關羽失荊州，蜀漢集團失去了中部北伐的支點；諸葛亮六出祁山，成效甚微，可見荊州之重要。
　　
　　西周以來，就有秦楚相爭。東漢末年，劉表據荊州時，孫堅打黃祖，曹操犯荊州，荊州已是虎狼之地。
　　
　　劉表，當時的荊州牧。他是漢室宗親，史書上說，劉表身高八尺有余，相貌堂堂，不僅飽學經史，且長于政治。他只身隱名上任時，天下大亂，荊州已被當地各路豪強瓜分。他遠接袁紹，近連張繡，內納劉備，襲袁術，得南陽，殺孫堅，抗曹操，有一時威名。
　　
　　此時北方大亂，各路精英來荊州以避禍，諸葛亮家族從山東來荊州便是一例。
　　
　　劉表勢力鼎盛時，兵甲十萬，擁有長沙、零陵、桂林、南陽等八郡，地廣千里。且有江漢水路之便，糧多兵強，天下各路諸侯莫不艷羨。
　　
　　劉表的公司做大做強了，下一步的戰略是什么？下屬們提議：咱們現在力量強大，應趁天下大亂之際，要么挺身而出，轟轟烈烈地干一場；要么選擇一個能夠統領天下的人追隨他，不能猶豫不決。
　　
　　劉表辛苦創業了十多年，東奔西忙，以威懷并用，招降納叛，樹立仁義儒雅形象而揚名天下，荊州已是這樣強盛，劉表就不愿再折騰了。
　　
　　劉備自袁紹處叛逃來荊州后，建議劉表趁曹操征戰今天遼寧一帶時，遠襲許昌，劉表不愿聽。劉表的主張是，坐擁天下，靜觀其變，有小利便為之，雖有大利而有風險就不為。
　　
　　謀士們說：你越是強大，就越可能遭到人家的猜忌和攻擊。劉表的想法是：我強大著呢，看看，再看看。反正我也不想打誰，誰強大了，我還去屈尊進貢，和誰都不結怨。
　　
　　結果是劉表的下屬預料對了。等曹操北伐勝利，稍事穩定，立即率軍南下，且首選荊州劉表開刀。因為此時孫吳也只有數萬人馬，而劉表有十萬大軍，拿下荊州，順江而下即可拿下孫權。
　　
　　大難臨頭，劉表憂病而亡。劉表的荊州被曹軍打得七零八落，劉備由新野向東南奔逃，劉表次子率軍降曹。
　　
　　小國小企業可以求穩，做大了反而不穩，因為別人有更大的野心，會惦記你，算計你，朝思暮想滅掉你。
　　
　　不怕賊偷，就怕賊惦記。