平安夜指12月24日晚，是圣誕夜的意思，英語叫christmas eve(圣誕前夕，圣誕前夜)，平安夜也用來表示圣誕節的前一天晚上。非常巧的是，和中國民間的“掃塵節”一樣(夏歷12月24日，在全國大部分地區的家庭里都要掃塵，“塵”和“陳”諧音，“掃塵”因而有“除舊”的意思)，在舊時的歐洲社會，平安夜也是掃塵的日子。
這一天特別對農村的父母來說，是非常辛苦的一天。他們要為圣誕節和新年做許許多多事情:忙地里活、照料牲口、擦地板、洗廚具、烤圣誕鵝、做蛋糕、布置圣誕樹、張羅圣誕禮物……等到全家團聚歡慶平安夜的時候，父母通常情況下已經累得不想動了。
奧地利靠阿爾卑斯山的地區，出了不少的鄉村詩人，加上奧地利人，他們原本是愛好音樂的民族。他們大部分的人民，信仰耶基督。所以一到圣誕節的這一天，在這崇山峻嶺的一些小鎮和鄉村里，許多歌唱世家的男女，像中古世紀的吟游詩人，他們會把圣誕節的歌詞和樂曲進行二次加工。
他們很多人，擅長于彈奏樂器，而且幾個人聚在火爐邊，就能當場作出新的圣誕歌，后來就發展成了圣誕歌的寶藏。有一些歌曲，也許當時唱唱，或者是唱過一兩年，就被新的圣誕歌所取代了。但是其中的一首，不但流傳了下來，而且是世界最出名的圣誕歌，它就是大家熟悉的“平安夜”。 

平安夜意義寓意
圣誕節是基督的出生時間，是為了紀念耶出生而制定的節日。正是由于耶基督的出生，人類才有了拯救的盼望。所以才將這個偉大的夜晚定為平安夜，真正的平安是心里的平安，是在一個人靈魂深處的平安。
到了現在，平安夜不僅代表了平安和祥和的意思，其背后團圓和希望的美好也是深受人們喜愛的原因。大多數的歐美家庭中的平安夜會選擇和家中所有成員團聚在一起，共進豐盛的晚餐，然后圍坐在熊熊燃燒的火爐旁變，一起彈琴和唱歌，共敘天倫之樂;或者舉辦一個別開生面的化妝舞會，通宵達旦地慶祝圣誕夜是一個非常幸福的事情，期待著圣誕節的到來。

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