堯自強考上了名牌大學，可就在他接到錄取通知書那天，母親堯素梅突然病倒了。堯自強慌忙把堯素梅送到衛生院檢查。結果一出來，堯自強就覺得天塌了。堯素梅得了淋巴癌，而且是晚期！
　　
　　堯自強和堯素梅租住在一個平房小院里。平時堯素梅靠—上街賣菜維持娘倆生活，供堯自強上學。堯素梅這一倒下，娘倆的生活沒了著落，堯自強也不得不放棄上大學的念頭，到火車站貨場搬貨，養家糊口，掙錢給堯素梅買藥治病。
　　
　　堯素梅的病一天重似一天，終于有一天，堯素梅覺得自己日子不多了，
　　
　　便把堯自強叫到身邊，說：“小強，你趕緊去找你爸爸吧，跟他去做親子鑒定，做完了，他就會供你上大學，讓你將來有個好前程。”堯自強搖頭：“不，我不找那個人，我能養活自己，他無情無義，把你害成這樣，我恨死他了！”堯素梅拉住堯自強的手：“小強，他是你爸呀，我可以恨他，你不能恨他，現在只有他能幫你，答應我，你一定要去找他，快去！”堯素梅說著就流下了眼淚。堯自強見媽媽哭了，只好點頭：“我答應你，我去找他。”
　　
　　堯素梅讓堯自強找的人叫莫建德，開著一家公司，是個有錢人。18年前，堯素梅跟老家的男朋友分手后，和同鄉來到了這座陌生的城市，在莫建德的公司做保潔員。堯素梅天生麗質，很快就引起了莫建德的注意。莫建德讓堯素梅做了他的生活助理，專門給他的辦公室打掃衛生，沏茶倒水，接待客人。一來二去，兩個人就有了感情。
　　
　　堯素梅生在大山，能嫁給城里的老板，那是求之不得。莫建德覺得堯素梅善良賢惠，有這樣一個老婆給他打理家務，他心里踏實。很快，兩個人就結婚了。婚后不久，堯素梅就懷孕了。就在堯素梅懷孕六個月的時候，莫建德突然陰著臉回了家，進門就讓堯素梅做掉孩子，然后離婚。堯素梅當時就愣了，問莫建德為什么。莫建德憋了半天，才說他懷疑孩子不是他的。堯素梅當時就氣哭了，說莫建德血口噴人。莫建德說，你愛承認不承認，反正我是這么想，孩子必須做掉，婚必須得離。堯素梅氣得渾身直哆嗦，她知道莫建德肯定又看上了別的女孩子，想找借口把她甩了。莫建德說：“只要你乖乖把孩子做了跟我離婚，我給你50萬青春損失費，夠你花半輩子的了。”堯素梅指著莫建德大罵：“你這個流氓，你以為有錢就可以隨便玩弄女孩子感情，就可以隨便糟蹋女孩子身子嗎？你欺負我背井離鄉，無依無靠，你會遭報應的！”說著，堯素梅收拾東西就走了。她就不和莫建德離，看他怎么樣！
　　
　　堯素梅跑到了同鄉那里，同鄉讓把孩子做掉，好好敲莫建德一筆，堯素梅不同意，一定要把孩子生下來，再苦再累也要把孩子養大。
　　
　　堯素梅生下堯自強后，在城郊租了一個小院，靠賣菜養活孩子。一個二十歲的姑娘，人生地不熟，無依無靠，帶著一個嗷嗷待哺的孩子，那份辛苦可想而知。堯自強六歲的時候，莫建德不知通過什么渠道找到了堯素梅，他說他一直在找堯素梅，但始終沒有找到，只好到法院起訴離婚，最后法院缺席判決離婚了。他又娶了一個老婆，但這個老婆不會生孩子，他想給堯素梅一大筆錢，讓堯自強跟他去做親子鑒定，如果堯自強是自己的孩子，他就接過去撫養。堯素梅聽后氣得火冒三丈，二話沒說，拿棍子把莫建德打了出去。
　　
　　為了不讓莫建德再找來，堯素梅搬了家。她含辛茹苦把堯自強養大，告訴他長大以后要自強自立，不能依靠任何人。堯自強發奮讀書，最后以優異的成績考上了重點大學。誰知堯素梅因積勞成疾得了絕癥。
