《莊子·逍遙游》中做了這樣一個比喻：“朝菌不知晦朔。蟪蛄不知春秋。此小年也。楚之南有冥靈者，以五百歲為春，五百歲為秋。上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。”
　　
　　“朝菌”是朝生暮死的蟲，最為卑微短促的生命。因為朝生暮死，它一生的時間不足以了解“晦”“朔”的概念。這是莊子所說的“小知不及大知，小年不及大年”。
　　
　　“蟪蛄”是寒蟬，春生夏死，夏生秋死，因為它的生命只存在一個季節，因此，一年四季“春秋”的時間概念是它無法理解的。
　　
　　莊子引領我們去認識自然界中生命短促的“朝菌”與“蟪蛄”，當我們正慶幸自己的生命較長，可以在一生中認識許多次“晦朔”與“春秋”之時，忽然，我們被狡猾的莊子一下子提升到一個完全不可了解的時間中去。
　　
　　那楚國南邊大海中叫“冥靈”的神龜，一個春天竟是五百年，一個秋天又是五百年。莊子還不放松，又把我們升舉到更渺茫的時間中去，遠古洪荒中的大椿，竟然以八千年為一次春天，八千年為一次秋天。
　　
　　莊子讓我們經歷生命從短促到漫長，從小到大的迅速變幻，無非就是想要我們對日常經驗的時間與空間做一番脫胎換骨的猛醒吧！
　　
　　莊子在看似“謬悠荒唐”的比喻中，徹底粉碎了我們依靠經驗建立起來的知識世界，同時提供了一個絕對無限的時空，鼓勵我們從相對的“長短”“小大”中超拔出來，優游于絕對的無限之中。