事情發生在清朝光緒年間，這天，邳縣縣令郭正清正在后衙梳洗，忽聽“嘭嘭嘭”，衙外鳴冤鼓連響了三聲。郭縣令早飯也顧不上吃了，連忙穿上官服升堂。
　　
　　“啪！”郭縣令一拍驚堂木：“來人，帶擊鼓人上堂！”
　　
　　誰知衙役出去了一會兒，回來稟告說：“老爺，沒見到擊鼓人。”
　　
　　這就怪了，明明聽到有人擊鼓，怎會沒人呢？
　　
　　話沒落音，“嘭嘭嘭”又是三聲鼓響，衙役連忙跑出去。瞅了半天，哪有什么擊鼓人，原來是只“山喳子”落在鼓架上，用嘴在啄鼓。
　　
　　“去、去、去！你這扁毛東西還想學人擊鼓告狀啊！快滾，再搗亂打死你！”
　　
　　衙役從地上拾起塊坷垃投向山喳子，然后回堂稟報：“老爺，沒人擊鼓，是個山喳子在啄鼓，被俺趕跑了。”
　　
　　“山喳子？什么山喳子？”
　　
　　“老爺，你才到俺們這里上任不知道，俺們這地方都管花喜鵲叫山喳子。”
　　
　　正說著，“嘭嘭嘭”又是幾聲鼓響，衙役抄過水火棍說：“看俺不打死那扁毛畜生……”
　　
　　“慢！”郭縣令一擺手，“這事太蹊蹺，為何那喜鵲三番五次擊鼓，待本縣親自去看看。”
　　
　　郭縣令出得大堂，站在衙門口一看，一只花喜鵲正站在鼓架上，歪著頭往縣衙大堂瞅呢。
　　
　　郭縣令咳嗽一聲，接著輕聲細語地對那喜鵲說：“你連著三次擊鼓，莫非有冤情要告？如有，你就飛來落在我肩上；如是餓了，就站在那兒，我讓衙役給你送吃的來……”
　　
　　話沒說完，只見那喜鵲“呼”的一下飛來落在郭縣令肩上，“喳、喳、喳”連叫三聲，左翅一伸，往正南方指了指。
　　
　　郭縣令點點頭問：“你愿帶路前往嗎？”那喜鵲居然連點了兩下頭。
　　
　　“來人，張四、王五，你二人騎上快馬，跟著這只山喳子，看看到底發生了什么事情，千萬不許傷害它。”
　　
　　兩衙役牽出馬來，那山喳子一展翅往正南飛去，二人騎馬緊緊追隨。
　　
　　直到天傍黑，兩衙役才氣喘吁吁回衙稟報：“老爺，俺二人跟著山喳子一直到了南邊的山口，山喳子落在山頂上的一棵老松樹上，頭沖山澗喳喳叫，不飛了。俺們爬到山上一看，原來下面是個直上直下的山澗，有幾十丈深，俺們把幾條繩索結起來墜到底下，在下面找到一具男尸，天太熱，已開始腐爛，俺們把尸體帶回來了，就在堂外。”
　　
　　郭縣令立刻吩咐仵作驗尸。
　　
　　驗完尸，仵作報稱：“回老爺，尸體男性，大概死有五六天了，三十多歲，頭蓋骨碎裂，渾身骨頭多處摔碎，是從高處掉下摔碰所致，別無他傷……”說罷呈上死者身上兩樣東西。
　　
　　郭縣令接過一看，一塊是系在腰間的玉佩，上好的漢白玉，上面雕刻的是觀音抱寶瓶；另一樣是枚香束，香束是用藍底錦緞所縫，一面繡的是鴛鴦戲水，一面繡的是并蒂蓮花。香束中裝有十幾種名貴中藥香料，冬夏佩帶在身既不招蚊蟲叮咬，又可避汗臭味。
　　
　　郭縣令仔細看過兩樣東西，又來到死者跟前，彎下腰仔細看了看死者身上已開始腐爛的衣服，點點頭，心說：“此人身上衣物，不是一般小老百姓的服飾，衣服上有藥香，身上所佩帶的香束里裝的也都是名貴中草藥，莫非此人是開藥鋪的先生？他又怎會摔死在山澗？莫不是進山采藥失足落崖？那為何喜鵲會來為他擊鼓鳴冤呢？看來要破此案，還得先查清死者是誰。”
　　