　　
　　為了不讓母親傷心，病情加重，堯自強答應了堯素梅，但他卻沒去找莫建德，而是繼續到火車站貨場干活。一天早上，莫建德剛到貨場，堯素梅就打來了電話，但一句話都沒說。堯自強加道不妙，急忙跑回家一看，堯素梅已經斷氣了，堯自強哭得死去活來，不知道該如何是好，就在這個時候，莫建德又不知怎么找來了。見堯素梅死了，他也非常難過。莫建德把堯素梅安葬以后，堯自強就和他去做親子鑒定。到了醫院，莫建德領著堯自強做了全面體檢。出了醫院，堯自強問：“親子鑒定做了嗎？我是你兒子嗎？”莫建德滿臉笑容：“做了，你是我兒子，千真萬確！”堯自強沉下臉：“也就是說，你冤枉我媽了？”莫建德低下頭：“是冤枉她了，可她已經死了，這筆賬只能來生再還了。”堯自強瞪著眼睛：“不，今生就要還，你追求我媽的時候曾經說過，你要是對不起我媽，就給我媽磕999個響頭，現在你就去磕！”莫建德愣愣地看了堯自強一會，點點頭，說：“好，我去磕，向你媽謝罪！”
　　
　　到了墓地，莫建德對著堯素梅的墓碑磕了999個響頭，頭都磕破了還在磕。磕一個頭，說一起對不起，鮮血染紅了墓碑前的一片土。可堯自強還是不解氣，他要讓莫建德為他的行為付出更沉重的代價。
　　
　　離到大學報到還有一個月，堯自強就從莫建德家走了。他在那個家里一天都呆不下去，他不愿看見莫建德，更不愿看見莫建德家的那個女人。那個女人叫蘇姨，可堯自強一直都管她叫“哎”，而莫建德則叫“嘿”。在他心里，沒有這個爸爸，更沒有這個“后媽”。堯自強跟莫建德要了一張存著10萬塊錢的銀行卡，說他受了18年苦，要好好享受一下生活，先到各地旅游，然后再到學校報到。莫建德很爽快地就答應了。
　　
　　一路之上，堯自強游山玩水，扶貧濟困，等到了學校，10萬塊錢就花光了。他給莫建德打電話，讓莫建德再往卡里打10萬，莫建德說：“兒子，老爸是有錢，可不是大風刮來的，錢不能這么花，要……”莫建德還沒說完，堯自強就急了：“你給不給吧？不給我不上大學了，打工掙錢自己養活自己，你以后別再找我！”莫建德沒詞兒了，趕緊給堯自強卡里打錢。堯自強心說，你就我一個兒子，我要是不認你，你死了都沒人埋！
　　
　　堯自強大學四年，又是給災區捐款，又是熱心希望工程，讓莫建德付出了好幾百萬。大學畢業之前，堯自強和女同學艾花談上了戀愛。艾花見堯自強是個富二代，就跟堯自強要一棟別墅，一輛寶馬。堯自強立即給莫建德打電話，讓他一周之內到他就讀的城市買別墅、買寶馬，然后把鑰匙交給他。沒等莫建德說話，堯自強就掛了電話。
　　
　　一周之后，堯自強和艾花在校外咖啡廳等莫建德，等了半天，莫建德沒來，蘇姨卻來了。堯自強一愣：“你怎么來了？他呢？”蘇姨眼圈發紅：“你爸在醫院呢，快不行了，你趕緊看看去吧。”堯自強滿臉不高興，磨蹭了半天，才拉起艾花隨蘇姨去了醫院。
　　
　　到了醫院，莫建德正躺上病床上輸液，眼睛緊閉，人事不省。堯自強走到莫建德身邊：“嘿，別墅和寶馬車鑰匙呢？拿來吧，我和小花先看看房，試試車。”蘇姨一看，流下了眼淚：“小強啊，你不能這么對你爸爸，他心里苦啊！”堯自強一瞪眼：“他心里苦什么？他一點心沒操，一點罪沒受，就讓我認他當爸爸，我讓他花點錢冤嗎？你是他老婆，你當然向著他說！”周姨趕緊說：“小強，你誤會了，我不是他老婆，我是他家庭醫生，你爸跟你媽離婚以后，再也沒娶老婆，你爸只愛你媽一個人，這些你根本就不知道！”
