唐高宗儀鳳三年(678)，駱賓王以侍御史職多次上疏諷諫，觸忤武后，不久便被誣下獄。儀鳳四年(679)六月，改元調(diào)露(即調(diào)露元年)，秋天，駱賓王遇赦出獄。是年冬，他即奔赴幽燕一帶，側(cè)身于軍幕之中，決心報(bào)效國(guó)家。《易水送別》一詩(shī)，大約寫于這一時(shí)期。

從詩(shī)題上看。這是一首送別詩(shī)。從詩(shī)的內(nèi)容上看，這又是一首詠史詩(shī)。詩(shī)人在送別友人之際，發(fā)思古之幽情，表達(dá)了對(duì)古代英雄的無(wú)限仰慕，從而寄托他對(duì)現(xiàn)實(shí)的深刻感慨，傾吐了自己滿腔熱血無(wú)處可灑的極大苦悶。

“此地別燕丹，壯士發(fā)沖冠”，這兩句通過(guò)詠懷古事，寫出了詩(shī)人送別友人的地點(diǎn)。此地指易水，易水源自河北易縣，是戰(zhàn)國(guó)時(shí)燕國(guó)的南界。壯士指荊軻，戰(zhàn)國(guó)衛(wèi)人，刺客。《史記·刺客列傳》載，荊軻為燕太子丹復(fù)仇，奉命入秦刺殺秦王，太子丹和眾賓客送他到易水岸邊。臨別時(shí)，荊軻怒發(fā)沖冠，慷慨激昂地唱《易水歌》：“風(fēng)蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復(fù)還!”然后義無(wú)反顧，勇敢地啟程．這位輕生重義、不畏強(qiáng)暴的社會(huì)下層英雄人物，千百年來(lái)一直活在人們的心中，受到普遍的尊敬和愛(ài)戴。詩(shī)人駱賓王長(zhǎng)期懷才不遇，侘傺失志，親身遭受武氏政權(quán)的迫害，愛(ài)國(guó)之志無(wú)從施展，因而在易水送友之際，自然地聯(lián)想起古代君臣際會(huì)的悲壯故事，借詠史以喻今，為下面抒寫懷抱創(chuàng)造了環(huán)境和氣氛。

“昔時(shí)人已沒(méi)，今日水猶寒”兩句，是懷古傷今之辭，抒發(fā)了詩(shī)人的感慨。昔時(shí)人即指荊軻。沒(méi)，死亡。荊軻至秦庭，以匕首擊秦王未中，被殺。這兩句詩(shī)是用對(duì)句的形式，一古一今。一輕一重，一緩一急，既是詠史又是抒懷，充分肯定了古代英雄荊軻的人生價(jià)值，同時(shí)也傾訴了詩(shī)人的抱負(fù)和苦悶，表達(dá)了對(duì)友人的希望。陶淵明曾有《詠荊軻》詩(shī)說(shuō)：“惜哉劍術(shù)疏，奇功遂不成。其人雖已沒(méi)，千載有余情。”表達(dá)了對(duì)荊軻的崇敬與惋惜之情。賓王此詩(shī)，同陶詩(shī)交相輝映，但在意境的創(chuàng)造上更為含蓄有味。“今日水猶寒”中的“寒”字，寓意豐富，深刻表達(dá)了詩(shī)人對(duì)歷史和現(xiàn)實(shí)的感受。首先，“寒”是客觀的寫景。此詩(shī)作于冬天，冬天北方的河水自然是寒冷的。其次，“寒”是對(duì)歷史的反思。荊軻這樣的古代英雄，雖然奇功不就，但也令人肅然起敬，詩(shī)人是懷著深切緬懷之情的。荊軻其人雖然早就不復(fù)存在了。可這位英雄疾惡如仇、視死如歸的英風(fēng)義概還在，作為歷史見(jiàn)證的易水河還在。詩(shī)人面對(duì)著易水寒波，仿佛古代英雄所唱的悲涼激越的告別歌聲還縈繞在耳邊，使人凜然而產(chǎn)生一種奮發(fā)之情。復(fù)次，“寒”也是對(duì)現(xiàn)實(shí)的概括。詩(shī)人于易水岸邊送別友人，不僅感到水冷氣寒，而且更加覺(jué)得意冷心寒。“寶劍思存楚，金椎許報(bào)韓”(詠懷)的駱賓王，有著遠(yuǎn)大志向，他愿灑滿腔熱血，干一番驚天動(dòng)地的事業(yè)。然而現(xiàn)實(shí)是“天子不見(jiàn)知，群公詎相識(shí)”(《夏曰游德州贈(zèng)高四》)，生不逢時(shí)，沉淪寂寞，詩(shī)人心中充滿孤憤不平之氣，如易水河一樣，悠悠不盡。詩(shī)人在“前不見(jiàn)古人，后不見(jiàn)來(lái)者”的偉大孤獨(dú)中，只好向知心好友傾訴難酬的抱負(fù)和無(wú)盡的憤懣。詩(shī)人感懷荊軻之事，既是對(duì)自己的一種慰藉，也是將別時(shí)對(duì)友人的一種激勵(lì)。

這首詩(shī)的中心在第四句，尤其是詩(shī)尾的“寒”字，更是畫(huà)龍點(diǎn)睛之筆。“寒”字，寓情于景，以景結(jié)情，因意構(gòu)象，用象顯意。景和象。是對(duì)客觀事物的具體描繪，情和意，是詩(shī)人對(duì)客觀對(duì)象在審美上的認(rèn)識(shí)和感受。正如古人所說(shuō)：“象者，出意者也。”詩(shī)人在自然對(duì)象當(dāng)中，讀者在藝術(shù)對(duì)象當(dāng)中。發(fā)現(xiàn)了美的客觀存在，發(fā)現(xiàn)了生命和人格的偉大表現(xiàn)，從而把這種主觀的情和意，轉(zhuǎn)移到客觀的景和象上，給自然和藝術(shù)以生命，給客觀事物賦予主觀的靈魂，這就是詩(shī)歌創(chuàng)作和欣賞當(dāng)中的“移情作用”。“今日水猶寒”中的“寒”字，正是這種移情作用的物質(zhì)符號(hào)，這是此詩(shī)創(chuàng)作最為成功之處。這首詩(shī)題為送別，可又沒(méi)有交待所別之人和所別之事，全詩(shī)純?yōu)樵伿肥銘阎鳌５髡b全詩(shī)，那種“慷慨倚長(zhǎng)劍，高歌一送君”的壯別場(chǎng)景如在目前。這是為什么呢?因?yàn)樗伒臍v史本身就是壯別，這同詩(shī)人送友在事件上是相同的。而古今送別均為易水河岸，在地點(diǎn)上也是相同的。易水跨越古今，詩(shī)歌超越了時(shí)空，全詩(shī)融為一體。一古一今，一明一暗，兩條線索，同時(shí)交待，最后統(tǒng)一在“今日水猶寒”的“寒”字上，詩(shī)的構(gòu)思是極為巧妙的。

這首詩(shī)以強(qiáng)烈深沉的感情，含蓄精煉的手法，擺脫了初唐委靡纖弱的詩(shī)風(fēng)影響，標(biāo)志著唐代五言絕句的成熟，為唐詩(shī)的健康發(fā)展開(kāi)拓了道路。