這些年來，慘烈的礦難時有發生，一次次刺激著我們的神經。但久而久之，這種刺激頻繁發生，亡羊而不知補牢，反應就遲鈍了。這是莫大的悲哀———礦難不再成為新聞。王家嶺礦難引起高度關注，是因為這起礦難救援創造了生命奇跡。醫護人員輕輕揩凈幸存者污黑的雙手時，我們的心靈似乎也被輕輕擦拭，最柔軟處被深深觸動。
　　
　　一個礦工的生命與尊嚴如何得到保障？不能靠改行———或者說，躲避下井———而應該在血的教訓之上亡羊補牢。這方面，美國的礦難治理或許是個榜樣。
　　
　　就在王家嶺礦難發生后不久，美國西弗吉尼亞州也發生一起重大礦難：煤礦爆炸造成25人死亡，另外還有4人失蹤，創下了1984年以來美國一次礦難死亡人數最多的紀錄。美國死亡10人以上的礦難已絕跡多年，最近一次也是發生在西弗吉尼亞的阿普舒爾縣，當時導致12人死亡。
　　
　　2009年，美國共有34名礦工在作業過程中死亡，為政府部門開始此項統計以來的最低水平。其中，18人在礦難中死亡。相形之下，美國的煤礦雖然發生這起慘重死傷事故，但已經堪稱相當安全的了。
　　
　　但是在歷史上，美國的煤礦開采史，堪稱一部“血淚史”。20世紀前30年，美國煤礦每年平均因事故死亡曾有過2000多人的驚人數字，1907年美國礦難死亡人數更是高達創紀錄的3242人，其中西弗吉尼亞州一個煤礦發生瓦斯爆炸事故造成362人死亡。
　　
　　但正是這次事故，直接促使美國國會下決心立法干預。1910年，國會通過立法，設立了內務部礦山局，專門負責減少煤礦業的事故。自20世紀40年代以來，圍繞煤礦安全生產，美國先后制定了10多部法律，安全標準越來越高。
　　
　　1968年，又是美國西弗吉尼亞州一個煤礦發生爆炸，造成78人死亡。這一事件震驚全美，美國政府迅速制定了新的《礦業安全和衛生法》。這也是美國歷史上最嚴格、最全面的煤礦安全法規。這個法案后來繼續完善，于1977年定型。據此，美國還建立了獨立的安全監察部門———礦山安全與健康局。
　　
　　這一法律的主要內容包括：每個煤礦一年必須有四次監察員檢查；除了常規檢查，任何礦工都可以隨時主動申請聯邦監察員下來檢查，并且不能因此受到雇主威脅；違規煤礦必須接受高額罰款甚至刑事訴訟；所有煤礦都必須成立救援隊；每個新礦工都必須接受40個小時的安全教育。
　　
　　這項法律實施之后，美國煤礦業走上事故低發的階段：到20世紀70年代，死亡人數下降到千人以下；1993年到2000年的8年間，整個煤炭行業沒有發生過一起死亡3人以上的事故。目前，其勞動安全性甚至好于農業、建筑業和零售業。
　　
　　美國的經驗在何處？維特教授有一句經典的話：“防止鐵路事故的最好方法就是將公司董事捆綁在每輛火車的車頭處。”要有效地降低現代工業體系的風險事故，關鍵在于讓最有能力預防事故的主體承擔起事故的成本。經濟發展的成本應該轉移給那些真正控制生產過程的工廠主和管理者。
　　
　　在中國，關于煤礦安全生產的嚴肅的國家政令，在執行的過程中為何往往變成了可隨意伸縮的橡皮筋？2005年，山西朔州細水煤礦爆炸，72名礦工遇難，時任國家安監總局局長李毅中就發出這樣憤怒的責問：“為什么中國古代如果被貼上封條無人敢于如此猖狂，今天的礦主卻撕封條、砸鎖，敢于藐視國法、無視監管？”