陳小雷是青龍鎮中學初中三年級的學生，放暑假后，他就回到了鄉下家里。
　　
　　他家住在森林茂密的黑龍溝，房子很寬，爹在家里時開過油坊，用土法榨油。后來鎮上有了植物油廠，油坊開不下去了，爹和娘就外出打工去了，家里只剩下了奶奶。陳小雷回家的時候，正碰上奶奶帶著個黑臉男人往家里走，他不認識，就問奶奶那人是誰？奶奶悄悄說，是劉端公，我叫他來捉鬼呢。捉鬼？陳小雷吃了一驚，還想再問下去，奶奶瞪了他一眼把他推進了里屋，轉身又招呼劉端公去了。
　　
　　奶奶和劉端公嘀咕了一陣子，劉端公就到房前屋后轉悠去了。陳小雷覺得好奇。就悄悄地跟在后面看。只見那劉端公轉到屋后，扭頭看看四下無人，就從懷中摸出個塑料瓶，揭開蓋子，把瓶中暗紅色的液體向一個土堆倒去。倒完，就把那瓶子拋到了雜草叢中。
　　
　　那劉端公房前屋后轉悠了一陣就回到屋里，神色異常地對奶奶說：“老太婆呀，我觀你房前屋后陰氣沖天，真有鬼魅作怪！待我作起法來，為你收拾了它！”奶奶惶恐地連連點頭，按他吩咐打開四門，擺好香案點燃香燭，放好雄雞血酒，請他作法收鬼。
　　
　　聽說劉端公要捉鬼，就有些村民跑來看熱鬧。只見那劉端公打開隨身攜帶的黑木箱子，從中拿出一疊黃紙點燃，又抽出一把桃木短劍，就在堂屋里跳了起來，邊跳邊唱：“天靈靈，地靈靈，原始天尊下凡塵，大吼一聲天地動，助我捉拿雞腳神……”劉端公唱著跳著，跳到側屋窗臺那兒，口中忽然噴出一團火來，那火閃了兩下，很快熄滅，化為一股青煙從窗戶上飄了出去。劉端公大吼一聲：“妖孽哪里逃！”手執桃木劍沖出屋來，就向屋后跑去，看熱鬧的鄉親們也跟著他跑。劉端公跑到屋后，運氣提神，猛地舉劍朝那個土堆刺去，卻聽得“咔嚓”一聲響，桃木劍沒刺入土中，卻一下子斷成了兩截，驚得劉端公連連后退，目瞪口呆。
　　
　　陳小雷笑嘻嘻地從人群中走了出來：“啊呀呀，劉端公，你這招咋個不靈了呢？”
　　
　　劉端公張口結舌，答不上話來，陳小雷就嬉笑著向鄉親們戳穿了他這套把戲。陳小雷說，劉端公剛才把一瓶碘酒倒在了土堆里，他那把木劍又在藥水里浸泡過，他只要把木劍朝土里一戳，那劍上就會“流血”，他就騙人說他殺了鬼了！其實那是化學作用，老師上化學課時就給我們做過實驗。他這套鬼把戲只能騙那些迷信的人！剛才我在土堆里埋了塊石頭，所以他這把木劍就戳斷了，我用這斷了的木劍去戳土，照樣能戳出“血”來。
　　
　　陳小雷說著，拾起那木劍尖朝土里戳去，拔出來時木劍上果然流出“血”，村民們嘖嘖稱奇，紛紛用手指抹了那“血”細細觀看，又扭過頭來望著劉端公笑，說什么話的都有。劉端公見自己的把戲露了餡，氣急敗壞地溜走了。看熱鬧的村民哄笑著，也跟著散去了。
　　
　　奶奶還沒弄清楚是怎么回事，見小雷得罪了劉端公，就搖頭嘆氣，不停地埋怨孫子。
　　
　　陳小雷把奶奶扶進屋里，詳細詢問了家里鬧鬼的情況。奶奶說，最近一段時間，那鬼天天晚上在閣樓上折騰，時不時還順著樓梯下來，嚇死人了……小雷聽罷，覺得這事兒還真蹊蹺，決心弄個水落石出。為給自己壯膽，他還約來了堂弟小江。
　　
　　當天晚上，小雷和小江就在閣樓上睡下了。
