晚，一群饑餓的獅群對(duì)斑馬群發(fā)動(dòng)突襲。卡妙第一個(gè)拔腿就跑，等到嚇懵的迪露明白自己又被母親拋棄的時(shí)候，獅群已經(jīng)形成合圍之勢(shì)。
　　
　　瑪卡跑出危險(xiǎn)地帶，卻沒(méi)有找到迪露的身影，她馬上返身沖了回去。
　　
　　瑪卡的沖撞打亂獅群的包圍圈，迪露終于趁亂逃出，當(dāng)瑪卡用眼角的余光看著迪露逃出后，她閉上了自己的眼睛，脫險(xiǎn)的迪露聽(tīng)到身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)地傳來(lái)獅群咆哮的撕咬聲，和一個(gè)同類撕心裂肺的慘叫聲，但那慘叫中，卻分明帶著一絲解脫和欣慰。不知為什么，迪露覺(jué)得自己失去了一件很重要的東西，她情不自禁地淌下眼淚。
　　
　　也許，用一生換取女兒一滴眼淚，便是這位母親生命中唯一的訴求。