中國古代寓言歷史悠久。從先秦到清末，留下的寓言難以計數，其中有口皆碑的經典作品就舉不勝舉。古代寓言內容十分豐富，包括國家治理、世態百象、為人處世、修身養性、思維方式、學習方法等許多方面，這些內容包含著社會發展的經驗和教訓，凝聚著中華民族的智慧。

1、魯侯養鳥

有一只海鳥從大海上飛來，棲息在魯國都城的郊外。魯侯看見后以為是只神鳥，派人小心翼翼地把它捉住，親自在宗廟設宴隆重地迎接它，并把它供在了廟里。魯侯令樂師為海鳥演奏虞舜時的《九韶》樂曲，派廚師用牛、羊、豬做成三牲齊全的豐盛佳肴，作為它的飯食。

海鳥被弄得不知所措，心驚膽戰，不敢吃一塊肉，也不敢飲一口水，三天后就連餓帶嚇地死掉了。魯侯看到海鳥死了，悵然若失地哀嘆：“唉，這海鳥怎么會不明不白地就死了呢？”他哪里知道，他是用供養自己的方法來供養海鳥，而不是用養鳥的方法來養鳥啊！

——選譯自《莊子·至樂》

寓言啟示：事物各有特性，適合自己的，不一定適合他人。做事情不能違背客觀規律，否則，主觀愿望再好也沒有好結果。

2、紀渻子養斗雞

紀渻子專門為君王馴養斗雞，他馴斗雞有一套獨特的方法。

有一天，君王問紀渻子：“斗雞馴養好了嗎？我想觀看斗雞表演。”紀渻子回答說：“沒有，我剛開始訓練。”

過了十天，君王又問他：“斗雞訓練好了嗎？”他回答說：“還沒有，這雞本領不大卻很驕傲，仗著脾氣逞能。”

又過了十天，君王又問他訓練斗雞的情況，他回答說：“還沒有，它遇到別的雞反應太快，就像回聲一樣迅速。”

又一個十天過去了，君王再次問他。他回答說：“還沒有，它現在看到別的斗雞，還怒目而視，氣勢過盛。”

等又一個十天過去后，君王再問他時，他回答說：“現在可以了，別的斗雞尖叫著向它挑戰，它卻神態自若，看上去就像木雕的雞一樣。它已具備了斗雞的所有德行和征服力量。”

果然，紀渻子訓練的斗雞在與別的斗雞交戰中表現不凡，別的斗雞沒有敢與它對陣相斗的，見到它凜然不可侵犯的樣子，嚇得掉頭就逃。

——選譯自《莊子·達生》

寓言啟示：只有經過反復磨煉，去掉虛驕盛氣，才能達到大智若愚、大勇若怯的全真境界。

3、莊子棄彈

一天，莊子在雕陵的栗園里游玩，一只奇異的鵲鳥從南方飛來，這只鵲鳥的羽翼長達七尺，眼睛直徑過寸，它擦著莊子的額頭，毫不理會地飛到栗樹林落下。

莊子奇怪地說：“這是什么鳥啊？翅膀那么大卻不能遠飛，眼睛那么大卻看不清東西。”他撩起衣襟，很快找來彈弓，抬頭望著鳥，尋找機會要彈射它。

正當莊子要彈射鵲鳥時，發現一只知了悠然自得地躲在濃蔭里鳴唱，一點沒去想自身的安危。它不知自己身旁的樹葉下藏著一只螳螂，正探出兩只刀鉗般的大爪準備捕食它。而那只鵲鳥想趁此機會去捕食螳螂，它也沒有顧及莊子正在樹下準備彈射它。

莊子見到這一切，心有余悸地感嘆道：“唉！物與物原來是互相牽連受損的，利和害也是互相招致的！”他扔下彈弓，轉身就往回走，管理栗園的小官發現了莊子，追上去狠狠地責罵他。

——選譯自《莊子·山木》

寓言啟示：事物之間互以為利，又互以為害；做事不能只顧眼前之利而不顧身后之隱患，否則就會帶來危害。

4、涸轍之鮒

莊子家里窮得揭不開鍋，不得不去向監河侯借糧。監河侯笑盈盈地說：“這好辦，等我過段時間收完封邑百姓交納的租稅，我就借給你三百金買糧，你看可以嗎？”

莊子聽后氣得滿臉通紅，憤然地說：“我昨天來的途中，聽到有急促的呼救聲。我掉頭一看，發現車轍中有一條鯽魚在掙扎。我問它說：‘鯽魚，你在喊叫什么？’它有氣無力地回答說：‘我是東海里的水族，不幸被人捕走掉在這里，你現在能用一升半斗的水救活我嗎？’我說：‘這好辦，我將要去南方游說吳王和越王，請他們激蕩著西江的流水來迎接你，可以嗎？’鯽魚一聽氣得變了臉色，憤然說：‘現在我只要得到一升半斗水就可以活命，而你卻說將來讓江水迎我，你還不如早點兒到干魚鋪里去救我呢！’”

——選譯自《莊子·外物》

寓言啟示：諷刺那些光說空話、不切實際、假仁假義的偽善之輩。

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