一天，梵高經過一個農莊，看見一群農夫在地里干活，于是靈感來了，他想畫一幅農夫題材的畫。他發現，在這一群農夫里，有一個男子身強體健、姿態悠然，很符合他心目中農夫的形象。于是梵高走近農夫說：“親愛的朋友，我是梵高，我想畫一幅肖像畫，請您當我的模特，我可以付您相應的報酬，不知您能否答應？”
　　
　　農夫聽說過這位傳奇畫家，但他并不感覺到吃驚，他平靜地對梵高說：“可以的，但是，現在莊稼成熟了，您必須和我們一起收割，等做完這些后，我才能答應您的要求。這就是我要的回報，您不用另外付錢。”
　　
　　梵高說：“可是我沒做過農活啊。”
　　
　　農夫回答：“沒關系，我可以教你。”
　　
　　于是，梵高加入到他們的行列。雖然很辛苦，但為了藝術，梵高還是咬牙堅持了下來。
　　
　　兩天后，那些工作便完成了，農夫也如約成了他畫下的模特，而且還領了自己的妻子來一起讓梵高畫，更增添了畫面的內容。后來，畫出來的藝術效果令梵高非常滿意，因為他很暢快地就能把農夫的那種內在情緒把握住。
　　
　　畫完后，農夫請梵高在自己家的院里喝咖啡。農夫在閑聊時說：“梵高先生，您知道我為什不要報酬而讓您跟我們一起干農活嗎？”
　　
　　梵高若有所思地說：“開始不明白，現在我知道了，你是想讓我體驗一下農夫的辛勞，獲得內在的經驗，而不流于膚淺的表面。”
　　
　　農夫微笑著點點頭。
　　
　　梵高感嘆道：“您不愧是高手，一定也懂繪畫吧？”
　　
　　農夫輕輕地搖搖頭說：“我從來沒有摸過畫筆，而且我傾心于做一個親近大自然的農夫。”
　　
　　“這是一位自然藝術家，也是我這幅畫的老師。”后來梵高總是這樣向別人說起《農夫》這幅畫。