抗金大將韓世忠身中劇毒生命垂危，是誰下的毒？軍醫、廚娘甚至夫人梁紅玉，紛紛挺身自認。韓世忠身邊最親密的人，為什么要下毒害他？
　　
　　毒發
　　
　　宋高宗紹興十二年初春的一天，掌管軍機的樞密使韓世忠在早朝時突然口吐黑血昏死在金鑾殿上。經御醫診斷乃毒發所致，中毒時間約在丑時到卯時之間。月前樞密副使岳飛剛被冤殺，現在抗金大將韓世忠又被人下毒，朝堂上一干主戰派大臣頓時群情激憤，紛紛上奏宋高宗趙構，要求徹查兇手，嚴懲幕后元兇。眼見眾怒難犯，趙構只得下旨令大理寺卿李開元徹查此案。李開元得令后匆匆往韓府趕去。
　　
　　到了韓府，韓世忠仍昏迷在床，接待李開元的是韓世忠的夫人——赫赫有名的巾幗英雄梁紅玉。梁紅玉雖是女子，行事卻極為干練，早已將韓世忠上朝之前用過的茶水、點心、杯碟器具封存好。李開元命人一一檢驗，卻未見異常。
　　
　　李開元又問這段時間府內是否出現過什么可疑之人。梁紅玉想也沒想就搖頭說沒有。這些年韓世忠反對議和、力主抗金，早為投降派及金國所忌，常有刺客費盡心機前來暗殺，為此韓府的保衛措施一直極為嚴密，閑雜人等根本不可能進來，更不可能接觸到韓世忠的日常飲食。李開元點了點頭說：“如此看來，確是內鬼所為。”梁紅玉卻不以為然，說府中衛士仆人都跟隨韓大人多年，斷不會做出背主之事。
　　
　　這時，李開元派去打探消息的手下趕了回來，稟報說昨日有人看到丞相秦檜的門客張志立在醉仙樓與一個叫吳漢石的人鬼鬼祟祟地躲在雅座里，似在密談什么。李開元眼睛一亮，問府中可有個叫吳漢石的人。梁紅玉告訴李開元，吳漢石是韓世忠最信賴的軍醫，追隨韓世忠已有十多年，絕不可能做出下毒之事。李開元對此不置可否，只說要找吳漢石來問幾個問題。
　　
　　毒藥
　　
　　過了片刻，一個四十來歲，看似文弱的中年人來到李開元跟前。
　　
　　李開元冷眼打量了吳漢石許久，直看得吳漢石垂下頭，才問：“吳軍醫可認識一個叫張志立的人？”吳漢石搖頭說：“不認識。”李開元冷哼一聲說：“張志立乃是丞相門客，前日分明有人看到吳軍醫在醉仙樓雅座與張志立會面，想是密謀毒害韓樞密之事吧？”吳漢石聽了身子一顫，趕緊跪下說：“小人說實話，張志立是小人學醫時的師兄，可小人與他已有十數年沒有相見了，并不知道他在丞相府當差。前日他差人約我去醉仙樓，確實想用重金收買我下毒，但我立即回絕了，并當場與他割袍斷義再不往來。”李開元逼問：“還敢狡辯！可是要到堂上大刑伺候才肯招供？”吳漢石決絕地說：“小人所說句句是實，大人若不信，小人愿與張志立當面對質。”
　　
　　李開元自然不能無憑無據到丞相府拿人，便冷笑著不再理吳漢石，而是轉過頭向梁紅玉詢問韓大人今早是否服過什么湯藥。梁紅玉告訴李開元，十年前韓世忠在黃天蕩大戰金兀術時，被金軍羽箭射中心口，內傷一直未愈，每到陰雨天心口就隱隱作痛，全靠吳漢石日日用湯藥調理，如今倒是好多了。
　　
　　李開元眉頭一皺，忙讓人把今早煎藥的藥罐找來，當著吳漢石的面從藥罐里倒出藥渣，親自一樣一樣地扒開分類檢查。
　　
　　過了許久，李開元從中挑出幾顆黑粒遞到吳漢石面前，冷冷地說：“本官也是出自醫學世家，卻從來不知陰藤子也是治內傷的！”吳漢石見此不由一臉的驚恐之色，額頭上也冒出一層細密的汗珠。
　　
　　李開元告訴梁紅玉，這陰藤子雖也是一味藥，但若不對癥，便是毒藥，看來樞密大人中毒的癥狀，正是陰藤子所致。梁紅玉一臉驚訝地望向吳漢石，吳漢石只是勾著頭，一言不發。
　　
　　下毒
　　
　　這時，有下人稟告，韓大人醒過來了。
　　
　　李開元趕緊來到韓世忠房中，將吳漢石禁不起重金誘惑，勾結秦檜門客暗中下毒的事說了。沒想韓世忠搖頭說：“李大人是不是弄錯了，漢石醫術高明，若是開館坐堂，早就富甲一方了。可他不懼清苦，隨我南征北戰十余年，至今還是孑然一身，怎會為了區區錢財下毒害我？”李開元沉吟片刻，讓韓世忠屏退左右后，方說：“韓大人，下官有一事不知當說不當說。”得到韓世忠應允，李開元才字斟句酌地說：“下官聽說夫人乃是淮安北辰坊人氏，因家貧戰亂才流離到京口的。”見韓世忠點頭，李開元接著說：“據下官調查，吳漢石也是淮安北辰坊人氏，且和夫人是同村。”韓世忠有些不悅地說：“這些漢石來投軍時紅玉就告訴我了。”李開元淡淡地說：“有些事大人卻未必知道，吳漢石非但與夫人同村，還定過娃娃親，幼時青梅竹馬。天下皆知夫人對大人忠貞無二，可這吳漢石卻難保沒有覬覦之心，因此乘機毒害樞密大人也是有可能的。”
　　
　　韓世忠臉色變了變，沉默不語。李開元識趣地告辭，讓兵丁鎖了吳漢石帶回大理寺審訊。
　　
　　將吳漢石押到大理寺，李開元立即升堂審案。吳漢石對在韓世忠藥里投放陰藤子一事供認不諱，問他為何要毒害韓世忠，吳漢石卻任憑李開元使盡刑罰，始終不肯開口。李開元心中惱怒，卻又毫無辦法，思索再三，決定微服到吳漢石抓藥的保和堂藥號查訪，看能不能從那里找到一點線索。