貴州省望謨縣的劉秀祥是不幸的，4歲時父親因病去世，母親又精神失常。哥哥姐姐忍受不了家里的貧窮和饑餓，先后離開，杳無音訊。
　　
　　當同齡的孩子還在父母懷里撒嬌時，劉秀祥卻為了生存奔波，放學后撿廢品，周末打零工，掙的錢勉強維持家用。他根本沒有錢交學費，但遇到了好心的老師不僅幫他墊付了學費，還提供力所能及的幫助。從那時起，他心中有一個夢想，將來當一名老師，幫助像他一樣的貧困學生。
　　
　　那年中考，劉秀祥以全縣第三名的成績考進縣高中。他帶著母親，在學校附近的山坡上搭了一間簡易棚子住下。縣城的生活成本太高，一到暑假，他就去建筑工地打干。工地上都是體力活，抬鋼筋、搬磚頭、推沙漿，即使成年人也會吃不消，何況他只是一個初中生。但他跟大伙一起干，沒有叫過一聲累。母親離不了藥，兩人還要生活，這都需要錢，即使險些從100米高的架子上掉下來，他也沒有停下來休息。高中三年，雖然學業繁重，但為了生計，他堅持打工。每天只睡三四個小時，躺下不久天就亮了。
　　
　　高考前一周，劉秀祥得了重感冒。考場上沒有發揮好，考試成績揭曉，以6分之差與大學失之交臂。他沒有繼續復讀，而是帶著母親外出打工，想多掙些錢讓母親過上好日子。這些年，母親跟著他受了很多苦，住過簡易棚子，也住過豬圈。
　　
　　經熟人介紹，劉秀祥去了一家洗浴中心打工，工作累不說，還掙不到錢。他心中燃起了繼續讀書的念頭，上班50天后，他辭了職，想重回課堂。因為要帶著母親上學，學校又是封閉式管理，劉秀祥費了很大周折，才說服一所學校收他。他格外珍惜這次機會，將全部精力放在學習上。2008年，第二次高考，他如愿考上了臨沂師范學院。
　　
　　大學4年，課余時間，劉秀祥不是在兼職就在去兼職的路上，發傳單、擺地攤、做家教……只要能掙錢，他都做。除了他和母親的生活開支外，他還寄一部分錢回老家，資助撿廢品認識的三個上初中的弟弟妹妹。
　　
　　大學畢業后，一些單位主動邀請劉秀祥去工作，北京有一家公司開出數萬年薪。但高薪并沒有打動劉秀祥，他想的是回老家，做一名鄉村教師，實現當初的夢想。
　　
　　回到老家后，劉秀祥參加當地農村義務教育基層教師招考，考了全縣第一名，被分配到望謨縣打易中學，做了一名歷史老師。在鄉鎮中學，家長不重視教育，再加上教育資源不足，班上的學生成績最高300分，不到中考成績的一半，學生抽煙、喝酒、上網、談戀愛，沒有精力學習。劉秀祥就組織各種班會，邀請學生到家里聚餐，用自己的經歷告訴學生，努力讀書才有出路。
　　
　　做了學生的工作，劉秀祥又做家長的工作。為了讓當地老百姓重視教育，他騎著摩托車去家訪。8年時間里，他一年騎壞一輛車，跑遍了望謨縣的每個鄉鎮。經過家訪得知，有很多貧困家庭交不起學費，他就將自己的工資拿出來，資助學生。工資捐完了，他到處借錢，沒有讓一個孩子因為沒錢而輟學。
　　
　　為了籌集到更多的錢，劉秀祥成立工作室，到處演講自己的求學經歷。幾年時間里，他在全國巡回演講了1000多場，所得的報酬全部資助貧困學生。截止到2023年9月，資助金額共計290多萬元。他先后獲得“中國青年五四獎章”和“全國最美教師”稱號。調到實驗中學當副校長后，劉秀祥的責任更加重大，這是全縣最好的學校，他要盡最大的努力，通過教育改變當地的貧困。
　　
　　一路走來，苦難相隨，劉秀祥克服了一個個困難，走到今天。他說：“那些貧困家庭的孩子就像嚴寒中綻放的花朵，迎接它們的是苦難。如果沒有人伸手相助，他們很快會枯萎。作為一個老師，我要為他們遮風擋雨，讓他們有更加美好的未來。”