如果你喜歡觀察動(dòng)物，大概會(huì)發(fā)現(xiàn)一個(gè)有意思的現(xiàn)象，很多動(dòng)物雄性都比雌性大。比如，雄海象有6米多長(zhǎng)、重量達(dá)3000多公斤，而雌海象卻只有幾百公斤重。這種雄性比雌性大的兩性差異在大多數(shù)脊椎動(dòng)物身上都可觀察到。為什么雄性動(dòng)物比雌性大呢？生物學(xué)家發(fā)現(xiàn)，這是個(gè)進(jìn)化問題，也是個(gè)“經(jīng)濟(jì)”問題。

　　按進(jìn)化論解釋，大多數(shù)脊椎動(dòng)物都是“一夫多妻”制，在跟其他海象的爭(zhēng)斗中，具有大塊頭突變基因的海象更容易獲勝，這解釋了為什么雄海象會(huì)比雌海象大那么多。

　　雄性孔雀有能開屏的漂亮大尾巴，原因也差不多。實(shí)驗(yàn)證明，雌性孔雀喜歡有著較長(zhǎng)尾羽的雄孔雀。因?yàn)椋芗纳x折磨的孔雀長(zhǎng)不出光鮮好看的長(zhǎng)尾巴，所以雄孔雀尾羽長(zhǎng)意味著身體健康。

　　那么，進(jìn)化競(jìng)爭(zhēng)會(huì)不會(huì)無(wú)限發(fā)展下去呢？答案是否定的，我們看到現(xiàn)實(shí)中，海象的體格和孔雀的尾巴都是有限度的。進(jìn)化競(jìng)爭(zhēng)發(fā)展到了某個(gè)程度之后，體格較大或尾羽較長(zhǎng)的內(nèi)在弱點(diǎn)，會(huì)逐漸超過其優(yōu)點(diǎn)，這種成本與收益的平衡，會(huì)反映在幸存下來(lái)的雄性身上。

　　例如，一頭3000多公斤重的海象，碰到天敵大白鯊時(shí)很難逃得掉，對(duì)大塊頭雄海象來(lái)說(shuō)，它在群體內(nèi)部競(jìng)爭(zhēng)時(shí)的優(yōu)勢(shì)，在面臨群體外部的天敵時(shí)，卻又變成了劣勢(shì)，因此，優(yōu)勢(shì)帶來(lái)的收益與劣勢(shì)所付出的成本的對(duì)比決定了雄海象能長(zhǎng)多大。海象長(zhǎng)到一定重量后，就再也不會(huì)長(zhǎng)大了。

　　麋鹿的犄角也是同樣的情況。雄麋鹿會(huì)為了接近雌性而彼此爭(zhēng)斗。它們的犄角就是戰(zhàn)斗的主要武器，而且，犄角大的雄麇鹿打贏對(duì)手的可能性更大。于是在下一代中，它們大犄角基因出現(xiàn)的頻率更高。但是，盡管大犄角有助于贏取雌性，可要是在茂盛的樹林里碰到狼和其他食肉天敵，想要逃跑可就難了。所以，麋鹿的角沒有長(zhǎng)到無(wú)限大。

　　而在實(shí)行“一夫一妻”制的物種里，你就不會(huì)發(fā)現(xiàn)兩性之間有太大的差異，因?yàn)樾坌詻]有必要通過殘酷的競(jìng)爭(zhēng)得到更多的雌性。例如，信天翁是“一夫一妻”制，雄性和雌性差不多大。