這是杜甫開始卜居成都草堂時所作。當時，天下大亂，而“錦里”（即錦官城成都）不在亂中，故說“煙塵外”。“江村八九家”，是作者身之所在，是個寥落的江村。頷聯“圓荷浮小葉，細麥落輕花”寫景，眼前的圓荷小葉，細麥輕花是在居處周圍所見，為下文作鋪墊。后面四句，表現為國設想漸遠漸荒唐，也漸使人明白：那不過是一種極其無奈的自嘲。杜甫不會真下決心“為農”而“從茲老”，更不會下決心追隨葛洪故事去學煉丹砂。這是憤世之言，不可坐實。從“去國賒”可見杜甫始終不能忘懷國事。

此詩是杜甫生活史上一個轉變的標志。