從前的秤十六兩一斤，因此有半斤八兩之說。在還是十六兩一斤的年代，縣城南街開著兩家米店。一家字號(hào)“永昌”，另一家叫“豐裕”。“豐裕”米店的老掌柜眼看兵荒馬亂生意不好做。就想出個(gè)多賺錢的主意。
　　
　　這一天。他把星秤師傅請(qǐng)到家里，避開眾人，說：“麻煩師傅給星一桿十五兩半一斤的秤，我多加一串錢。”星秤師傅為了多得一串錢，就忘掉了業(yè)德，滿口答應(yīng)下來。老掌柜吩咐完畢，留下星秤師傅在院里星秤，自己就踱進(jìn)米店料理生意去了。
　　
　　米店老掌柜有4個(gè)兒子，都幫他料理米店。最小的兒子兩個(gè)月前娶了一位塾師的女兒為妻。新媳婦正在屋里做針線，公爹吩咐星秤師傅的話被她聽見了。老掌柜離開后，新媳婦沉思了一會(huì)，走出新房對(duì)星秤師傅說：“俺公爹年紀(jì)大了，有些糊涂，剛才一定是把話講錯(cuò)了。請(qǐng)師傅星一桿十六兩半一斤的秤，我再送您兩串錢。不過，千萬不能讓俺公爹知道。”星秤師傅為了再多得兩串錢，就答應(yīng)了。
　　
　　一桿十六兩半一斤的秤很快制成，星秤師傅果真沒把秤的變化告訴老掌柜。老掌柜曾多次請(qǐng)他星秤，對(duì)他的手藝信得過，當(dāng)天就把新秤拿到米店使用了。一段時(shí)間后，“豐裕”米店的生意興旺起來，“永昌”米店的老主顧也趕熱鬧，紛紛轉(zhuǎn)到“豐裕”買米。又一段時(shí)間后，縣城東街、西街的人也舍近求遠(yuǎn)。走街穿巷來“豐裕”買米，而斜對(duì)門的“永昌”米店簡(jiǎn)直門可羅雀。到了年底，“豐裕”米店發(fā)了財(cái)，“永昌”米店沒法開張了，就把米店讓給了“豐裕”。
　　
　　年三十晚上，一家人圍在一起吃餃子。老掌柜心里高興，出了個(gè)題目讓大家猜。看誰猜得出自家發(fā)財(cái)?shù)拿孛堋４蠹移咦彀松唷Ｓ姓f老天爺保佑的，有說老掌柜管理有方的，有說米店位置好的；也有說是全家人齊心合力的結(jié)果。老掌柜“嘿嘿”一笑，說：“你們說的都不對(duì)。咱靠啥發(fā)的財(cái)？是靠咱的秤！咱的秤十五兩半一斤。每賣一斤米，就少付半兩，每天賣幾百幾千斤，就多賺幾百幾千個(gè)錢，日積月累，咱就發(fā)財(cái)了。”接著，他把年初多掏一串錢星十五兩半一斤秤的經(jīng)過講說了一遍。兒孫們一聽。都驚訝得忘了吃餃子。驚訝過后，大家都說他不顯山不露水的，連自家人都沒察覺，就把錢賺了，老人家實(shí)在高明。老掌柜高興極了，把胡子捋了一遍又一遍。這時(shí)，新媳婦從座位上慢慢站起來。對(duì)老掌柜說：“我有一件事要告訴爹。在沒告訴爹以前，希望您老人家答應(yīng)原諒我的過失。”待老掌柜點(diǎn)頭后，新媳婦不慌不忙，把年初多掏兩串錢星十六兩半一斤秤的經(jīng)過講給大家聽。她說：“爹說得對(duì)，咱是靠秤發(fā)的財(cái)。咱的秤每斤多半兩，顧客就知道咱做買賣實(shí)在，就愿買咱的米。咱的生意就興旺。盡管每一斤米少獲了一點(diǎn)利，可賣得多了獲利就大了。咱是靠誠實(shí)發(fā)的財(cái)呀。”大家更是一陣驚訝，一個(gè)個(gè)張大了嘴巴。老掌柜不相信這是真的。拿來每日賣米的秤一校，果然每斤十六兩半。老掌柜呆住了，一句話也說不出。慢慢地走進(jìn)自己的臥室。
　　
　　第二天吃過年初一早飯，老掌柜把全家人召集到一塊。從腰里解下賬房鑰匙說：“我老了。不中用了。我昨晚琢磨了一夜，決定從今天起，把掌柜的位置讓給老四媳婦，往后，咱都聽她的！”
　　
　　眾人為秤，半兩之差，心明如鏡。做生意，講究“誠”，做人豈不也是如此？