上古時期，北海里生活著一條魚，它的名字叫鯤。鯤的身體十分龐大，有幾千里路那么寬，沒有人知道它有多長。鯤隨便打一個噴嚏，就能驚起驚濤駭浪；隨便翻一個身，就能從海的一邊到達另一邊。海里的魚類十分羨慕鯤的本領，心想，要是自己能趕上鯤的十分之一，這輩子就心滿意足了。然而，對于鯤來說，大海算得了什么呢？充其量不過是一個小小的容器罷了，生活在這兒實在太憋屈，得去更遠的地方看看。
　　
　　為了尋找更廣闊的空間，鯤經歷了一系列痛苦的蛻變，最后它化作了一只鳥，名為鵬。鵬的背就像泰山那么雄壯，不知道有多遼闊；鵬的翅膀就像天邊的云一樣高遠，不知道有多寬廣。
　　
　　當鵬振動翅膀，擊起的浪花高達三千余里，它憑借著旋風盤旋直上九萬里，超越云層，背負青天，豪氣沖凌云，何等的壯哉！望著腳下的大海，再看看無邊無際的天空，鵬心想，要是當初自己老老實實地呆在北海這個小地方，哪能看到如此壯觀的景象，這才是自己向往的天堂。鵬高興地展翅欲飛。就在這時，一只蟬和一只小斑鳩望見了它，蟬譏諷道：“我奮力而飛，碰到榆樹和檀樹就停下來，有時飛不上去，就落在地上休息，這多自在啊！何必要飛九萬里到南海去呢？”小斑鳩也譏諷道：“它要飛到哪里去呀？我一跳就飛起來，不過數丈高就落下來，在蓬蒿叢中盤旋，這已是極好的飛行了。而它還要飛到哪里去呢？”
　　
　　鵬沒有理會蟬和斑鳩的挖苦，它明白小小的蟬和斑鳩又如何能理解自己的志向呢！他們只知道守著巴掌那么大一片天說風涼話，根本不知道天地有多寬。
　　
　　大境界才能成就大事業。然而，在生活中，人們往往容易被光環所迷惑，變得驕傲自大不可一世，以為這就到了頂點。而事實上，這僅僅是一個開端，還有更廣闊的發展空間。就像朝生暮死的小蟲不知道黑夜與黎明，春生夏死、夏生秋死的寒蟬，不知道一年的時光。楚國的南方有一種大樹叫作靈龜，它把五百年當作一個春季，五百年當作一個秋季，以為這就是長壽。而上古時代有一種樹叫作大椿，它把八千年當作一個春季，八千年當作一個秋季。萬事萬物，哪有一個止境啊！
　　
　　一個人的心有多寬，他腳下的路就會有多長；一個人的境界有多高，他的世界就有多大。沒有到過海邊的人，永遠也不知道海有多大；沒有遨游過太空的人，永遠也不知道天有多高。庸人之所以淪為平庸，就是因為他們心胸狹窄，目光短淺，安于現狀。而那些覺得大海不夠大、天空不夠寬的人，才會走進成功的殿堂，才會為社會和人類作出巨大的貢獻。