　　
　　半夜時分，起風了，窗外竹林沙沙響，夜空中傳來了貓頭鷹凄厲的叫聲。閣樓上漆黑一團，小雷和小江支棱著耳朵，躺在床上一動也不動。不知過了多久，就聽得“撲通”一聲響，接著，樓板上就響起了“橐橐”的聲音，就像有人穿著高跟鞋在樓板上走路，令人毛骨悚然。小雷用手肘碰碰小江，猛地按亮手電筒，朝那響聲處照去。響聲忽然沒了，什么東西也沒看見。可等他們滅了手電筒，樓梯上又響起了“橐橐”的聲音。他們急忙跳下床跑到樓梯口，可還是什么也沒見著。真是邪門了，兩人頭上不由得冒出了虛汗。
　　
　　小江顫抖著問：“哥，莫……莫非還真有啥……鬼……鬼怪？”
　　
　　小雷搖搖頭：“小江，你都讀中學了，咋個還信迷信呢？要不這么著，我去弄把柴刀上來，真要有個啥的，我們也不怕它！”
　　
　　一番折騰后，雞叫了，那聲音再也沒有響起過。
　　
　　可接下來的幾天夜里，那響聲又出現了，時有時無，就像跟他們捉迷藏似的，他倆還是什么也沒看見。小江想打退堂鼓了，小雷說：“你再陪我兩天，過兩天晚上就有月亮了，我們不用手電筒，借著窗戶上漏進來的月光，看看究竟是什么東西在作怪，行不？”小江勉強答應了。
　　
　　這天半夜，兩人趴在床上，看著窗口灑進了一縷月光，月光在樓板上緩慢移動。忽然，從屋梁上跳下了一團黑乎乎的東西，在樓板上跑起來，發出了“橐橐”的聲音。這回他們看清楚了，是一只碩大的山老鼠，小江忍不住發出了一聲驚叫。那山老鼠聽見叫聲，就地一滾，眨眼間就不見了蹤影。
　　
　　弄清了鬧鬼的原因，兩人高興極了，很快就想了個捉“鬼”的辦法。
　　
　　他們到一個有魚塘的同學家里去借來一張漁網，第二天晚上又在閣樓上埋伏下來。地板上還撒了些老鼠愛吃的花生米。
　　
　　月光又在樓板上緩慢地移動，他倆大睜著眼睛，手握漁網，一動也不動，等著那只山老鼠出現。可一直等到天亮，那狡猾的山老鼠也沒露面。
　　
　　一連三天都是如此。第四天晚上，他倆等得眼睛都差點兒睜不開了，忽聽屋梁上一陣響動，“撲通”一聲，那山老鼠又跳到了樓板上。說時遲那時快，小雷猛地站起，朝那山老鼠撒出了漁網，一下子將它罩在了網中！
　　
　　小江高興得連聲大叫：“網住了！網住了！”
　　
　　叫聲驚醒了奶奶：“小雷呀，網住了什么？”
　　
　　小雷和小江從樓上下來，提著網中的大老鼠，拿給奶奶看。奶奶一看，驚愕地張大了嘴巴，忽然就想起了老輩人講的那個故事：說是早些年間，有個人家里開了個油坊，一只大老鼠經常到油缸里偷油吃，它爬到缸沿上，嘴巴夠不著菜油，就伸出尾巴到油缸里去攪，等尾巴上沾滿了油，它再收回尾巴，用嘴去舔食。尾巴上沾了油，老鼠再到處亂躥時，沾了油的尾巴就裹上了灰塵，裹了灰塵的尾巴又去攪油……久而久之，那尾巴上就結成了一個硬硬的油灰球，老鼠拖著油灰球在樓板上一走路，樓板上就發出了“橐橐”的響聲。自己家里開過油坊，想不到還真遇上了這樣一只偷油的老鼠！
　　
　　小雷笑著說：“奶奶，這下你明白了吧？”
　　
　　奶奶不好意思地笑了：“咳，這鬼東西，可把人害慘了！我咋就沒想到是它在鬧鬼呢？”