我們村子里有一個叫劉二狗的男人，模樣威武高大，可生來膽子就小。還是做小孩子的時候，每逢誰家殺豬，村里的小孩子都圍上去看熱鬧，只有劉二狗遠遠地躲在一棵樹下，用手捂著眼睛，偷偷地從手指縫里往外看，不敢過來。大人知道劉二狗膽小，故意拎著他的脖子，強行將他提到那頭殺死了的肥豬面前，這時劉二狗雙腳亂蹬，又哭又喊，想要逃跑，可大人力大，劉二狗怎么也掙脫不了，突然，劉二狗褲襠濕了，兩道液體從他的褲腳里滴答地流了下來。人們哄地一下笑了：“這膽小鬼，嚇出尿來了！”
　　
　　劉二狗長大了，成了一個威武高大的男人，可還是像小孩子一樣膽小怕事。由于劉二狗膽小，他的人生很不順暢，以至于三十出頭了，還是一個單身漢，連老婆也沒娶上。其實，不是沒有女孩子喜歡劉二狗，劉二狗老實、心好，又會一門木匠的手藝活，村子里喜歡他的女孩子還是有的。可為什么就沒能娶上老婆成家呢？村里人解釋：“還不是因為膽小，到手的老婆讓人家給搶了。”
　　
　　原來，在劉二狗二十多歲時，有媒人給他介紹了村里的一個女孩，女孩名叫梨花，長得像梨花一樣白嫩，劉二狗一見就喜歡上了。那年春天，梨花家請劉二狗上門做木匠活，他們挺滿意這個未來的女婿，好酒好菜招待他。梨花家屋后有一片梨樹林，休息的時候，劉二狗和梨花在樹林里玩。好春光，好心情，兩個年輕人手牽手，嘴貼嘴，好到一塊了。
　　
　　劉二狗和梨花商定了結婚的日子。誰知，半路上殺出一個程咬金，把梨花給搶走了。那個人外號叫“不怕死”。是村子里天不怕地不怕的角色，特喜歡打架動粗，三句話不投機，就掏出刀子來頂在人家胸口上，說：“你敢不服老子，老子一刀捅了你！”
　　
　　因此，村上沒人不怕他，見了他都躲得遠遠的，生怕惹他來氣。劉二狗自然也怕“不怕死”，只是他從沒想到他會和“不怕死”扯上關系。那會兒，“不怕死”和劉二狗一般大小，都到了娶老婆成家的時候。村里女孩子很多，“不怕死”偏偏喜歡上了劉二狗的心上人梨花。“不怕死”知道劉二狗和梨花正相愛，可他不管，徑直跑到梨花家，朝梨花爸喊了一聲：“爸，我要娶你家梨花，做你家的女婿。”梨花爸愣了，說：“這怎么行？我家梨花許了人家。”“不怕死”掏出一把雪亮的刀子，拉開上衣，將刀尖扎在胸口上，說：“你不答應，我就死在你家里！”梨花爸看見那刀子真的在“不怕死”的胸口上扎出了血，慌忙說：“小伙子，你不要這樣，我去問問梨花看——”
　　
　　接著，“不怕死”又跑到了劉二狗家，要劉二狗讓位，退了梨花的婚事。劉二狗見了手里拿著刀子的“不怕死”，腿都軟了，可要他讓出梨花來，心里一萬個不愿意，就結結巴巴地說：“梨花是——我的——人了——，你不能搶——”“不怕死”說：“你不答應是嗎？”他四下里看了看，一把抓住劉二狗家那只伏在地上打盹的大黃狗，倒提起來，朝它脖子上捅了一刀，大黃狗尖聲慘叫，狗血噴泉一樣噴到了劉二狗身上，劉二狗嚇得眼珠子一翻，暈倒在地上。
　　
　　就這樣，劉二狗和梨花的婚事泡湯了。劉二狗眼巴巴地看著梨花嫁給了“不怕死”，一個人躲在家里，抱著酒壇子喝悶酒，醉倒在桌子底下，睡了三天三夜。后來，還是有人給劉二狗介紹女孩子，但劉二狗心里藏著梨花，沒答應。一轉眼，劉二狗熬成了三十出頭的老光棍。
　　
　　卻說梨花嫁給“不怕死”后，一點也不幸福。“不怕死”不懂得體貼老婆，動不動就打梨花，梨花的身上常常青一塊紫一塊。“不怕死”還喜歡賭博，把家底輸得一干二凈，連油鹽錢也要找人借。這樣的日子一過就是五六年，梨花的心碎成了千塊萬塊。
　　
　　這天，光棍劉二狗挑著木匠工具，從外頭干完活回村。在村小學門口，看見圍了一大堆人，人堆里傳來陣陣哭叫聲。劉二狗就放下擔子，擠進人堆里，看到底發生了什么事。一看，劉二狗全身顫抖了起來。
　　
　　人堆中，一個男人摟著一個小男孩，用刀尖抵在小男孩的胸口上，朝一個倒在地上哭著的女人威脅說：“你再不拿錢來，我就殺死他！”那女人哭著說：“他是你兒子，你也下得了手呀！”男人說：“什么兒子不兒子的，你不拿錢來，今天我們全家就死在這！”
　　
　　那男人是“不怕死”，女人是“不怕死”的老婆梨花，小男孩是他們的兒子。“不怕死”賭博輸了錢，找梨花要，梨花沒錢給，“不怕死”就跑到村小學，捉了自己的兒子，以殺死他來逼迫梨花給他錢。
　　
　　劉二狗看著“不怕死”逼迫梨花的場面，心跳加快，呼吸變粗，像是有一個人在他后面推了一把，他猛地一下沖到了“不怕死”面前。“不怕死”冷不丁看見劉二狗，就譏諷他說：“你這個連自己女人也守不住的膽小鬼，今天逞英雄來了呀？”
　　
　　劉二狗滿臉漲得通紅，說：“你放下手里的孩子，否則，我今天不客氣了……”
　　
　　“不怕死”從沒見過劉二狗有這膽量跟他說話，就揮舞著刀子說：“膽小鬼，你敢對我怎么樣？”
　　
　　“不怕死”話沒說完，劉二狗迎著“不怕死”的刀子撲了上去，刀子扎進了劉二狗的胸口。“不怕死”呆愣著，不明白平日里那么膽小的劉二狗今天竟變得如此勇敢了。趁這機會，一旁看熱鬧的人馬上擁上去，將“不怕死”按倒在地上，制服了他。另外的人抱起胸口流血的劉二狗，叫了一輛車子，往醫院里送去。
　　
　　劉二狗經過醫生的搶救保住了性命。劉二狗的英勇壯舉一下傳開了，有報社記者去采訪劉二狗，說：“劉叔叔，村上的人都說你以前膽子小，那天怎么就成英雄了？”劉二狗不好意思地說：“我不是英雄，那天，我只是想救我的兒子。”記者糊涂了，說：“你救的是‘不怕死’的兒子呀。”劉二狗臉上露出得意的笑：“你們不明白嗎？去問梨花吧。”
　　
　　劉二狗受傷后，梨花一直在醫院照料他。記者向她問起“不怕死”的兒子怎么成了劉二狗的兒子時，梨花的臉一下紅了，說：“這是秘密，我是不會說的。”
　　
　　“不怕死”行兇傷人，被法院判了刑。服完刑回來，梨花和他提出離婚，“不怕死”沒多說話，老老實實地辦了離婚手續。離了婚的梨花帶著兒子嫁給了劉二狗，村上的人說，劉二狗只英雄了一回，就白白地撿了一個老婆一個兒子。