某個酒會上，塔克先生從口袋里掏出1000美元，向所有來賓宣布：他要將這1000美元拍賣給出價最高的朋友，大家相互競價，以50美元為單位，到沒有人再加價為止。出價最高的人只要付給塔克先生他所開的價碼即可獲得這1000美元，出價第二高的人雖無法獲得一分錢，但仍需將他所開的價碼如數付給塔克先生。
　　
　　這個別開生面的“以錢買錢”活動吸引了眾來賓的興趣。開始時，競價聲此起彼落，到價碼抬高到“5O0美元”時，競拍步調緩和下來，只剩下三四個人在競價，最后只剩下詹姆斯和維斯特相持不下。
　　
　　當詹姆斯喊出950美元時，維斯特不假思索地給出1050美元。這時會場里出現了一陣小小的騷動，詹姆斯咬一咬牙說：“2050美元！”人群里出現了更大的騷動，維斯特擺一擺手，喝口雞尾酒，表示退出這個瘋狂的拍賣。
　　
　　結果，詹姆斯付出2050美元，買到那張1000美元的鈔票，而維斯特則白白付出了1050美元。兩人各損失的1050美元都進了塔克先生的荷包。
　　
　　這個游戲是耶魯大學經濟學家蘇比克發明的，想拍賣錢的人屢試不爽地賺到錢。它是一個具體而微妙的人生陷阱，參與競價的維斯特和詹姆斯在這個陷阱里越陷越深，最后都付出了慘痛的代價。
　　
　　自古以來，人類為捕殺動物所設置的陷阱，通常都有下列3個特征：
　　
　　1。有一個明顯的誘餌。
　　
　　2。通往誘餌之路是單向的，可進不可出。
　　
　　3。越想掙脫，就陷得越深。
　　
　　人生旅途上的陷阱多少也與此類似。社會心理學家泰格曾對參加美元拍賣游戲的人加以分析，結果發現掉入“陷阱”的人通常受到兩個動機的控制：一是經濟上的，二是人際關系上的。
　　
　　經濟動機包括渴望贏得那1000美元、想贏回損失、想避免更多的損失；人際動機包括渴望挽回面子、證明自己是最好的玩家及處罰對手等。1000美元是一個明顯的誘餌。開始時，大家都想以廉價而容易的方式贏得它，希望自己所出的價碼是最后的價碼，大家都這么想，于是不斷地相互競價。當進行一段時間后，也就是出價相當高時，相持不下的兩人都發現自己掉進了陷阱，但已不能全身而退，他們都已投資了相當多，只有再增加投資以期掙脫困境。當出價等于獎金時，競爭者開始感到焦慮不安，發現自己的“愚蠢”，但又身不由己。當出價高過獎金時，不管自己怎么努力都是損失者，不過，為了挽回面子或處罰對方，他不惜“犧牲”自己的利益再抬高價碼，好讓“對手損失得更慘重”。
　　
　　人生到處都有陷阱。譬如公交車平常是15分鐘一班，當等待的時間超過10分鐘后，我們會開始煩躁不安，但通常還會繼續等下去，等到超過15分鐘公交車還不來時，我們除了咒罵外，也開始感到“后悔”——應該在15分鐘前就走路或坐計程車的。但我們還會繼續等下去，因為已經投資了那么多的時間，不甘心現在改坐計程車，結果就越陷越深，直到公交車姍姍來遲，你的心理困境才消除。
　　
　　為避免落入這類陷阱，心理學家魯賓的建議是：
　　
　　1。確立你投入的極限及預先的約定，譬如投資多少錢或時間。
　　
　　2。極限一經確立，就要堅持到底。
　　
　　3。自己打定主意，不必看別人。事實證明，兩個陌生人在一起等公交車，脫身的機會就大為減小，因為別人也在等。
　　
　　4。提醒自己繼續投入的代價。
　　
　　5。保持警惕。
　　
　　這些方法大家也許都知道，但知易行難，一旦掉進人生的陷阱，抽身的確不太容易，我們要有更為果斷堅決的思考。