　　想到這兒，郭縣令回過頭：“來人，速到縣城內外各藥店、藥堂查問，有沒有誰家人最近失蹤或外出，速帶他家人前來見我。”
　　
　　衙役領命而去。
　　
　　第二天，派出去的衙役回來稟報：“老爺，縣城內古榆街上，眾益堂大藥店的老板娘稱她丈夫于六天前外出，至今未歸，現已隨俺們到堂。”
　　
　　“喚她上堂！”
　　
　　“眾益堂老板娘上堂！”
　　
　　眾益堂老板娘上堂問道：“大老爺，喚民婦葉邱氏何事？”
　　
　　“葉邱氏，本縣問你，你丈夫是什么時候離家的？所往何處？干什么去了？”
　　
　　“回老爺，民婦丈夫葉玉林是六天前走的。走的那天，天剛蒙蒙亮，說是店堂中缺藥，要到南方采買藥材，走時帶有紋銀八百兩，是民婦親自給他裝的……”
　　
　　“他是坐車還是騎牲口，和誰結伴同行？”
　　
　　“回老爺，民夫是騎俺自家的騾子走的，沒說和誰結伴，他只說多則三天，少則一天就回，可至今人信皆無。”
　　
　　“嗯！”郭縣令點點頭，從案上拿起香束和玉佩讓衙役遞給葉邱氏問：“葉邱氏，你可認識這兩樣東西？”
　　
　　葉邱氏接過香束和玉佩仔細看了看，揚起頭急急地問：“大老爺，這香束和玉佩都是俺夫從不離身之物，香束是俺親手所繡，玉佩乃家傳之物，為何到了大老爺這里？”
　　
　　郭縣令輕嘆一聲，命衙役帶葉邱氏到堂角認尸。衙役掀開蓋在尸身上的白布，葉邱氏看了看尸體，頓時渾身顫抖，雙眼大睜，只叫了聲“俺的夫啊……”便往后一倒，昏死過去。
　　
　　郭縣令讓人把葉邱氏救醒，又好言安慰一番，然后問：“葉邱氏，你夫平日為人如何？可曾得罪過什么人？”
　　
　　“老爺，民夫是出了名的老好人，連三歲孩娃都沒得罪過。平日看病，有錢無錢都能讓人看病抓藥，街坊鄰居誰家缺了欠了，只要對他一張口，他都是有求必應。有回舊市街有個叫吳友德的，也是開藥鋪的，找到他，說是無錢進藥，從俺夫手里借了三百兩銀子，至今三四年了，也沒歸還，俺多次要去討要，俺夫都說：‘誰還沒有欠缺的時候，等他有自然就還了，別去得罪人……’”
　　
　　“你剛說的吳老板為人如何？”
　　
　　葉邱氏鼻子里哼了一聲，不屑地說：“那個人又奸又詐，雖說也是個開藥鋪的先生，卻從不好好做生意，坑蒙拐騙，又嫖又賭，親爹也被他活活氣死。前陣子聽說他藥鋪要關門了，誰知這幾天又找人重蓋藥鋪，又要納妾，也不知忽然一下哪來的錢。”
　　
　　郭縣令點點頭又問：“葉邱氏，你夫平時可好養雀鳥？”
　　
　　“回老爺，俺夫心善，從不忍心將鳥雀等物關在籠中。三年前，俺夫早起到集市買菜，剛走到古榆街的南頭，忽聽老楝樹上山喳子喳喳亂叫，一揚頭，見一只剛出殼幾天的小山喳子從樹上掉下來，俺夫趕忙扯起大褂襟去接，萬幸還真被他接住了。這小山喳子還沒睜眼，沒長毛。有趕集的看見了就讓俺夫把它扔了，或者喂貓。俺夫不忍心，說大小是條命，就把小山喳子帶回了家。每天抽空或托人到野地里去逮蟲，或是捉螞蚱來喂小喳子，那小喳子被他喂大了，能飛了，俺夫又把它帶到老楝樹下放飛。那小喳子不愿上樹，落在俺夫肩上不走，俺夫就每天來到老楝樹下喂它，一來二去連樹上的老鳥和幾只小鳥也都不怕他了。街鄰看了都說俺夫心善，連鳥都喜歡他。誰知善心卻沒有好報，他、他好好地出去，卻……夫啊……”葉邱氏哽咽著說不下去了。