凡事只做第一
　　
　　李湘骨子里一直有一種反叛情結，凡事都要爭第一。
　　
　　小學的時候是大隊長，初中、高中的時候是學生會主席。那段經歷讓李湘變得很開朗，愿意與別人交流。高中畢業被保送到天津大學，但李湘放棄了，自己考取了北京廣播學院（現在的中國傳媒大學）。
　　
　　“當年我是以專業考試全國第一名的成績進北廣的，后來的全國主持人普通話考試，我的成績也很優秀。”
　　
　　李湘仍然記得自己的第一次主持經歷。大學二年級時，她有機會去北京電視臺一檔交通節目做實習主持，“那個時候一個月的實習可以得到1000元報酬，對我來說是一大筆錢了”。雖然比同班同學小兩歲，但是因為成績好，她在大學期間就一直擔任學生會干部。學校校慶組織活動，都是李湘主持。
　　
　　懂投資的“一姐”
　　
　　畢業后，李湘聽父母的話回到湖南老家。“當時湖南衛視正好改革，我就留在了湖南。”
　　
　　《快樂大本營》開始招主持人的時候，節目組讓李湘即興表演一個叫《快樂星期天》的開場白，因為李湘當時覺得自己沒希望，所以特別放松，很隨意地表演了一下。后來節目組給李湘打電話，說現在也沒有合適的主持人，你就先試試吧。很快，她就成了《快樂大本營》的主持人。
　　
　　沒想到李湘在湖南衛視一待就是7年，7年時間一期節目也沒有耽誤過。“當時我們每天都要錄節目，星期天也不能休息。”李湘回憶道。1999年到2004年是《快樂大本營》的黃金時期，也是地方電視臺節目中唯一一個能夠跟中央電視臺《綜藝大觀》叫板的節目。
　　
　　主持《快樂大本營》時，李湘在“鐵三角”（李湘、何炅、李維嘉）中最有經商頭腦，她說：“這點他們絕對不如我！有一次我和何老師在上海做節目，我跟他大談金融啊、投資啊。他說，我發現你怎么要改變一種生活了？他每天都在做節目，很多東西都不關心了。”但李湘一直在努力學習中，無論是金融、房地產還是股票。
　　
　　2007年，李湘開始買股票。剛開始，她的股票獲得了相當可觀的收入，但2008年金融危機讓她賠了一大半。“即便如此，仍堅持不退出，我相信當時我手中的藍籌股一定會升值，我要拉長線，長期作戰，勝利就是屬于堅持者的。”李湘說，她最擅長的就是理財，“這是我從小就有的一個特性，我的眼光就是穩、準、狠，甚至能夠把所有的銀行利率都記住”。
　　
　　“下海”經商
　　
　　在《快樂大本營》待到第8個年頭，已經年收入過3000萬元，擁有千萬身家的李湘開始覺得“癢”，執意開創自己的新舞臺。“不要把自己禁錮住，把自己的能量埋沒掉。”李湘說，是一則新聞啟發了她——美國有個專家去敬老院問所有70歲以上的老人：你最遺憾的是什么？他們說：最遺憾的是好多事還沒有做。年輕時因為膽怯，不做這個不做那個，錯過了很多體驗。人來到這個世界上就是要體驗的，體驗過才能知道其中樂趣。
　　
　　而她身邊的人，也給了她動力。湖南臺的汪臺長以前是臺里的司機，老是開車送大家去拍片子，如果他的夢想只在那里，他就會永遠是司機。“年輕就是資本，我現在在另外的領域里，覺得自己非常年輕，剛開始。比如說投資，這是我現在比較擅長的事情，我做很多投資，有影視的也有金融的。”
　　
　　但成了“企業家”的李湘有段時間事業和生活都陷入瓶頸：2004年，李湘在北京創辦快樂星文化有限公司，制作并主持的《李湘星運動》收視不佳停播；入主北京衛視《每日文娛播報》反應平平；與“鉆石王老五”李厚霖閃婚又離婚，可謂風波不斷。
　　
　　剛開始做公司，李湘什么都不懂，怎么注冊、要請什么樣的會計、怎么理賬，甚至連帶要給員工交“五險一金”都一竅不通。“絕對是摸著石頭過河，經常會出這樣那樣的洋相。生意上的事我就問媽媽，法律方面的我就咨詢爸爸。我的一生貴人很多，我爬不起來時總會有個人出來幫我一下。”
　　
