隋朝經學家劉炫是一個奇人，他自幼聰明機巧，智商之高令人驚嘆。俗話說一心不可二用，一個人能做到左手畫方、右手畫圓就相當不錯了，可史書上記載劉炫卻能一心五用：“左畫方，右畫圓，口誦，目數，耳聽，五事同舉，無有遺失。”他讀書一目十行，過目不忘，天生是一塊讀書的好材料。照說以他的能力，出將入相都不是什么問題，可事實上，他的一生卻讓人大跌眼鏡。
　　
　　劉炫因為才華出眾，出道很早，并且直接被地方官舉薦到中央做事。他先是發揮自己的特長，修過國史，訂過律歷，又先后在尚書、門下、內史三省工作，都是一些重要部門。然而奇怪的是，他卻一直沒能謀個一官半職。那時公務人員收入不高，他養家糊口都很費勁。生活窘迫，國家規定的稅賦繳不起，以致地方官跑到他家去催討。無奈之下，劉炫只好硬著頭皮，找到自己的上司內史令訴苦，請求給他個官職，提高待遇。內史令很同情他，就親自送他到吏部，說明情況。
　　
　　吏部尚書韋世康工作很忙，沒時間親自考察，就讓劉炫自己寫個自薦信，文案自己都有什么學問。吏部尚書這一問，正好問到了劉炫最引以為傲的地方。他提起筆來，洋洋灑灑，把自己的能耐毫無保留地羅列了出來：“《周禮》《禮記》《尚書》《公羊》《左傳》《孝經》《論語》，孔、鄭、王、何、服、杜等注，凡十三家，雖義有精粗，并堪講授。《周易》《儀禮》《谷梁》，用功差少。史子文集，嘉言美事，咸誦于心。天文律歷，究核微妙。至于公私文翰，未嘗假手。”大意說自己儒家經典無所不通，天文律歷無所不曉，公文寫作更是手到擒來。
　　
　　劉炫話說得很大，但并非信口胡說。他與隋朝另一位大學問家劉焯是同窗好友，他們曾經先后師從多位大儒，不僅學習刻苦，而且專心致志，“閉戶讀書，十年不出”，生活艱苦，衣食無著，但他們卻毫不在意，只以讀書為樂，這奠定了他們堅實的學識基礎。現代歷史學家范文瀾先生評價，隋代能稱得上儒學大師的只有兩個，即劉炫與劉焯。可見劉炫的表白并不是單純的自我吹噓。
　　
　　然而，吏部尚書韋世康卻不喜歡劉炫自恃才高、目中無人的樣子，隨手將自薦信扔到一邊。后來，在很多同僚的說情下，才勉強給劉炫一個“殿內將軍”的職銜，可過了沒多久，就因為一件事，再次將他免職。
　　
　　鑒于前朝紛亂，南北分離，圖籍大量流失，隋文帝頒布了獎勵政策，在全國范圍內收購古代遺留下來或已散佚的書籍：凡獻書一卷，獎縑一匹。這一政策立刻調動了人們獻書的積極性，捐獻書籍者絡繹不絕。一天，“殿內將軍”劉炫也來獻書了，書為《連山易》《魯史記》，數量達百余卷。主管的官員查驗后，發現果然沒有收錄，便收下了，當即發放了賞錢。劉炫因為此事，發了筆小財。可他還沒來得及高興，就被人檢舉揭發，說他的書都是偽造的。官府立即著手調查，發現果真如此。原來這些長達百卷的書，都是劉炫憑借自己的聰明才智，親自撰寫編輯的。劉炫用它來冒充古書，騙取政府的獎勵。
　　
　　這下可好，“殿內將軍”的位子還沒坐熱，劉炫就被拿下，還差點丟了小命。后來雖然免于死罪，卻也被開除出公務人員隊伍。
　　
　　劉炫丟官之后回老家教了一段時間書，隋煬帝想起他的才學，又重新起用了他，讓他負責修訂律令等。熬了幾年，劉炫升為太學博士，顯現出光明的前途。在此期間，劉炫提出了很多建設性的意見。隋煬帝想遠征高麗，群臣一片附和之聲，而劉炫卻上書《撫夷論》，指陳利弊，反對用武，但其言只如風過耳。結果三次征伐都以失敗告終，弄得國庫空虛，民不聊生，各種起義風起云涌。多年以后，人們想起劉炫當初的預見，不得不佩服他高遠的見識。
　　
　　劉炫的才學有目共睹，他也直言敢諫，隋煬帝準備重用他，提升他的官職。此時又有人提起他偽造書的事兒，結果官沒升成，反倒以品行卑下而被辭退。此時，他的太學博士才當了一年多。
　　
　　劉炫晚年十分感嘆當年一著不慎，終生難洗清白，空有滿腹學問，不能得以施展。他的晚景更是凄涼，時值隋末戰亂爆發，饑寒交迫中，一代大儒最后竟被凍餓而死。
　　
　　所以，有學問，更要有修養，否則一個墨點就可能染黑一生！