　　
　　堯自強一愣：“他沒結婚？他只愛我媽一個人？那他為什么要和我媽離婚，為什么懷疑我不是他兒子？”蘇姨嘆口氣，說：“你爸有苦衷啊！”
　　
　　蘇姨說，就在堯素梅懷上堯自強以后，莫建德突然查出了周期性麻痹癥。這種病是家族遺傳，遇到刺激就會發病，一發病就全身癱瘓，最后，病人會渾身僵硬癱瘓而死。莫建德不想拖累堯素梅，更不想把自己的病傳給孩子，便以堯素梅懷的孩子不是他的為由，讓堯素梅做掉孩子和他離婚，然后給堯素梅一筆錢，讓她再找一個好男人。誰知堯素梅死活不同意，負氣而走，還把孩子生了下來。
　　
　　堯素梅走了以后，莫建德天天都在找，找了六年總算找到了。他怕堯自強遺傳了他的病，但沒直接跟堯素梅說，而是說讓堯自強和他去做親子鑒定，可堯素梅不同意，還搬了家。莫建德又找了十多年，可找到堯素梅時，堯素梅已經死了。莫建德心里難過，卻沒把真相告訴堯自強，怕堯自強為他的病擔心。兒子已經受了十八年苦，他不能再拖累兒子，如果哪一天他癱瘓動不了，他就只求一死，絕不讓兒子伺候他。
　　
　　堯自強不知道莫建德的苦衷，大學四年狠命花錢，對莫建德進行瘋狂報復。就在堯自強上大三的時候，莫建德的公司就破產了。為了滿足堯自強開銷，他賣光了家里的東西。為了兒子，他什么都豁出去了，堯自強跟他要別墅，要寶馬，他實在是辦不到了，就把家里的房子賣了，想把錢拿來交給堯自強，再把一切都告訴堯自強，莫建德剛到堯自強就讀的城市，就病重住進了醫院。他告訴蘇姨，他的病不治了，只求一死，把錢留給堯自強。
　　
　　蘇姨說完，堯自強已經淚流滿面，沒想到莫建德還有這么多事瞞著他。蘇姨說：“其實你爸的病是能治好的，可為了把錢省下給你，他硬是保守治療，到了現在，他的病幾乎沒有治愈的可能了。”
　　
　　這時，莫建德慢慢睜開了眼睛。他把一張銀行卡交給堯自強，有氣無力地說：“小強，爸沒錢了，只有這么多，不夠買……”堯自強握住莫建德的手：“別說了，我都知道了，我不要寶馬和別墅了，錢留著給你治病。”莫建德搖頭：“我這病要治好，沒有幾百萬下不來，不用治了。我對不起你媽，想早點找她去謝罪，只是，我臨走之前還有一個心愿未了。”堯自強抹把眼淚：“你說吧”莫建德看著堯自強：“你從沒叫過我爸爸，我真想在臨死前聽你一聲。”堯自強嘴唇顫動著，突然大喊一聲：“爸——”莫建德答應一聲閉上眼睛，淚水從眼角溢了出來。堯自強撲到莫建德身上：“爸，爸，醫生，快救我爸，你們一定要把我爸治好！”說著，堯自強飛奔出屋。
　　
　　莫建德被推進了急救室，堯自強和艾花手拉手站在門外。堯自強看看艾花：“我現在沒錢了，你還跟我好嗎？”艾花含情脈脈地看著堯自強：“其實，我不喜歡啃老的富二代，我更喜歡自立自強的人，我讓你買別墅、寶馬只是考驗你，如果你真讓你爸把鑰匙送來了，我會毫不猶豫地離開你，現在，我知道你和你爸都是有情有義的人，我羨慕你們，也愿意融入你們中間。”堯自強激動地抱住艾花：“謝謝，謝謝你！”
　　
　　莫建德還在搶救，堯自強一眼不眨地盯著急救室的門，他在心里默默地說，爸爸，我錯了，我會傾畢生之力把你的病治好，為我曾經幼稚的報復買單！