苦竹坳的丑牛從小就生得奇丑無比，面目猙獰，兇神惡煞一般，因而都二十四五歲了，還是光棍一條。丑牛心想，難道我丑牛就因為面丑而要倒霉一輩子嗎？他不甘心，在鎮上找到一個看相占卦的老先生，求他看完相后又抽了一支簽。上面的簽語是這樣一首詩：“不逢大匠材難用，肯住深山壽更長。奇樹有人問名字，為言南國老甘裳。”
　　
　　老先生手捻長須，搖頭晃腦地解釋道，這是清朝才子袁枚感嘆自己懷才不遇的一首詩，寄寓深沉，企盼伯樂前來識別他這匹千里馬啊！
　　
　　丑牛試探著問：“這么說，我丑牛也當有發跡之日？”
　　
　　老先生捋須頷首笑道：“一切看造化了！”
　　
　　丑牛回家后，便對父母說，自己不能守在山里受窩囊氣，他要去外面闖闖世界，倘能撞上貴人相助，說不定還能發跡。
　　
　　娘慌忙阻止道：“在家千日好，出門半日難。何況你這副樣子，為娘擔憂啊！”
　　
　　丑牛說：“娘，活人不會讓尿憋死，你放心，兒子一定會給你爭口氣的！”
　　
　　娘的擔心并不是多余的，丑牛千里迢迢來到沿海的濱江市后，連著找了好幾家工廠要求打工，可人家一瞧他這副長相，早嚇得退避三舍，連問都不曾問，便將頭搖得像撥浪鼓似的，連連揮手讓他走人。
　　
　　丑牛那個氣啊，牙齒咬得嘎巴嘎巴響，恨不得當場將人家的辦公室砸了。他質問道：“你們憑什么不要我？我不缺眼睛不缺鼻子不缺嘴巴，渾身有使不完的力氣，什么活都能干！不信，可以當場試試！”
　　
　　對方冷笑著回應：“你就是一只駱駝我們也不想要，也不敢要！”
　　
　　丑牛不僅要忍受那種歧視他的世俗目光，還要忍受因為形象丑陋而導致的人身污辱。好幾次，他在街上行走，無端遭到巡警的嚴肅盤問，因為話不投機，就給帶進公安派出所拘留審查，直至問題弄清楚后才放了出來。
　　
　　就在丑牛走投無路之際，他邂逅了一位救星。這天午間，他走到一家豪華酒吧門口，后面來了一位衣冠楚楚的中年人，往丑牛肩頭上拍了一掌，然后朝酒吧門口的兩位保安努努嘴，大聲道：“請你們讓路，這是我請來的客人！”
　　
　　這中年人將丑牛帶進一間雅座，點了好酒好菜，便招呼丑牛吃喝。
　　
　　丑牛好生奇怪，張了張嘴巴，剛想說什么，卻被對方堵了回來：“吃吧，喝吧，什么都不用說。吃飽了，喝足了，我們再慢慢聊。”
　　
　　話說到這分上，丑牛也就不客氣了，只管豁出去，大碗喝酒，大塊吃肉，直至填得肚子鼓脹脹的，才抹了抹嘴巴，吭哧道：“你是我丑牛進城后碰到的第一個好人，有事你就吩咐吧！”
　　
　　中年人聞言哈哈大笑，親熱地朝丑牛的肩頭擂了一拳：“好小子，我何某人沒看走眼。實話告訴你，我暗中跟蹤了你半天，經過一番觀察，才選準了你。這會你就跟我走，包你吃香的喝辣的，鈔票把口袋都要撐破！”
　　
　　丑牛不由喜出望外，恨不得趴在地上朝這位貴人磕幾個響頭。
　　
　　你知道丑牛遇上的是何許人物？此人是一位“討債公司”的頭頭，自稱何經理。別小瞧這“討債公司”，每年的收入還真不少。因為這年頭欠債的像老子，討債的反倒成了孫子，沒個霹靂手段還真討不著半個子兒，“討債公司”的生意逐漸興隆起來。這種公司收羅的“人才”，一是社會“渣滓”，二是殘疾人等。這些人物可以在欠債單位大顯身手，賴吃賴喝賴睡，擾得你辦不成公，躲也無處躲，藏也無處藏，打也不能打，罵也不能罵，趕也不能趕。于是，任你是手段多狡詐的“欠賬戶”，到了這萬般無奈的地步，也只好乖乖地交清欠款。丑牛一聽干的是這號活路，呆愣了半晌。這不成了世人嗤笑的“下三爛”嗎？轉念一想，自己進城后為攬活干，處處碰壁，此刻身無分文，到了這地步還有什么可選擇的？心念一動，也就點頭答應了。