　　2008年，李湘遇到了機會，通過投資電影《十全九美》大收5000萬元；2009年，她執掌的快樂星文化有限公司與湖南衛視合組芒果影業公司，投拍了《熊貓大俠》《一不小心愛上你》等多部影視劇；2011年，經過兩年的準備，她的公司聯手博納影業在長沙開設了五星級影院——芒果博納影院，正式進軍影院業，成立自己的院線。
　　
　　如今，她的事業版圖正在以我們看不見的速度擴張。“做大公司規模，不能太單一。比如，電視劇我們會跟湖南衛視定制。芒果影業是湖南衛視控股的公司，所以一定要做與湖南衛視有關系的東西。臺里實現公司化運作對芒果影業來說也是個非常好的機會，我在投資過程中就會想：在這個流水線上，哪個是最賺錢、不賠本的？答案一個是電影院，一個是發行公司。我們投資方收益不穩定，有時可能會賠個底朝天，有時可能賺個盆滿缽滿，都有可能。投影院和電視劇，我都要打一個穩妥的基礎，接下來才會選項目，然后再來做。”
　　
　　“裸辭”升官
　　
　　因為在商界愛“折騰”，李湘開始從主持轉做幕后，身兼數個幕后管理職務，之后又得了一個前無古人的“湖南衛視特別助理”職位。雖然職位相當于處級待遇，但是對事業心極重、有野心的李湘來說，這很難接受。
　　
　　2023年7月22日，李湘更新了微博——“我是該調整下我的生活方式了”，似乎有一語雙關之意。
　　
　　就在大家還在猜測的時候，李湘辭去“特別助理”一職，擔任深圳衛視副總監，并將工作和生活重心放到深圳，全家搬了過去。“在那里我有很多很多朋友，也有很多很多夢想。”
　　
　　其實，從2023年3月起，李湘已開始擔任深圳衛視《男左女右》節目主持人，加之多年好友、深圳衛視副總監易驊的引薦和鼓勵，她覺得是時候在事業上做出新的調整和規劃了。易驊說，李湘此次“裸辭”，許諾的條件“跟錢無關”，主要是深圳衛視目前的業內影響與未來5年的節目創新計劃吸引了她。對于老東家湖南衛視，李湘喜新不忘舊：“畢竟跟湖南衛視合作了17年，有感情在。”
　　
　　投資電影并非玩票
　　
　　《瘋狂的石頭》讓小電影一下子紅透半邊天，李湘決定投資200萬元圓自己的電影夢，沒想到投資的首部電影《十全九美》狂賺5000萬元。
　　
　　李湘投資影視劇的另一個經驗是起用新人，節省成本，這一度成為“芒果劇”的特色。繼《一不小心愛上你》后，李湘掌舵的芒果影業投資的偶像劇《另一種燦爛生活》也成為力推新人以及每年都制作一部青春偶像劇的范本。“現在成名演員的片酬居高不下，而我投拍的又是青春偶像劇，新人不僅貼近角色還很便宜，也是給影視圈輸送新鮮血液。”
　　
　　相比于電影，李湘現在更青睞投資電視劇，而且有自己的一套理論：“電視劇不用像以前做電影那樣大肆宣傳，比較穩妥，利潤也可觀。電影是風聲大、雨點小，盈利模式比較弱。你去問問，日子過得最好的還是做電視劇的公司。”
　　
　　天生購房狂
　　
　　工作上，李湘是十足的工作狂，生活里，她又是個十足的購物狂。她說：“所有女人愛的我都愛，我家里買的衣服一個柜子根本裝不下，要經常淘汰一些舊衣服，不然衣服更新太快根本沒地方放。”這種購物熱情不僅在衣服上，更多的是在買房上。
　　
　　李湘對房產的投資熱情可謂癡迷，目前已經在北京買房N套。她在微博里曬自己的購房經：“我喜歡投資房產，因為長期在北京居住，北京大部分樓盤都看過，下手的概率也高，具體數字記不清，但是投資房產的成就確實很可喜。”多次投資房產的經歷讓李湘在房產投資上有自己的一套方法，并且屢試不爽：她選擇的房子都是地段最好、品質最好、樓層最好的房子，隨時出手都有人買，不會有任何風險。
　　
　　南下深圳前，李湘已經開始在深圳看房，她最看重的是物業，認為能不能享受到貴賓級的服務，是判定豪宅的標準，其次才是地段。在投資上，她堅持自己的想法：一定要買一期的產品，買地段好的房子，這樣升值空間大，絕對不會失手。