海曼·喬治·里科弗（HymanGeorgeRickover），美國(guó)海軍上將，世界著名的核物理學(xué)家，美國(guó)核動(dòng)力海軍的奠基者。在服役的60年里，里科弗成功地把美國(guó)海軍帶進(jìn)了領(lǐng)先世界的核時(shí)代，由此，他被譽(yù)為美國(guó)的“核潛艇之父”。
　　
　　在美國(guó)海軍進(jìn)入核潛艇時(shí)代后，選拔每一名核潛艇艇長(zhǎng)，都由里科弗親自考核。而他的考題，新奇得令人琢磨不透。“如果你和一群人一同搭載飛機(jī)，遇到事故僅有一個(gè)降落傘包，你能說(shuō)服別人把降落傘給你么？”考生準(zhǔn)備了那么多，里科弗的考題就是這么“好考”——讓每個(gè)考生都有話可話，但答案又不是很能“說(shuō)服”考官的。
　　
　　就在考生自信滿滿地說(shuō)“能！”時(shí)，結(jié)果門一開(kāi)，進(jìn)來(lái)幾個(gè)人，里科弗對(duì)考生說(shuō)：“好吧，你現(xiàn)在開(kāi)始說(shuō)服吧！”如果有哪一個(gè)考生的答案很有說(shuō)服力，里科弗就會(huì)將他留下來(lái)：“如果一同搭載的不是你們幾個(gè)人，而是一名漂亮的環(huán)衛(wèi)小姐和你，這唯一的降落傘包該怎么處理？”
　　
　　在這位赫赫有名且有一票否決權(quán)的“核潛艇之父”面前，好多人都會(huì)說(shuō)：讓給環(huán)衛(wèi)小姐吧，在生死攸關(guān)的時(shí)刻，這是每一個(gè)男士應(yīng)該做的！
　　
　　里科弗聽(tīng)了，搖搖頭，近乎咆哮地吼叫著：“這簡(jiǎn)直是天大的錯(cuò)誤，一個(gè)未來(lái)的核潛艇艇長(zhǎng)和一名環(huán)衛(wèi)小姐，哪個(gè)重要？孰重孰輕還用比較嗎？為培養(yǎng)一個(gè)核潛艇軍官，國(guó)家付出了多少，你這么草率地做出決定是一名核潛艇艇長(zhǎng)所具備的嗎？”
　　
　　后來(lái)的美國(guó)總統(tǒng)，當(dāng)時(shí)渴望成為核潛艇軍官的卡特，也遭遇到了這位冷酷無(wú)情的將軍的詢問(wèn)：“你的成績(jī)是多少？”“海軍軍官學(xué)院，第59名。”卡特似乎意識(shí)到剛才的回答不甚妥當(dāng)，立馬補(bǔ)充了一句：“全年級(jí)820人。”
　　
　　“你覺(jué)得你自己盡力了么？”自以為能得到贊賞的卡特沒(méi)想到又被里科弗追問(wèn)了一句：“你為什么要搬出全年級(jí)820人這個(gè)數(shù)據(jù)？全年級(jí)820人與第59名有什么關(guān)聯(lián)嗎？”
　　
　　卡特猶豫了一下，還是說(shuō)出了當(dāng)時(shí)的心虛：“不，還沒(méi)有盡力。全年級(jí)820人與第59名確實(shí)沒(méi)有什么關(guān)聯(lián)，搬出這對(duì)數(shù)據(jù)，我只是想證明自己在班上的成績(jī)還算可以，但實(shí)在不能說(shuō)明我已經(jīng)盡力了！”
　　
　　“為什么不盡力？”里科弗嚴(yán)厲訓(xùn)斥道，“成績(jī)只說(shuō)明過(guò)去！一名核潛艇艇長(zhǎng)每時(shí)每刻遇到的問(wèn)題都是新的，決不能拿以往的經(jīng)驗(yàn)來(lái)解決遇到的新問(wèn)題。”
　　
　　1983年，為紀(jì)念里科弗上將的卓越貢獻(xiàn)，美國(guó)海軍將第22艘“洛杉磯”級(jí)攻擊核潛艇SSN-709命名為“海曼·喬治·里科弗”號(hào)，里科弗也成為僅有的幾位在世時(shí)即獲得軍艦命名的海軍將領(lǐng)之一。
　　
　　“為什么不盡力？”這句話，后來(lái)也成為卡特競(jìng)選口號(hào)。