　　
　　丑牛就這樣加入了“討債公司”，初試身手即連連告捷。只要他一亮相，對方就會被他這副猙獰面目嚇得魂不守舍，連個屁都不敢放，急忙還清欠賬。一個月下來，丑牛的收入高達三千余元，他高興得嘴巴都笑裂了。
　　
　　這天吃過早點，丑牛正要整裝出發，何經理急急叫住，從身上掏出一張傳單遞給他。他展開一瞧，竟是公安部發布的“A級通緝令”，懸賞20萬元通緝搶劫殺人犯牛大旦，綽號“牛魔王”。“通緝令”上還印著這罪犯的半身照片，丑牛細細一瞧，猛地哆嗦了一下：他娘的！這人不像人、鬼不像鬼的“牛魔王”和自己長得真是像極了，簡直是一對孿生兄弟！
　　
　　丑牛滿腹疑云地問道：“你這是什么意思？”
　　
　　何經理解釋道：“這‘牛魔王’是一個星期內作的案，而你是一個月前就進了我的公司，所以我可以斷定這罪犯不是你，只不過你倆的容貌太相似了。這樣一來，會讓人家產生不必要的誤會，勢必給本公司造成不必要的麻煩，以致造成不必要的損失。鑒于這個原因，本公司決定暫時辭退你，等到真正的罪犯落網以后，歡迎你歸隊，只不過目前要委屈你了，請予理解。”
　　
　　丑牛聽罷，呆了半晌，心里苦苦哀嘆了一聲：“命中無時莫強求啊！”
　　
　　真不出這位何經理所料，丑牛走出“討債公司”的大門，不久，即被一群荷槍實彈的武警和公安人員團團圍住，喝令他舉起雙手。他心里不住地安慰自己：查就查唄，反正我又不是“牛魔王”。
　　
　　武警和公安人員是接到群眾報警而迅疾趕來的，粗粗一瞧丑牛的外貌長相，還真以為是公安部通緝的A級犯罪嫌疑人在此間出現了。可仔細一鑒別，詳細一盤問，才弄清了原委，當場將丑牛釋放了。
　　
　　丑牛受此委屈，欲哭無淚，欲喊無聲，只恨爹娘不該讓他出世！當然，更主要的是恨那被通緝的“牛魔王”，若不是這副長相受他連累，何至于搞得這般狼狽不堪。他咬牙切齒地咒罵著，恨不能將他碎尸萬段！
　　
　　丑牛撿人少的地方漫無目的地走著，冷不防后面有人驚呼一聲：“牛哥！”
　　
　　丑牛打了個寒噤，扭頭望去，只見一位理著和尚頭的后生仔從后面氣喘吁吁地趕上來：“牛哥，我是劉疤啊！”
　　
　　“劉疤？”丑牛略作沉吟，曉得對方認錯了人，便干脆裝糊涂，先解決食宿再說，“個個認得和尚，和尚認不得個個，失禮了。”
　　
　　劉疤湊近輕聲道：“牛哥，你真夠膽大包天了，四面八方都張貼了你的通緝令，你反倒不慌不忙在此間拋頭露面！”
　　
　　丑牛一聽，知道對方將他當作“牛魔王”了，便“撲嗤”一聲苦笑：“怕啥？膽大騎龍又騎虎，膽小騎只抱雞母！”
　　
　　劉疤嘻嘻一笑：“牛哥，我領你到玉屏峰上的‘神仙洞’里呆幾天，避避風頭。”
　　
　　丑牛心想，管他“牛魔王”不“牛魔王”，自己有個吃住的地方就行，便鬼使神差地隨同劉疤上了玉屏峰。可剛進“神仙洞”，黑暗處便傳來一個低沉陰毒的鴨公嗓音：“劉疤，好小子，爺在這里呆了兩天兩夜，咋不見你露面？是不是怕爺連累你？啊，你還將誰帶進洞來了？”